“格拉漢姆院長，我並非在開玩笑。”
看到眼前壯漢眼中的猶疑，賈修重重咳了幾聲，隨後伸手探入懷中，取出一塊精美的絲帕，輕輕擦拭嘴角滲出的鮮血。
“對方雖然是一名.施法者。”
賈修的語氣緩慢，帶著明顯的不確定。
作為一名超凡職業者，他對終末元年前的典籍有所涉獵，其中自然包括了巫師或法師這類超凡者。
但……
回想起不久前與那道黑袍身影的交手，他不禁皺緊了眉頭。
盡管對方的戰斗方式與古籍中描述的施法者頗為相似，但那股與“死亡”本身極度接近的能量，卻完全超出了他的認知範疇。
思緒至此，賈修的視線不由自主地落在了自己的手臂上。
刺客職業的肉體力量雖遠遜于騎士，但傷口的愈合速度依然遠超常人。
然而此刻，手臂上那幾道灰敗的傷口非但毫無愈合跡象，甚至……
伴隨著時間的推移，它們正緩慢地向身體其他部位蔓延。
如同一種詭異的瘟疫，貪婪地吞噬著一切象征“生命”的事物。
強壓下手臂傳來的、如同冰錐刺骨般的陣陣劇痛，賈修微微皺眉，繼續開口。
“但對方並非不可戰勝，我和費舍爾的敗北，只因落入了對方精心布置的陷阱。”
腦海中閃過法術亂舞、能量激蕩的場面，賈修抿了抿嘴唇。
“撇開那些詭譎莫測的法術不談，他的肉體極為孱弱，近身搏斗更是拙劣不堪。”
“而且，他的法術威力雖強，施法時卻存在明顯的間隙，若非當時我察覺到另一名實力不俗的敵人正在逼近……”
刺客的手掌無意識地撫上腰間的短匕，眼中寒光一閃。
“只需再給我幾息時間，我就能將其格殺。”
盡管賈修身上的嚴重傷勢讓他的話听起來不那麼令人信服，格拉漢姆卻並未質疑其真實性。
這位在影紗組織內久負盛名的刺客，其判斷力從不會因個人情緒而動搖。
沉默片刻後，格拉漢姆做出了決斷。
正如賈修所言，他們退路已斷。
與其固守原地被動應對襲擊，不如主動出擊，奪回戰場的主動權。
經歷過這片地域早期動蕩歲月的格拉漢姆，絕非優柔寡斷之人。
“你提到在你與那施法者交手時接近的敵人.”
格拉漢姆說著，褪下肩甲，露出了與賈修如出一轍的灰敗傷口。
“應該就是我先前遭遇過的，擁有無限復生特性的家伙。”
“不過，除了那種詭異的能量手段，此人的實力實在乏善可陳，只要稍加留意，即便再來幾個這樣的敵人，我也能應付，至于那位施法者……”
格拉漢姆站起身，鎧甲鏗鏘作響，走向粗糙的木桌。
“就交給你了。”
“放心，格拉漢姆院長。”
賈修雙眼微眯，平淡的嗓音里透著刺骨的寒意。
“我正想看看，那副骷髏架子被徹底碾成粉末後，還能不能再次爬起來。”
格拉漢姆微微頷首，兩人隨即湊到地圖前，開始制定行軍計劃。
“根據你傳遞的情報和我最近派遣斥候探查的結果，對方應該是之前在河域諸國現身作亂的真理教會的首腦，他們的據點……”
格拉漢姆的手指重重敲在地圖某處。
“就在碎石峽谷。”
“那是一片盆地。”
賈修凝視著線條潦草的地圖接口道。
“四周被低矮山丘環繞，但中心地帶地勢開闊平坦。”
“只要謹慎探查，就能杜絕對方提前布置法術陷阱的可能。”
“既然如此……”
太陽緩緩沉入地平線，營帳內的低語卻未曾停歇。
而在他們敲定行軍細節的同時，羅蘭也早已返回自己的營帳，將他的發現告知了同伴。
隨著話音落下，營帳內陷入一陣壓抑的沉默。
梅森困惑地皺緊眉頭。
對于這位長期養尊處優的貴族少爺而言，羅蘭口中超凡職業者、施法者這類概念，實在太過遙遠陌生。
盡管他未能完全理解這些術語，但羅蘭話語里傳達的危險氣息卻清晰可辨。
恐懼的陰影悄然爬上了他的眼眸。
相比之下，獸人弗雷迪顯然知道得更多些。
但天性直率樸實又不善言辭的他，並未多說什麼，只是那驟然繃緊，如同磐石般的魁梧身軀，無聲地泄露了他內心的緊張。
而營帳中剩下的兩人，顯然並未被羅蘭描述的情景所震懾。
“施法者？”
“負能量？”
艾薇兒揚起縴細的眉毛，目光投向一旁幾乎與她同時發出疑問的瓦妮莎。
“能將負能量化為己用的施法者……”
紫發的女巫卻並未理會精靈少女的目光，只是饒有興趣地低語著，眼中閃爍著探究的異彩。
“應當是…巫妖？”
“巫妖嗎”
“沒錯。”
沒等瓦妮莎開口詳述，艾薇兒便搶先接過了話頭。
“那是通過禁忌儀式，將自身轉化為不朽不死生物的施法者。”
“它們最核心的秘密在于命匣，一個被強大法術隱藏起來的靈魂容器，只要命匣完好無損，即便摧毀它的軀體，它也能再度重生。”
“而且……”
瓦妮莎這時才轉向精靈少女，俏皮地眨了眨眼，接口解釋道。
“它們天生具備操控負能量的天賦，極其危險且難以被真正根除，摧毀命匣，是終結這種永恆詛咒造物的唯一途徑。”
二人透露的信息，並未讓羅蘭感到驚訝。
作為一名曾游玩過山口山的玩家，他對巫妖這種生物並非一無所知。
但正因了解，他才感到分外棘手。
與其他亡靈生物不同，身為施法者的巫妖，在擁有不死不滅特性的同時，其神志幾乎不受任何影響。
這意味著它保留著生前的全部智慧和施法能力。
與這樣一位潛藏在暗處的強大敵人為敵，絕非幸事。
“所以……羅蘭先生。”
瓦妮莎從椅子上輕盈起身，繞過佇立的艾薇兒，來到羅蘭身旁。
她嘴角噙著一抹感興趣的微笑，紫羅蘭色的眼眸中盛滿純粹的好奇。
“你是要去…與一位巫妖交手嗎？這可真是太有趣了。”
她縴細的指尖無意識地卷繞著耳畔垂落的紫發。
“能帶上我.一同前往嗎？”