羅蘭先前往鐵匠鋪向霍克請了半天假後，便急匆匆地趕往那間偏僻的小木屋。
木屋的門虛掩著，他喊了一聲便推門而入，眼前的景象讓他心頭一緊。
只見布朗森正虛弱地靠在木床上，本就消瘦的身形如今更顯單薄。
他頭發蓬亂，胡子拉碴，臉頰上沾著幾道煙灰般的黑痕。
那件常穿的長袍如今破舊不堪，布滿細密的刮痕，還零星散布著幾個像是被火星灼出的小洞。
不過讓羅蘭松了口氣的是，布朗森身上並沒有血跡或明顯的傷口。
雖然面容憔悴，但這位學者眼中卻浮現出些許狂熱之色。
正專注地看著手中那柄羅蘭親手鍛造的匕首，嘴里念念有詞。
“布朗森先生？”
“羅蘭？”
听到呼喚聲，布朗森這才從匕首上移開視線。
看清羅蘭清俊的面容後，他激動地從木床上彈了起來。
“羅蘭！我們之前的推斷果然沒錯，魔......”
“噓！”
羅蘭迅速豎起食指抵在唇前，及時制止了布朗森即將脫口而出的話語。
隨後輕巧地閃到門前，警惕地環視四周，確認無人偷听後，才緩緩合上房門回到布朗森面前。
“布朗森先生......”
看著眼前興奮過度的學者，羅蘭無奈地壓低聲音。
“如果您不想被當成瘋子，從而失去男爵的資助，被趕出莊園，討論魔法的時候，最好小聲些......”
“啊！對對對......”
听到這番話語，布朗森仿佛想到了什麼，面色一滯，但隨即便點了點頭，佝僂著背脊，聲音驟然降到耳語程度。
“但羅蘭，大陸上的魔力元素真的在慢慢復甦！你看這個......”
盡管刻意壓低音量，那份難以抑制的興奮依然在顫抖的聲線中表露無遺。
他像展示珍寶般將那柄造型奇特的匕首遞到羅蘭眼前。
匕首靠近的瞬間，那股熟悉的，仿佛能感知到火焰情緒波動的異樣感覺再度涌上心頭。
羅蘭眯起眼楮細細打量。
和當時交給布朗森的時候相比，匕首整體並沒有太大變化。
唯獨中部圓柱體上布滿了蛛網般細密的裂紋，而那些繁復的紋路，此刻正泛著詭異的血色微光。
“我成功采集到了火元素！”
“采集...火元素？”
羅蘭微微皺眉。
因為缺乏相關學識的緣故，他沒法完全理解這個操作的難度。
但從布朗森眼中閃爍的狂熱光芒來看，這絕不是一件簡單的事情。
“沒錯！看好了！”
布朗森迫不及待地演示起來。
他小心翼翼地用匕首尖端輕觸平整的桌面。
就在刃尖與木料接觸的瞬間，堅硬的桌面竟如同熱刀下的黃油般緩緩凹陷。
縷縷青煙升騰而起，最終在桌面上留下一個拇指大小的焦黑孔洞，邊緣還泛著暗紅色的余燼。
與此同時，匕首上那些繁復紋路上的紅光，也隨之暗淡了幾分。
就在羅蘭為這奇異現象暗自心驚時，布朗森已經激動地開始滔滔不絕。
“知道嗎羅蘭？即便在終末紀元之前，巫師也必須用一種獨特的方法，從空氣中汲取元素，通過激活意識深海中烙印的符文來施展法術，但無論何種元素，施法後都不會在體內殘留分毫......”
“而我！”
布朗森高舉匕首，聲音不自覺地提高，眼中閃爍著近乎偏執的光芒。
“我創造了能夠儲存魔法元素的法術紋路！這絕對是劃時代的突破！”
“布朗森先生......”
羅蘭雖然不願潑冷水，但他覺得有必要讓這位狂熱的學者冷靜一些。
“按您說的施法原理，即便這種紋路能儲存魔力元素，但施法後不還是會逸散嗎？而且......”
