震耳欲聾的轟鳴聲終于逐漸消散，那令人頭腦嗡鳴的眩暈感也徐徐退去。
戰場上彌漫的硝煙與逸散的能量光塵緩緩沉降，被遮蔽的視野重新清晰起來。
首先涌入耳中的，是來自四面八方的、壓抑而痛苦的呻吟。
金谷王國的士兵與河域諸國的學員橫七豎八地倒伏在地。
他們中的許多人都在先前那黑暗怪物的無差別攻擊，以及兩位超凡者驚天踫撞的余波中身負創傷，此刻正同時承受著肉體的痛苦與劫後余生的恍惚。
然而，當他們的目光。
無論是痛苦、恐懼，還是茫然，不約而同地移向戰場中央時，所有聲響仿佛被一只無形之手驟然扼斷。
每一個人都被眼前的景象徹底震撼，瞳孔中所映出的一切，使他們暫時忘卻了自身的傷痛與立場。
只見戰場中央，出現了一個巨大的、宛若隕星撞擊造成的恐怖凹坑。
坑緣呈放射狀裂開無數道深不見底的溝壑，如同大地被撕裂的瘡疤。
坑內及周圍，所有草木、碎石乃至先前散落的兵器與鎧甲，皆已徹底化為齏粉，仿佛被某種絕對的力量徹底抹除。
而在這象征毀滅的區域中央，一道身影巍然矗立。
那是羅蘭。
他周身還隱約繚繞著未曾完全平息的能量殘跡，空氣中彌漫著淡淡卻令人心悸的威壓。
手中的秘銀長劍雖已光華內斂，但劍身仍流淌著一縷若有若無的淡金色輝光，斜指地面。
他靜靜立于破碎狼藉的大地之上，身形並不格外魁梧，卻在眾人眼中，顯得比山岳更沉重，比烈日更耀眼。
“女…女神在上……”
一名河域學員捂著流血的胳膊，失神地喃喃低語，眼中充滿了近乎信仰般的敬畏與狂熱。
更遠處的金谷士兵們，則是個個面無人色，身體抑制不住地顫抖。
他們望著那道身影，望著那片被徹底改寫的地貌，腦海中只剩下純粹的恐懼與難以置信。
連倫納德大人和那可怖的怪物都已落敗……
此刻的他們，再也生不出絲毫反抗之念，唯有源自靈魂深處的戰栗。
這一刻，無論敵我，所有目睹此景之人，都清晰地意識到一個事實。
眼前這名男子，擁有足以主宰這片戰場，乃至他們所有人命運，的絕對力量。
羅蘭並未在意四周投來的目光。
他深吸一口氣，壓下體內因過度消耗而產生的虛脫感和急促喘息，隨後望向腳下。
先前漆黑人影所處的位置，只留下一灘仍在緩緩蠕動、仿佛具有生命般的漆黑液體。
“這是……”
察覺到這液體，與之前接取委托時所獲得的神秘液體氣息完全相同後。
羅蘭微微皺眉，俯身從腰包中取出一只水晶瓶，謹慎地將液體接入瓶中。
他直起身，輕輕晃了晃瓶身，確認蘊含深淵能量的液體並未腐蝕瓶壁之後，才將其重新收回腰包。
隨後緩緩吐出一口氣，迅速檢視自身狀態。
確認只是力量短暫透支，受了一些皮外傷，並不影響行動後，銳利的目光便向整個戰場掃視而去。
眼前的景象唯有“慘烈”可以形容。
原本數十名來自河域諸國的精英學員，此刻還能站立的已不足十人，且個個帶傷。
金谷王國的情況更為淒慘。
原本陣列浩蕩的近千人士兵，如今還能站立者寥寥無幾，如同劫後殘存的枯草零星散布在戰場上。
其余尚有氣息的，也不過十幾人，卻都已重傷倒地，無法起身，只能在血泊中發出微弱的呻吟。
看著這近乎全軍覆沒的慘狀，羅蘭微微皺起了眉。
方才那漆黑人影，或者說那深淵的“容器”瘋狂攻擊的畫面在他腦海中再度閃過，一個先前被忽略的細節驀然浮現。
那怪物的攻勢雖看似狂暴無差別，但仔細回想，其絕大部分毀滅性的打擊，似乎……
有意更多地傾瀉向了金谷王國的士兵陣列？
這一發現讓他心底升起一絲疑慮。
安諾公爵的秘密造物，為何會優先屠戮己方的士兵？
他搖了搖頭，暫時將這個不合時宜的疑問壓回心底，轉向特蕾莎和加爾維斯，聲音冷靜而清晰。
“特蕾莎，加爾維斯，立刻集合所有還能行動的人，清點傷亡，進行簡單救治，然後去檢查那些還有氣息的金谷士兵，解除他們的武裝，集中看管。”
