盡管心中掠過一絲異樣，盧修斯也只將其歸咎于光線造成的錯覺。
眼下，他無需再在對方面前維持偽裝。
既然安諾已喪失領地，潰敗至此，與喪家之犬無異，那些虛與委蛇的禮節自然可以拋卻。
他不再掩飾語氣中的冷淡與居高臨下，徑直開口。
“安諾公爵，你丟失領地，大軍潰敗，如今只身返回王都，所為何事？”
安諾對盧修斯態度的轉變似乎毫不在意。
他非但沒有顯出窘迫，反而迎著對方的目光，用一種近乎閑聊般的隨意口吻，將他們此前密謀的樁樁件件坦然道出。
“自然是來繼續履行我們的約定，殿下，助你積累征討外邦的武勛與聲望，為你日後順利繼承王座鋪平道路。”
盧修斯嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷。
“約定？你的大軍已在河域邊境灰飛煙滅，還談什麼武勛和聲望？你現在還有什麼資本站在這里談論約定？”
安諾的臉上浮現出一抹難以捉摸的笑容。
那雙過于明亮的眼楮緊緊盯著盧修斯，聲音低沉卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“敗局可以扭轉，殿下，眼前的挫折，反而揭示了一條更直接的道路。”
他略微停頓，讓話語中的寒意彌漫開來，然後才緩緩說道。
“只要蒙恩國王…不幸身亡，如今以監國身份執掌王都的你，不就是名正言順的第一繼承人了嗎？”
這句話如同一塊寒冰，瞬間凍結了議事廳內原本就緊繃的空氣。
死寂。
比之前任何一刻都要沉重、冰冷的死寂，驟然降臨。
幾位老貴族驚駭得幾乎停止呼吸，目光在盧修斯和安諾之間驚恐地游移。
這赤裸裸的提議，如同一顆石子投入盧修斯的心湖，不可避免地激起了幾圈渴望的漣漪。
弒父篡位。
這個深埋在他心底最黑暗角落的念頭，被如此直白地攤開在眼前，讓他的心跳驟然加速，眼中閃過一絲連自己都未曾察覺的狂熱。
權力的誘惑，近在咫尺。
然而，常年浸淫權術的理智迅速壓倒了這瞬間的沖動。
他比誰都清楚蒙恩國王在金谷王國擁有何等根深蒂固的威望。
那不僅僅是王冠的重量，更是數十年征戰與治國積累下的、近乎神話般的地位。
誠然，此刻聚集在王都及周邊的軍隊和超凡者數量龐大，實力雄厚。
但這些力量並非真正效忠于他盧修斯個人。
他們分屬于各個貴族家族，是一盤需要精心整合才能發揮作用的散沙。
或許，若能將這些力量完全擰成一股繩，再結合他在陰影中的布局，未必不能與年事已高、實力或因歲月而折損的蒙恩一較高下。
但問題的關鍵恰恰在于“整合”。
沒有這些貴族的支持與號令，他根本無法有效調動這股龐大的力量。
盧修斯有自知之明，無論從個人威望、軍事才能還是政治手腕上，他都無法與自己的父親相提並論。
一旦蒙恩率北境精銳歸來，這些現在或許還對他保持表面恭敬的貴族，會毫不猶豫地倒戈相向。
想到那必然的結局，盧修斯心中因安諾話語而燃起的微弱火苗，瞬間被冰冷的現實澆滅。
他看向安諾的眼神，從最初的震動，逐漸轉變為難以掩飾的失望和輕蔑。
曾經那個被他視為強勁盟友、手段老辣的安諾公爵。
如今看來，竟像個看不清局勢、異想天開的蠢貨。
他無奈地搖頭，正準備出言諷刺這荒謬的計劃，卻見安諾臉上那神秘的笑容愈發深邃。
“我親愛的殿下……”
安諾的聲音帶著一種奇異的、仿佛能鑽入人心的磁性。
“我完全理解您的顧慮…您是在擔心，這些尊貴的閣下們……”
他的目光似是無意地掃過那幾位噤若寒蟬的貴族。
“他們的意志，並非與您完全一致，對嗎？”
話音落下的瞬間，一股極其隱晦、幾乎無法被感知的能量波動，如同無聲的漣漪，以安諾為中心悄然擴散。
議事廳內搖曳的燭火似乎極其輕微地黯淡了一剎那，空氣中彌漫的燻香里，仿佛混入了一絲若有若無的、甜膩而腐朽的氣息。
盧修斯並未察覺異常。
但他卻看到，那幾位原本眼神閃爍、充滿恐懼和猶豫的老貴族，身體幾不可察地微微僵硬了一下。
隨即，他們眼中的神采似乎變得有些……
空洞和順從。
他們依舊沉默，但那種發自內心的抗拒與驚恐，卻像是被無形的手悄然抹去了。
安諾將這一切盡收眼底，嘴角的弧度帶上了一絲滿意。
他重新看向盧修斯，語氣充滿了蠱惑︰
“現在，殿下，我們可以重新談談那個‘機會’了，或許，阻礙並沒有您想象的那般堅固……”
不等盧修斯從這突兀的轉變中理清頭緒，那幾位年邁的貴族仿佛同時收到了無聲的指令，齊刷刷地向他躬身行禮，動作僵硬卻異常統一。
他們抬起頭，眼中先前的恐懼已然消失，取而代之的是一種近乎麻木的順從，聲音也如同排練過般異口同聲。
“我等願听從殿下差遣，一切听憑殿下吩咐。”
這突如其來、近乎詭異的效忠，讓盧修斯一時怔然。
他猛地轉向安諾，眼中盡是難以置信。
“你……你對他們做了什麼？”
安諾只是輕輕笑了笑，那笑容在跳動的燭光下顯得有些扭曲。
“不過是提前打下了一些基礎而已，殿下。”
他輕描淡寫地說。
“早在很久以前，我就與他們，建立了某種…‘共識’。”
這句話讓盧修斯心中劇震。
他當然清楚，眼前這些看似行將就木的老家伙。
其背後家族的根系遠比金谷王國的歷史更為深遠，潛藏的能量盤根錯節，連他的父親蒙恩對待他們也需講究策略與平衡。
安諾究竟用了什麼手段，竟能如此徹底地“說服”他們？
這絕非尋常的利益交換或威脅所能做到。
見安諾無意透露更多，盧修斯壓下心中的驚濤駭浪，皺緊眉頭，問出了最關鍵的問題。
“那麼，安諾公爵，你如此‘慷慨’地助我，你到底想要什麼？”
安諾向前微微傾身，燭光在他眼中搖曳，投射出深不見底的陰影。
“殿下果然是明白人。”
他的聲音低沉而富有磁性。
“我想要的，對于未來的國王而言，並不算過分。”
“待您坐上那張鐵王座之後，我希望能獲得與之匹配的權柄…比如，御前首相的位置，以及…相應的、足以配得上這份功勞的廣袤封地與特權。”
這個答案听起來合情合理，是一個權臣在政治投機中典型的訴求。
然而，在盧修斯無法窺見的層面，一個冰冷、饑渴的聲音正在安諾的意識深處無聲地嘶吼。
那是對毀滅與痛苦的純粹渴望。
“…還有…一場盛宴…一場足以席卷整個王國，甚至更廣闊天地的…無盡混亂。”