他從懷中取出一直貼身保管的紅色晶石。
“這種由魔力元素固化的結晶，不也算是一種儲存方式嗎？”
“完全不同！”
沒想到這個問題反而讓布朗森更加興奮。
“根據古籍記載，這種魔力元素固化的結晶，只存在于魔物體內，根本無法人工制造！”
“而巫師施法時，則需要耗費大量精神力剔除空氣中不需要的駁雜元素。”
“但我這個法術紋路，在汲取元素的過程中就已經剔除了不需要的魔力元素，因此無需耗費精神力，便可直接調用其中的魔力元素。”
听到這里，羅蘭算是明白了。
布朗森所研究的法術紋路，相當于一個擁有過濾功能的充電寶。
它能夠將空氣中混雜的各類元素提純為單一屬性儲存起來。
在施法時，可以直接從中提取精純的魔力元素，完全省去了精神力的消耗環節。
如果是這樣的話，看起來確實是一項偉大的研究。
正在沉思之時，布朗森激動的聲音在耳旁響起。
“看好了羅蘭......”
這位逐漸癲狂的學者說著，右手四指握緊匕首，平舉手臂，食指向前一伸。
下一刻，指節大小的火團忽然憑空產生，並在指尖緩緩凝聚。
“嗖！”
伴隨著破空聲，火球如箭矢般激射而出。
“砰！”
悶響過後，厚實的木牆上赫然留下一個焦黑的凹坑。
眼見此景，羅蘭微微一怔，正想說些什麼，耳畔卻突然傳來一陣清脆的碎裂聲。
轉頭望去，只見布朗森手中的匕首竟寸寸碎裂，金屬碎片叮叮當當地散落一地。
屋內頓時陷入詭異的寂靜。
“布朗森先生......”
羅蘭率先打破沉默。
“剛才那個...就是魔法？”
倒不是他眼瞎，而是那簇火球的威力與血色哥布林施展的相比，簡直天差地別。
“呃...嚴格來說......”
布朗森輕咳一聲，方才的狂熱蕩然無存，又恢復了往日內斂的模樣。
“那只是個戲法，古籍上稱之為火焰箭。”
“戲法？”
“對，根據古籍記載，魔法分為戲法和法術，法術又分九個環階......”
羅蘭若有所思地回憶著前世記憶。
“所以戲法只是最基礎的魔法運用？”
“這麼理解...倒也準確......”
“那采集這些魔力元素，您花了多久？”
“大概...十天？”
“所以剛才...是您第一次用這個法術紋路施展戲法嗎？”
“不是的，是第二次......”
布朗森的聲音越來越小，最後幾不可聞。
“十天充能，結果兩個戲法就報廢了？這還沒算上我當初鍛造這把匕首的時間......”
羅蘭方才被點燃的熱情瞬間冷卻下來。
但轉念一想，他又覺得布朗森這個法術紋路的設計其實頗具潛力。
畢竟，這還只是初步研究成果。
如果能繼續深入鑽研，縮短充能時間，降低法術紋路對器具的損耗，使其能夠多次釋放法術......
哪怕是最基礎的戲法，對實戰能力的提升也將不可小覷。
畢竟從方才布朗森演示的情況來看，利用法術紋路釋放戲法，似乎對精神力的消耗微乎其微。
沉吟片刻，羅蘭開口詢問道。
“布朗森先生，剛才那種戲法，我可以學習嗎？”
“當然。”
布朗森輕輕點了點頭。
“戲法的相關學識，並不在高塔施加給我的禁制之內。”
“那我認為......”
羅蘭頓了頓，鼓勵道。
“布朗森先生，雖然您的研究成果目前...還不完善，但它的發展空間卻非常廣闊。”
“你說得對！”
布朗森聞言精神一振，眼中重新燃起斗志。
“只要我繼續鑽研，遲早有一天......”
說到這里，布朗森的神色一滯。
“呃...不過...我的研究資金好像不足了......”
“最近因為黑杉森林的戰事，福斯林男爵已經駁斥了我好幾次申請研究資金的請求，而且我剛剛回來的時候，已經給福斯林男爵演示過了，但他......”
布朗森撓了撓頭，有些尷尬的說道。
“他說我表演的只是馬戲團的雜耍，為此甚至大發雷霆，進一步削減了我的研究資金......”
“雜耍？”
這麼一說，羅蘭回憶起，當時在天之慈父的慶典之前，所居住的村莊中，確實有雜耍藝人展示過類似的技法。
但他敢肯定......
