在距離泥沼稍遠的陰影中，兩道身影屏息凝神，注視著峭壁上羅蘭的一舉一動。
女巫瓦妮莎倚靠著一棵扭曲的樹木。
紫色長發在潮濕的微風中紋絲不動，深邃的眼眸映照著遠方不斷亮起的爆炸火光。
她的神情淡漠，仿佛眼前並非生死搏殺，而是一場值得玩味的實驗演示。
當羅蘭指尖凝聚出那枚火球時，瓦妮莎精致的眉梢幾不可察地挑動了一下。
“呵……”
她清冷的聲音在梅森耳畔響起，帶著一絲不易察覺的嘲弄.
“這些源自外層位面的混沌造物，對火焰的抗性可是相當高的，那麼……”
她微微側過頭，那雙仿佛能穿透濃霧的紫眸精準地投向峭壁上羅蘭的身影。
“你又該怎麼辦呢，羅蘭先生？”
話音未落，視野之中，一支刻滿繁復紋路的精鐵箭矢已被搭上弓弦。
瓦妮莎眼中的淡漠瞬間被一絲真正的興趣取代，她饒有興致地微微前傾身體。
“嗡！”
弓弦震響，第一支附魔箭矢化作一道黯淡流光激射而出。
緊接著
“轟！”
一聲遠超預期的，沉悶而極具穿透力的巨響猛然撕裂空氣。
瓦妮莎的紫眸在爆炸驟然膨脹的火光映照下，清晰地收縮了一瞬，那點玩味的興趣瞬間凝固，被一抹銳利的審視所取代。
“哦？”
這一次，她的聲音清晰地響起，尾音罕見地帶上了一絲微不可查的上揚，驚訝與更深層次的玩味交織其中。
“看來…羅蘭先生還掌握著不止于基礎的附魔技巧。”
她的目光如實質般掃過爆炸後劇烈翻騰的奧術亂流與精鐵碎片，瞳孔深處光芒快速閃過。
“材質粗糙…能量利用效率低下…純粹是一次性的消耗品…”
她低語著，仿佛在進行一場快速的分析。
“但能將基礎附魔知識運用到如此地步，將不穩定的魔力元素壓縮于箭矢瞬間引爆…”
話語停頓了微不可察的一剎那，女巫指尖無意識地收緊了一下纏繞的紫發。
“…倒是一種粗暴卻異常有效的實戰智慧。”
“轟！轟！轟！”
又是幾聲震耳欲聾的轟鳴接連響起，每一次爆炸的規模與威力都清晰地映在她的瞳孔里。
瓦妮莎安靜地注視著，手指依舊纏繞著紫發。
但那份最初的漫不經心已徹底斂去，取而代之的是一種專注的，重新評估獵物價值的沉靜。
“唔…瓦妮莎小姐，羅蘭他…他不會有事吧？”
梅森臉色蒼白，顫抖的聲音里透著明顯的不適，但他望向羅蘭方向的眼神中，仍帶著幾分擔憂。
“安靜，梅森。”
瓦妮莎甚至沒有轉頭看他，紫眸依舊緊鎖著遠方放下獵弓，開始觀察戰場的羅蘭。
她的目光如同最精密的探測法陣，仔細掃描著爆炸殘留的能量痕跡和羅蘭的狀態。
片刻之後，這位女巫才輕輕頷首，邁開步伐向前走去。
“走吧。”
她的聲音恢復了慣常的清冷。
但在那清冷之下，似乎還殘留著一絲尚未完全平息的，對意外發現的興味。
“看來羅蘭先生，已經為我們清理完畢了。”
而在峭壁之上的羅蘭，顯然無法探測到女巫的暗中觀察。
瞥見那個幽深的地洞後，他並沒有選擇立刻行動，而是耐心地等待了更長時間。
直到確認這片泥沼中除了腐敗的惡臭和元素躁動的殘留再無其他生命跡象後，才如融入陰影的獵豹，從峭壁邊緣謹慎地向下攀爬。
動作輕盈而精準，避開殘留的酸液窪地，最終穩穩落在沼澤邊緣一塊相對堅實的硬土上。
目光銳利地掃過四周，確認安全後，羅蘭立刻被散布在戰場各處的幾樣物品所吸引。
這些並非原本就在那里的雜物，而是那些史拉蟾死亡的瞬間，由【劫掠】特性剝離並顯現的戰利品，此刻正靜靜地躺在殘骸之旁。
大部分戰利品都帶著污濁沼澤的烙印。
幾顆渾濁、內部仿佛有膿液流動的墨綠色酸液結晶。
