羅蘭深吸一口氣，迅速壓下心中的波動。
伸手探向刺客的脖頸，確認對方已徹底失去生命體征後，只得輕輕搖頭。
目光隨即落在那只蜷縮在刺客耳畔的詭異生物上。
“這是……”
“蝕魂蛉。”
似乎察覺到他的困惑，格洛莉婭掙扎著站起身，聲音略顯虛弱卻清晰地解釋道。
“一種…詭異的深淵造物，能夠侵蝕宿主的神智與靈魂。”
她一邊說著，一邊小心地攙扶起倚靠在自己身後的梅爾。
仔細檢查了女官的傷勢並做了緊急處理後，確認她暫無性命之憂，格洛莉婭才稍稍松了口氣。
她不著痕跡地繃緊身體，帶著一絲不易察覺的警惕望向羅蘭，開口問道。
“請問您…閣下是什麼人？”
“羅蘭。”
羅蘭抬眼示意特蕾莎靠近，隨後從容起身。
“來自河域諸國游學隊伍的一名學員。”
這個身份讓因失血而面色蒼白、幾乎昏厥的梅爾猛地收緊手指，攥緊了格洛莉婭破損的衣袖，氣若游絲地提醒道。
“殿下…請務必小心，王都傳來的消息稱，就是這些河域諸國的學員謀害了奧斯頓伯爵和倫納德騎士，他們甚至……”
“我想……”
沒等梅爾把話說完，羅蘭便出聲打斷。
為了表示誠意，他緩緩地將那柄秘銀長劍歸入鞘中。
“皇女殿下應當不至于輕信如此荒謬的指控吧？”
“當然不會，羅蘭先生。”
格洛莉婭抬起頭，正視著眼前比她高出近一個頭的男子。
而直到此刻，她才真正看清他的面容。
異常年輕的臉龐與方才所展現出的凌厲身手形成了強烈的對比，令她碧藍的眼眸中難以抑制地掠過一絲震動。
但她迅速收斂了這片刻的失態，輕咳幾聲，優雅地拭去唇邊的血跡，維持著鎮定開口道。
“這想必是安諾公爵為發動戰爭而尋找的借口，對嗎？”
听到這番推斷，羅蘭將原本準備好的說辭咽了回去，眼中掠過一絲驚訝。
他微微挑眉，伸手探入腰包，取出一只小巧的水晶瓶。
瓶中盛放的，正是之前從那具被深淵能量操控的漆黑鎧甲殘骸中收集而來的詭異液體。
“您的洞察力令人佩服，這與我的判斷完全一致，而這個……”
他一邊說著，一邊緩緩俯身，將水晶瓶輕輕推向格洛莉婭的腳邊。
“或許可以作為證明我們清白的證據。”
“格洛莉婭殿下！”
見到那不明液體滾近，梅爾虛弱卻急切地出聲警示。
但格洛莉婭只是輕輕拍了拍她緊繃的手臂示意無事，隨即小心地俯身拾起了水晶瓶。
“這是……”
她謹慎地打開瓶蓋，只稍一嗅聞，臉色便驟然一變。
那熟悉而令人不安的氣息讓她猛地抬起頭，嘴角浮現出一抹混合著震驚與苦澀的笑意。
“沒想到…開采‘深淵’、染指這種力量的，竟然會是一位實權公爵，這真是……”
她搖了搖頭，將未盡之語咽下，上前一步將水晶瓶遞還給羅蘭，隨後直視著他的眼楮問道。
“請問…我的兄長盧修斯，他是否也參與其中？”
見眼前的皇女終于卸下部分心防，羅蘭暗自松了口氣。
他接過水晶瓶收回腰包，輕輕搖了搖頭，隨後將此前遭遇伏擊、深淵造物現身以及安諾公爵的嫌疑簡要敘述了一遍。
“我只能確定那深淵造物出自安諾公爵之手，至于盧修斯殿下……”
他的目光掃過地上三名刺客的尸體，未盡之言不言而喻。
“我明白了。”
格洛莉婭深吸一口氣，緩緩閉上雙眼。
當她再度睜開時，先前殘存的驚惶已被壓下，取而代之的是一種冷靜的決斷。
“那麼，羅蘭先生，您特地前來尋我，是有什麼需要我相助的嗎？”
“請允許我稍作更正，格洛莉婭殿下。”
羅蘭平靜地回應道。
“我們尋求的並非單方面的庇護，而是…互幫互助。”
“安諾公爵與盧修斯皇子既然敢對國王的其他子嗣下手，證明他們已然毫無顧忌，而這次的刺殺，儼然也不會是終止，而您”
看著格洛莉婭略顯狼狽模樣，羅蘭語氣平靜的陳述。
“目前看來並沒有應對這種襲殺的能力。”
格洛莉婭沉默著，最終沉重地點了點頭，認可了他的判斷，隨後徑直開口道。
“那麼.或許我們可以繞開主要道路，前往北方邊境，父王…蒙恩國王的軍隊駐扎在那里。”
“只要到了那里，不僅安全能夠得到保證，你們也會被洗刷冤屈，到時.”
“皇女殿下，這個計劃雖然穩妥，但安諾公爵和盧修斯皇子並非蠢人。”
羅蘭搖了搖頭，否決了這個提議。
“從此地前往北方邊境，路途漫長艱難，而既然‘蝕魂蛉’已死，那麼幕後操縱深淵力量的安諾公爵很可能已經察覺此地的異動。”
“他必定會派出重兵，在我們必經之路上層層設伏，嚴加盤查，屆時，我們無異于自投羅網。”
格洛莉婭沉吟片刻，不得不承認羅蘭的推斷更為合理。
“那麼.”
她抬起頭，碧藍的眼眸中帶著探詢。
“您認為我們該如何應對？”
“很簡單.”
羅蘭稍作停頓，隨後果決地開口。
“雖然我們尚不完全清楚安諾公爵和盧修斯皇子陰謀的全貌，但很顯然，殿下您在他們眼中或許尚不足以構成迫在眉睫的威脅.這恰恰是我們的優勢。”
他繼續說道。
“他們正專注于更大的圖景，這為我們爭取了寶貴的時間，我們應當避開安諾公爵和盧修斯皇子的耳目，轉入暗處，悄然積蓄力量，聯絡可信的盟友，等待合適的時機。”
“我明白了.”
格洛莉婭輕輕點了點頭，隨即清晰而果斷地宣布了自己的決定，展現出與她年齡不符的智慧與魄力。
“既然要隱匿，我們就需要一個絕對超出他們預料、且能提供庇護與資源的地點.”
她與羅蘭的目光在空中交匯，一字一句開口道。
“我們前往日冕之地。”
“日冕之地？”
听到這個陌生的地名，羅蘭微微蹙眉，但卻並未立刻追問。
確認格洛莉婭已放下戒備、雙方達成共識後，他示意特蕾莎上前，協助皇女將受傷的梅爾小心地扶上馬背。
幾人迅速整頓完畢，毫不遲疑地離開了這片彌漫著濃重血腥氣的林間殺戮場。
而就在他們于密林中謀劃脫身之計的同時，遠在金穗城幽深的宮殿深處，另一場隱秘的談話，也正在陰影中緩緩展開。