感受到這位公爵身上傳來的，十分輕微但卻絲毫不亞于格拉漢姆的威壓後，羅蘭本能的繃緊了身體。
而安諾並未像其他貴族一樣僅僅寒暄後便離去。
他調轉馬頭，那匹雄健的戰馬在他的控制下溫順得像只家貓。
“既然恰逢其會，就由我親自引領各位進入王都吧。”
他朗聲說道，笑容依舊和煦。
“也好讓諸位感受一下，我們金谷王國心髒地帶的雄偉與熱情。”
他的提議不容拒絕，也無人能拒絕一位實權公爵的親自引路。
于是游學隊伍在安諾公爵及其精銳衛隊的陪同下，再度啟程，朝著那座矗立在地平線上的灰色巨獸行去。
越靠近王都，越是能感受到這座城市的磅礡氣勢。
高聳的城牆仿佛接天連地，由巨大的花崗岩砌成，歷經風雨的洗禮，表面布滿了斑駁卻堅不可摧的痕跡。
城垛上，金穗王室旗幟與各貴族家族的徽章旗幟在風中獵作響，身著 亮盔甲的衛兵如同雕塑般立于其上，目光銳利地掃視著下方通往巨大城門的道路。
此時城門大開，但兩側守衛森嚴，進出的人流車馬都在有條不紊地接受檢查。
然而，安諾公爵的隊伍所到之處，一切障礙自然消弭。
守衛們看到獅鷲徽記，尤其是看到馬上的安諾公爵本人時，立刻挺直身體，以長矛頓地致以最崇高的敬意，迅速清出了中央通道。
平民和商旅們紛紛退避兩側，敬畏地低著頭，竊竊私語著公爵大人的名號。
“請吧，遠方的朋友們。”
安諾公爵微微側身，向身後的河域諸國隊伍做了一個優雅的“請”的手勢，臉上帶著主人般的自豪與寬厚。
“歡迎來到金谷王國的榮耀之心，金穗城。”
馬蹄踏在鋪著石板的路面上，發出清脆的回響，隊伍穿過深邃的門洞，正式進入了王都的內部。
眼前的景象瞬間變得繁華而喧囂。
寬闊的主干道兩旁是鱗次櫛比的石制建築，店鋪招牌琳瑯滿目，人群摩肩接踵，各種口音的叫賣聲、討價還價聲、車輪碾過路面的聲音交織成一曲充滿活力的都市交響樂。
空氣中彌漫著烤面包、香料、皮革以及淡淡魔法藥劑混合的復雜氣味。
然而，在這片繁華之下，羅蘭敏銳地注意到，街道上巡邏的衛兵數量遠超尋常城市的配置，他們的眼神更加警惕，裝備也更加精良。
一些關鍵街角的陰影里，似乎還有不引人注目的身影在默默觀察著人流。
安諾公爵仿佛沒有察覺這些暗流，他騎著馬，以緩慢的速度在前引路，不時熱情地指著一些標志性建築介紹著。
“那是王國大圖書館，藏書繁多，左邊是煉金術師工會總部，我國的藥劑學成就多半源于此，還有遠處那座高塔，是蒙恩陛下最近親自下令督造的，用來容納投奔我國的魔法人才……”
他的介紹無可挑剔，盡顯一位以王國為榮的領主風範。
隊伍最終在一座頗為氣派的，掛著河域諸國徽記的驛館前停下。
顯然這里早已接到通知，是為他們準備的下榻之處。
“諸位旅途勞頓，今日便請在此好好休息。”
安諾公爵勒住馬，溫和地對雷吉和學員們說道。
“王宮里已為各位備下了正式的歡迎晚宴，期待與各位相見。”
他又寒暄了幾句，叮囑驛館官員務必盡心接待後，才帶著那隊沉默而精銳的騎兵，轉身離去。
高大的背影很快消失在王都熙攘的街道盡頭。
驛館的大門在身後關上，稍稍隔絕了外面的喧囂。
羅蘭站在驛館房間的窗邊，試圖理清心頭那絲因安諾而起的、難以言喻的違和感，但思緒卻如同陷入迷霧，抓不住任何確切的線索。
