日冕之地，訓練場。
這里是教會守衛平日錘煉武技的場所，地面鋪設著厚實的沙土，四周陳列著各式磨損的訓練器械與箭靶。
格洛莉婭在儀式結束後便主動找到了羅蘭，坦言盡管聖痕賦予了她力量，但缺乏系統戰斗訓練的她，空有能量卻難以有效運用。
因此，她鄭重請求羅蘭。
這位她親眼見證其擊敗強大敵人的戰士，能夠指導她戰斗的技巧。
而羅蘭自然也不會拒絕。
此刻，訓練場中，兩道身影正在快速交錯。
羅蘭的動作輕松而從容，甚至未動用任何超凡力量，僅憑純粹的體術與劍技，便輕易地格擋或閃避著格洛莉婭全力的進攻。
呼吸平穩，仿佛只是在進行一次晨間散步。
而另一邊的格洛莉婭則已是汗流浹背，呼吸急促。
她手中訓練用的長劍每一次劈砍、刺擊都傾注了全力，卻被羅蘭輕描淡寫地化解。
聖痕帶來的光芒偶爾會在她極度專注時于皮膚下微微流轉，卻難以彌補技巧與經驗上的巨大差距。
“杜克公爵的信使…透露他們不日即將抵達東部。”
格洛莉婭在一次突刺被羅蘭側身格開後，喘息著說道，汗水沿著她的額角滑落。
“他會按照計劃…與安諾的軍隊‘匯合’。”
羅蘭輕松地架開一記勢大力沉卻略顯笨拙的豎劈，順勢引導對方失去平衡，同時問道。
“他具體打算怎麼做？”
他的聲音平穩，與格洛莉婭的喘息形成鮮明對比。
格洛莉婭踉蹌一步，迅速調整重心，再次舉劍。
“他說…會等待安諾公爵與河域諸國軍隊交戰，注意力最為分散的時刻……”
她猛地一個假動作後試圖橫斬。
“然後，直接率領親衛，突襲安諾的本陣！”
這個答案讓羅蘭的動作出現了極其短暫的凝滯。
他輕易地後撤半步，讓劍鋒堪堪從胸前掠過，語氣中帶著難以置信的詫異。
“直接襲擊？如此…簡單粗暴？”
他甚至忘記了繼續進攻，脫口問道。
“你到底允諾了他什麼，才能讓他如此盡心盡力，甚至毫不遲疑地采用這種近乎冒險的計劃？”
格洛莉婭也趁此機會稍作喘息，她拄著劍，胸口微微起伏，抬起頭直視羅蘭，目光冷靜而坦誠。
“我承諾在事成之後，將安諾公爵原有的全部領地與東部邊境三處最富庶的商鎮，永久劃歸他的治下，並且……”
她頓了頓，清晰地說道。
“承認他‘西境大公’的世襲爵位，享有近乎獨立的征稅與募兵權。”
羅蘭聞言，眉頭微微皺起。
這份代價不可謂不沉重，幾乎是將王國近四分之一的命脈交予了一位同樣強大的公爵。
沉默片刻後，他並未繼續進攻，而是提出了一個關鍵的疑問。
“很豐厚的承諾，但恕我直言，殿下，您目前…並非蒙恩國王公開承認的繼承人，杜克公爵…為何會如此簡單地相信您能兌現這份遠超常規的承諾？”
汗水浸濕了格洛莉婭的金發，但目光卻異常清醒和銳利，帶著一種近乎冷酷的現實主義。
“他會的。”
她的語氣十分肯定。
“因為他很清楚，一旦‘清剿國賊’的大義名分確立，並且那些土地和權柄實際落入他的掌控之中，再想讓它們吐出來，幾乎是不可能的。”
“即便父王歸來，面對既成事實，為了王國的穩定，也大概率不會強行收回，那意味著另一場戰爭。”
她稍微平復了一下呼吸，繼續冷靜地分析道，展現出對權力博弈的深刻理解。
“而即便最壞的情況發生，父王堅持要收回部分權力，也必然需要從他處拿出足夠分量的利益來補償杜克，以換取西境的忠誠與穩定。”
“對于杜克而言，這是一場穩賺不賠的交易，他要麼得到我承諾的一切，要麼得到來自國王的、價值相當的補償。”
羅蘭仔細品味著這番話，不得不承認格洛莉婭對杜克心理和政局走向的判斷極為精準。
這份基于現實利益與權力平衡的計算，遠比任何空洞的誓言都更有說服力。
“很精妙的算計，但.”