吩咐完畢，他不再拖延，邁步踏過狼藉的戰場，朝倫納德先前被轟入地底、失去意識的方向堅定走去。
“咳…咳咳……”
還沒走近，一陣虛弱的咳嗽聲便已傳來。
羅蘭聞聲驟然止步，身體瞬間繃緊，右手握緊劍柄，目光如鷹隼般鎖定了不遠處的倫納德。
只見這位騎士已經睜開雙眼，正用顫抖的雙臂支撐著自己，艱難地從地上爬起。
“唰！”
沒有絲毫猶豫，羅蘭一步踏前，秘銀長劍赫然出鞘，穩穩架在了倫納德的頸邊。
然而這位騎士卻仿佛對頸前的利刃毫無所覺，只是緩緩抬起視線，望向前方金谷士兵橫陳的尸首，眼中掠過一絲沉痛的哀惜。
“為什麼率軍攻擊我們？”
開口質問的同時，二環法術【誠實之域】的力量已被悄然引動。
一道難以感知的銀輝自他腳下流轉而出，迅速勾勒出一個半徑十尺的無形界域。
域內的空氣微微凝滯，仿佛被施加了神聖的約束。
魔法形成的微光如流水般拂過倫納德染血的盔甲，但他因重傷而模糊的視線與渙散的精神，卻未能捕捉到這微妙的變化。
他只是沉重地喘息著，抬起頭望向羅蘭的臉，嘴唇囁嚅了幾下，片刻後才低聲答道。
“是…盧修斯皇子的命令。”
“盧修斯？”
听到這個名字，羅蘭腦海中立刻浮現出一位白發蒼蒼的老者形象。
那位看似懶散、不問政事的皇子，為何突然對一支學術交流的隊伍下達如此極端的命令？
這簡直像是.
有意要點燃戰火！
可為什麼？
眼下金谷王國的老國王蒙恩正親率大軍，在北方邊境與獸人苦戰。
由于奸細作祟，戰局本就不容樂觀。
在這種關頭主動與河域諸國開戰，無異于將王國拖入兩線作戰的深淵，根本是自取滅亡。
思緒電轉之間，一個名字驟然劃過羅蘭的腦海
安諾公爵！
那位與剛才那場屠殺中的深淵造物脫不開關系的權臣！
而親眼目睹了深淵造物屠戮景象的倫納德，此時與羅蘭心中的猜測不謀而合。
“是安諾公爵！”
這位騎士咬緊牙關，听著周圍金谷士兵痛苦的呻吟聲，眼中燃起憤恨的火焰。
回想起近來從友人口中听到的某些傳聞，他脫口而出。
“我听聞…王國境內的土地早已不夠分配。”
倫納德聲音沙啞，每一個字都像是從牙縫中擠出，帶著壓抑的憤怒與無力。
“許多新晉貴族空有頭餃，卻無封地，他們的利益嚴重受損，不滿之聲日益高漲。”
他艱難地喘息了一下，頸邊的劍刃冰冷刺骨，但他的目光卻灼灼地望向遠方，仿佛能穿透硝煙，看清王都深處的陰謀。
“安諾公爵…他應該是利用了這一點，向盧修斯皇子進言，與河域諸國發動戰爭，這樣一來不僅能平息內部紛爭，更能為王國或者說，為他那一派的貴族，攫取大量新的領土和資源。”
羅蘭的眉頭鎖得更緊。
這個動機听起來合理，卻透著一股刻意的倉促。
為了一片未定的疆土，就不惜犧牲近千名本國士兵，甚至動用深淵這種明顯是此前隱藏起來的力量？
“所以，你們就成了他棋盤上的棄子。”
羅蘭的聲音低沉，听不出情緒，卻讓倫納德不由自主地顫抖了一下。
“一場預謀的沖突，一次對盟友的背叛，只為了滿足權貴膨脹的野心，甚至不惜動用…那種東西。”
他的目光掃過那片被深淵造物蹂躪過的土地。
倫納德痛苦地閉上眼，默認了這殘酷的結論。
胸腔中的憤恨與屈辱幾乎要滿溢出來，不僅是對安諾公爵的，也是對自己的。
他竟成了這骯髒陰謀的執行者，並親眼目睹了它所帶來的、遠超想象的毀滅。
倫納德深吸一口氣，仿佛用盡了最後的氣力，他抬起未被劍鋒緊逼的那只手，做了一個表示懇求與放棄抵抗的手勢。
“羅蘭閣下。”
他的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
“我懇求您…饒恕我和我這些幸存士兵的性命，我們並非您真正的敵人，我們都只是被權術與謊言蒙蔽、利用的棋子。”