這位公爵的言行舉止完美無瑕，熱情、強大、親和，一位無可挑剔的東道主。
那冰冷漠然的眼神和轉瞬即逝的審視，或許只是他身為強大超凡者和鐵腕領主不自覺流露的氣質？
“好了，都听好！”
雷吉導師的聲音在廳中響起，打斷了羅蘭的思緒。
“在晚宴開始前，你們可以自由行動，熟悉一下王都的環境。但務必記住，日落前必須返回，嚴禁惹是生非，明白了嗎？”
“是，導師！”
學員們齊聲應道，臉上都帶著興奮的神色。
“羅蘭！”
加爾維斯幾乎立刻蹦了過來，眼楮里閃著光。
“這里的‘七弦琴’酒館可是整個王國吟游詩人匯集的地方，上次我就在那里遇到了不少有趣的事情，這次我也一定要去瞧瞧！”
說著，他的手指已經忍不住在虛空中撥弄起來。
另一邊，特蕾莎則是安靜地點了點頭。
她的目標明確得多。
“我查詢過了。”
銀發女子清冷的聲音響起，眼眸掃過街道。
“中央市場有三條美食街，以及一家由前宮廷糕點師經營的甜品店。”
對她而言，探索一座新城，味蕾的地圖遠比地理的坐標更重要。
“我就不和你們一起了。”
羅蘭搖了搖頭，他對酒館和美食街的興趣不大。
“我打算去煉金術師工會看看。”
他想起安諾公爵來時路上隨手所指的那棟建築，煉金術師工會總部。
既然擁有【味覺同感】這種獨特的能力，或許能在那里找到一些有用的藥劑。
解析其成分，逆推出配方，無疑能大大提升他的實力。
與目的不同的加爾維斯和特蕾莎在驛館門口分開後，羅蘭便憑著記憶朝煉金術師工會的方向走去。
工會總部是一座頗具年頭的石砌建築，莊重而古樸，大門上方雕刻著復雜的燒瓶、導管和元素符號的徽記。
空氣中彌漫著一股濃郁而奇異的混合氣味，有草藥的清苦、礦物的銳利，還有各種魔力材料散發出的微弱能量波動。
不過此時工會總部的氣派大門前並不冷清。
相反，那里比尋常街道戒備森嚴。
數十名身著精良盔甲、披著王室金穗紋章披風的衛兵分立兩側，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著周圍，無聲地劃出了一片生人勿近的區域。
他們的存在讓一些本想進入工會的普通煉金師和學徒都下意識地繞道而行，或是在遠處好奇地觀望。
顯然，有身份極其尊貴的人物正在工會之內。
羅蘭停下腳步，明智地決定暫時不去觸踫那些衛兵警惕的神經。
他退到街道對面一個販賣稀有藥材的攤位旁，耐心等待著里面的大人物離開。
沒過多久，厚重的木門被兩名侍從從內部恭敬地推開。
把守在門口的衛兵們立刻挺直了脊背，手緊緊握住了劍柄，全身肌肉處于一種蓄勢待發的狀態。
首先出來的是一位身著宮廷女官服飾，表情一絲不苟的中年女子，她快速掃視了一眼門外的情況。
緊接著，主角才現身。
那是一位少女。
身著一身剪裁合體、便于行動的深藍色騎裝式裙裝，衣料在夕陽下泛著昂貴的光澤。
一頭璀璨的金色長發被巧妙地編織起來，既顯高貴又不失利落。
面容精致得如同精心雕琢的瓷器，碧藍的眼眸清澈而明亮。
但此刻那姣好的眉毛正微微蹙起，唇角也輕輕抿著，似乎剛剛結束一場並不輕松的會談，眉宇間殘留著一絲不易察覺的困擾與急切。
最引人注目的，是她胸前那枚雖然小巧卻無法忽視的，瓖嵌著完美切割鑽石的金穗徽記。
與城牆上飄揚的王室旗幟一模一樣。