整個隊伍中，個人戰力最為突出的，只有羅蘭、艾薇兒和弗雷迪三人。
至于瓦妮莎……
即便羅蘭開口要求，這位狡黠的女巫，多半也會以自己是個“柔弱女性”為由推脫。
艾薇兒身為臨時指揮官，必須待在士兵們中間，隨時應對突發狀況。
而羅蘭為了防備意外，在行進途中基本都游走在隊伍的兩翼。
因此前方探路的職責，便落在了弗雷迪肩上。
這位身形魁梧的獸人雖然性格憨直，偵查工作卻做得相當出色。
至少一路行來，從未出過紕漏。
所以听到弗雷迪的呼喊，羅蘭向艾薇兒點頭示意後，便猛地發力，瞬息間便已抵達獸人身後。
而此刻的弗雷迪，則仿佛看到了什麼難以置信的景象，挺直的脊背微微弓起，喉嚨里清晰可聞地吞咽了幾下。
“怎麼了，弗雷迪？發現危險的魔物了？”
羅蘭環視四周，未見異常後，便緩步上前詢問。
按照瓦妮莎的指引，他們離翠岩森林只剩一小段路程。
而離開之前的濕地後，前方地形開闊平坦，只有零星幾片林地。
“難道是前方…因為魔力元素侵蝕的緣故，地形發生了劇變？”
想到迷霧之地邊緣高聳的山脈，以及遭遇史拉蟾的那片峽谷，羅蘭的眉頭瞬間擰緊。
“抬升…沉降？”
瓦妮莎之前的警告浮現在腦海，他不由得加快了腳步。
“羅…羅蘭先生……”
听到身後的動靜，獸人僵硬地轉過頭，伸手指向前方。
羅蘭見狀，小心翼翼撥開遮擋視野的灌木，順著他所指的方向望去。
下一刻，他的瞳孔驟然收縮。
映入眼簾的，並非預想中扭曲的地形或洶涌的魔物潮，而是一片令人窒息的毀滅圖景。
前方的開闊地帶，仿佛被某種無法想象的偉力徹底蹂躪過。
大地不再是平坦的原野，取而代之的是一個巨大猙獰的陷坑，宛如隕星撞擊後的產物。
坑壁並非光滑的斜坡，而是布滿了撕裂的痕跡和犬牙交錯的巨大岩塊，仿佛整個地表是被硬生生從內部炸開掀翻。
坑底深處，一片焦黑。
那不是火焰焚燒的痕跡，更像是某種純粹毀滅性能量肆虐後留下的烙印。
焦黑的中心區域，甚至能隱約看到熔岩冷卻後形成的玻璃質物質，在稀薄的迷霧中泛著詭異的微光。
以巨坑為中心，沖擊的余波狂暴地掃向四周。
堅實的土地被犁出無數道深不見底的溝壑，如同大地痛苦的傷疤。
更遠處，那些原本零星分布的林地則徹底消失了。
不是被推倒，而是被徹底抹去。
視野所及之處，只剩下光禿禿的地表和散落滿地的，被連根拔起後又被巨力粉碎的樹木殘骸，最大塊的也不過手臂粗細。
一些岩石被拋飛到難以置信的距離，深深嵌入遠處的土丘，甚至將整塊地面砸得凹陷下去。
空氣中彌漫著一股奇特的味道。
刺鼻的臭氧混合著岩石粉塵，燒灼的土壤以及某種難以言喻的、令人心悸的魔力殘留氣息。
這股殘留的氣息極其微弱，卻帶著一種令人靈魂深處都感到戰栗的壓迫感。
整片區域死寂得可怕。
沒有鳥鳴，沒有蟲豸的低語，甚至連風似乎都刻意避開了這片恐怖的死亡之地。
只有那巨大的坑洞和滿目瘡痍的焦土，無聲地訴說著不久前在此地爆發過的，遠超凡俗想象的恐怖力量。
弗雷迪喉嚨里發出一聲壓抑的咕噥，粗壯的手指緊緊攥著武器。
羅蘭則屏住了呼吸，心髒在胸腔里沉重地撞擊著肋骨。
自穿越以來，他經歷過或旁觀過大大小小數十場戰斗，但沒有一場，展現出如此……駭人的破壞力。
這是一種純粹的，壓倒性的，足以重塑地形的暴力展示，絕非尋常魔物或普通軍隊所能造成的景象。
非要類比的話，倒與他當初在霧溪鎮遭遇巨龍時，目睹那巨獸舉手投足間造成的破壞，有幾分相似之處。
思及此處，一股寒意順著羅蘭的脊椎悄然爬升。
他深吸一口氣，對一旁仍處于震驚中的獸人說道。
“弗雷迪，去把艾薇兒叫來。”
“是，羅蘭先生……”
羅蘭鎮定的語氣，稍稍平復了獸人心中的不安。
不過片刻，精靈少女便來到了羅蘭身旁。
然而與兩人目睹此景時的震驚不同，艾薇兒只是神情凝重地皺起眉頭，緩緩開口道。
“這是…超凡職業者交手後留下的痕跡。”
“超凡職業者…難道是……”
“你想的沒錯。”
艾薇兒的聲音低沉而嚴肅，眼前的駭人景象壓過了她往日的靈動。
“這很可能是格拉漢姆院長遭遇了某位神秘超凡職業者，雙方爆發了激戰。”
“這麼說…格拉漢姆院長找到狼王了？”
“現在還不能確定。”
艾薇兒輕輕搖頭，緩緩開口解釋道。
“事實上自從進入迷霧之地，雖然憑借格拉漢姆院長的強大實力，軍隊一路推進得相當迅猛，但我們遭遇的主要是狂暴的魔物，以及…那些被真理教會異化扭曲的人類，至于狼王”
她深吸一口氣，語氣愈發凝重。
“我們至今未能搜尋到關于他的任何確切信息，甚至…連他是人是獸，是男是女都無從知曉。”
“我明白了。”
羅蘭的視線從那宛如被隕星轟擊過的恐怖場景上移開，深吸一口氣，強壓下心頭的震動開口道。
“無論如何，眼下我們只能繼續向翠岩森林前進，不過……”
他謹慎地嗅了嗅空氣中那久久不散的焦糊與毀滅的氣息。
“抵達森林邊緣後，最好讓大部隊暫時停下，先派遣幾名最富經驗的老兵潛入探查情況，以防……”
羅蘭沒有說完，但艾薇兒已然明白他的擔憂。
如果這場戰斗的一方是格拉漢姆……
那麼此刻駐扎在翠岩森林的部隊狀況如何？
他們是否安全？
最壞的結果……
艾薇兒將這個念頭強行壓下，心中不禁有些懊惱。
當初因為好奇而加入這趟遠征，此刻看來，或許是個錯誤的決定。
不過……
她的目光轉向身旁神情嚴肅的青年，精靈少女嘴角掠過一絲難以察覺的弧度，那份往日的靈動悄然回歸。
“倒也不全是壞事……”