一小塊覆蓋著粘稠綠色薄膜、微微搏動的怪異疫病皮革。
幾枚邊緣鋒利、帶著鋸齒的暗沉骨片。
一小袋散發著微弱硫磺臭氣的奇特苔蘚孢子。
然而，當羅蘭的目光掠過這些，落在一只體型較小，皮膚呈不祥灰白色的史拉蟾殘骸旁時，他的瞳孔驟然收縮。
那里，躺著一顆截然不同的寶石。
它約莫拇指指甲蓋大小，呈現出近乎純黑的色澤，但內部仿佛蘊藏著流動的星河。
無數細碎的銀色光點在幽暗中明滅閃爍。
寶石表面光滑如鏡，在這污濁環境中竟未沾染一絲泥濘或血污，散發著一種冰冷、內斂的魔力波動，與周圍的混亂死亡格格不入。
它被瓖嵌在一圈同樣黝黑、看不出材質的金屬底座上，底座刻著極其細微、非自然的螺旋紋路，遵循著某種未知的幾何規律。
與那些散發惡臭或混亂氣息的其他戰利品相比，這顆黑曜石般的寶石顯得異常純粹、冰冷……且強大。
羅蘭小心翼翼地伸出手，指尖在觸踫寶石前微微一頓。
確認沒有陷阱或詛咒被觸發後，才將其拾起。
凝視著內部流轉的星屑，他心中做出了猜測。
“或許這就是瓦妮莎提到的‘控制寶石’？”
沒有猶豫，他將這顆黑寶石連同其他有價值的戰利品一並收起。
隨後他的目光才再次投向那個因爆炸而顯露的幽深地洞。
洞口歪斜地敞開著，像一道丑陋的傷疤撕裂在泥濘的岸邊，洞內景象一覽無余。
羅蘭緩步上前。
先是繞著洞口謹慎踱步，銳利的目光掃視著邊緣的泥土，散落的碎石以及任何可能隱藏陷阱或伏擊者的陰影。
而後側耳傾听，捕捉洞內可能傳出的任何細微聲響。
確認入口附近暫時安全後，羅蘭才如無聲的幽靈般移至洞口邊緣，半蹲下來，身體緊繃如蓄勢待發的弓弦，保持著隨時可以後撤或拔劍的姿態。
而後目光穿透洞口彌漫的塵埃與尚未散盡的硝煙，刺入地洞內部。
地洞比他預想的要淺顯狹窄。
劇烈的爆炸震塌了部分洞頂和一側土壁，使得洞口豁然大開。
幾縷僥幸穿透厚重沼澤霧氣的慘淡陽光，如同吝嗇的探照燈柱斜射進來，將洞內大部分景象映照得清晰可見。
洞窟不大，約莫只有尋常房間大小。
洞壁是潮濕深褐的泥土，混雜著盤根錯節的黑色樹根，散發出濃重的土腥味和一股難以言喻的腐敗氣息。
整個空間空蕩蕩的，沒有任何分隔或岔路。
然而洞窟中央的景象，卻讓羅蘭眉頭緊鎖。
那里矗立著一張……
桌子。
它的材質並非尋常木石，而是由某種慘白粗糲的巨大骨骼拼接打磨而成，關節處甚至能看到粗大的骨刺凸起。
桌面平整，上面雜亂地擺放著令人毛骨悚然的“貢品”。
類人生物的頭顱、幾片閃爍著詭異光芒的漆黑鱗片、盛在粗糙陶碗里早已凝固發黑的粘稠血液，以及散落其上的某種小型生物的焦黑指骨和幾根渡鴉的漆黑羽毛。
整個桌面彌漫著一股褻瀆與原始血腥交織的氣息，顯然是一個進行過邪惡儀式的祭壇。
而在這張骨制祭壇的正前方，正對著入口的方向，立著一個由布滿霉斑和蟲蛀孔洞的木頭粗糙釘成的十字架。
十字架上，綁縛著一個人影。
一道極其醒目的鮮紅色身影。
人影低垂著頭，身體被粗糙的藤蔓和銹蝕的鐵鏈緊緊捆綁在十字架上，姿勢扭曲而別扭。
但除了沾著些泥土和苔蘚碎屑外，沒有任何明顯的傷痕或血跡，仿佛只是在這不祥之地沉沉睡去。
羅蘭屏住呼吸，目光投向那血紅人影低垂的面龐。
但下一刻，浮現在他臉上的神情，並非恐懼或驚駭，而是……
一縷驚訝，摻雜著些許荒誕。
而當一陣時大時小的鼾聲在狹窄的地洞中突兀地回蕩開時，那抹荒誕的神色在羅蘭臉上變得更加濃重。