他格開她一次略顯疲軟的進攻。
“這樣的允諾，等同于親手打破您父王多年來苦心維持的王國權力平衡，待到他自北境歸來，面對一個權柄空前膨脹、幾乎獨立的西境大公…您又該如何應對他的問責？”
格洛莉婭的動作停頓了一下。
她深深吸了一口氣，汗水沿著她的下頜滴落，但她的眼神卻沒有任何動搖，反而透出一種決絕的清澈。
“所有的後果與罪責，自然由我一力承擔。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
“是的，給予一位大公如此巨大的利益，會動搖現有的平衡。”
“但與安諾公爵染指深淵的禁忌力量、殘害無辜的平民、為了一己私欲將整個王國拖入戰火的所作所為相比，我所付出的代價，不過是剜肉補瘡，是為了阻止一個必將導致王國徹底傾覆的更大災難。”
她握緊劍柄，目光灼灼地看著羅蘭，話語中充滿了沉重卻無悔的信念。
“暫時的失衡可以挽回，秩序的根基可以重建，但若放任安諾，金谷王國失去的將遠不止是幾塊領土和稅收，而是它的靈魂與未來。”
“兩害相權，我選擇我認為更正確、也是對王國傷害更小的那一條路，即便這意味著我將背負所有的責任。”
這番話，擲地有聲。
羅蘭凝視著她，從她那因疲憊而微微顫抖卻依舊挺直的身姿上，看到了與其年齡不符的沉重擔當與魄力。
“我明白了。”
他最終緩緩說道，重新擺出防御的起手式。
“那麼，拋開這些沉重的負擔，你呢？在推動這一切之後，你個人接下來的打算是什麼？”
格洛莉婭深吸一口氣，再次舉起了手中的訓練劍，眼中那抹堅毅的光芒愈發熾盛。
“我打算與杜克公爵匯合後，親赴前線，參與對安諾的斬首行動，唯有親眼見證他的敗亡，我才能安心。”
羅蘭卻搖了搖頭，手中的訓練劍輕巧地蕩開了她的再次進攻，語氣沉穩地分析道。
“這個計劃欠妥，殿下。”
“且不論安諾是否會完全信任杜克公爵，突襲計劃本身能否順利執行尚存變數，即便我們成功擊潰了他的軍隊，安諾本人也是一位實力深不可測的超凡者，更可能掌握著危險的深淵力量，兵敗之際，他在亂軍之中想要脫身，恐怕並非難事。”
格洛莉婭聞言，攻勢稍緩，她蹙眉沉思片刻，不得不承認羅蘭的判斷更為周全。
“那依你之見，我們該如何確保萬無一失？”
羅蘭停下動作，直視著她。
“我們可以在與杜克匯合時，交予他能夠明確證明您身份與授權的信物，讓他能以‘奉皇女之命，清剿國賊’的大義名分行動，最大限度地爭取人心和主動權。”
“隨後，我們可以向他借調一支絕對忠誠的精銳部隊，不在主戰場糾纏，而是預先埋伏在安諾最可能逃亡的路徑上，即便不能當場將其斬殺，也必能重創其殘余力量，極大削弱他卷土重來的可能。”
他頓了頓，聲音壓低，補充了另一個至關重要的顧慮。
“此外，殿下，請不要忘了，策劃這場陰謀的，並非只有安諾一人。”
“大皇子盧修斯…他看似昏聵無能，但我想，他能在蒙恩國王的注視下安穩至今，甚至在國王離開王都時受托監國，僅憑運氣是絕無可能的，他絕非表面看上去那麼簡單，我們必須警惕他在最後時刻可能采取的行動。”
格洛莉婭沉默了片刻，緩緩收劍，點了點頭。
“你說得對，羅蘭閣下，是我考慮不周，就按你說的辦。”
兩人又就細節商討了片刻。
剛剛敲定第二天一早便出發與杜克公爵先頭部隊匯合的計劃時，一陣極其輕微、卻絕非自然的腳步聲，突兀地在訓練場邊緣的陰影中響起。
瞬間打破了周圍的寂靜。