羅蘭看向木質牆壁上那個冒著些許青煙的黑洞。
對方的技法，絕對不會有這個效果。
不過他也理解福斯林男爵的想法。
畢竟魔法這種東西，早就消失了數百年，世人早就失去了對這種神秘技藝的認知。
更別說布朗森施展的，還是跟雜耍有些相像的戲法......
想到這里，羅蘭斟酌片刻後，才緩緩開口說道。
“如果繼續改善這個法術紋路的話，您一個月需要多少錢幣？”
“不多不多！”
听出羅蘭話語中的潛藏含義後，布朗森搓了搓手掌，緩緩伸出三根手指。
“三枚銀幣就足夠了！”
“因為魔力元素漸漸復甦的緣故，我發現即便法術紋路不依憑于固體器具，也能產生效果，只不過效果會大打折扣，但對于研究而言，並沒有太大的影響。”
“三枚銀幣嗎？”
倒也還勉強能承受......
羅蘭心中暗自盤算著。
他現在擔任鐵匠學徒，一個月有將近一枚銀幣的薪酬，再加上口袋里剩余的那五枚銀幣，足夠布朗森研究兩個月了。
至于兩個月之後......
他正打算去冒險家工會接取斬殺魔物的懸賞，到時候可以看看能賺取多少報酬。
想到這里，羅蘭輕咳一聲。
“布朗森先生，我倒是可以資助你繼續研究，不過......”
“不過什麼？”
布朗森立刻湊上前來，眼巴巴地望著他。
那張帶著些許皺紋的臉上寫滿期待，模樣既滑稽又透著幾分可憐。
“我需要你毫無保留的和我共享研究成果，並且在我有需要的時候，協助我進行任何研究。”
“沒問題！不過......”
布朗森有些不好意思的扯了扯嘴角。
“之前你答應做我助手的事情，還作數嗎？我不是要偷懶......”
似乎害怕羅蘭誤會，他趕忙解釋道。
“只是如果有你幫助的話，我的研究速度會提升很多，這樣對你對我而言，都是件好事，不是嗎？”
“沒問題，正好我這幾天會待在莊園中。”
一邊說著，羅蘭一邊伸手從懷中取出錢袋，摸索出三枚銀幣，交到了布朗森的手中。
至于布朗森會不會欺騙他，羅蘭心中也自有思量。
如果布朗森欺騙他，那他左右不過損失些許錢幣而已，憑借他不斷增長的各項技藝和實力，獲取錢幣只會越來越輕松和簡單。
但如果布朗森真的認真對待研究，成功改進了這種法術紋路，甚至研究出其他類型的法術紋路，那麼對于眼下攻擊手段匱乏的他來說，在實力上無異于是巨大的提升。
更何況，布朗森身上還有很多值得挖掘的寶藏。
比如那些用陌生文字書寫的典籍。
雖然眼下無暇研習，但日後肯定要請教。
與這位古怪學者建立長期合作，怎麼看都是穩賺不賠的買賣。
思考到這里，羅蘭突然想到了一個問題。
“對了布朗森先生，我記得你要求我制作那把匕首，好像是在推斷魔力元素復甦之前吧？”
“呃...這個......”
听到這個問題，布朗森一邊利落的將錢幣放入懷中，一邊有些尷尬的說道。
“你可能不知道羅蘭...但凡能夠進入高塔進修的人，身體都具備對某種元素的天然親和力。”
“所以我一開始...其實是想拿自身的血液來做試驗的......”
“元素親和......”
听到這個熟悉的詞匯，羅蘭不禁回想起了【熔爐之心】的特性。
“那豈不是說，對火元素親和的我，也有成為巫師的潛力？”
將這個有些不切實際的想法暫且壓在心中後，羅蘭又和布朗森探討了一下法術紋路的研究方向。
直到中午時分，伴隨著午飯鈴聲響起，二人才漸漸止住話頭。
吞咽了口唾液潤濕了一下有些干澀的喉嚨後，布朗森這才反應過來。
“對了羅蘭，之前有個名叫馬修的僕從說你找我，是有什麼事情嗎？”
听到問話後，羅蘭腦海中不由得想起了那天叢林中看到的畫面。
烈陽教會的戰士......
使用魔法的血色哥布林......
還有那具雙方拼殺爭奪的，巨型生物的遺骸......