狂風卷著沙土，糊了沈清辭一臉。
她顧不上擦，只死死勒住韁繩，拼命催促身下的馬跑得再快一些。
跑了多久，她不知道。只知道顛得五髒六腑都快移了位，大腿內側火辣辣地疼。直到身旁的忠叔猛地拉住她的馬，她才從一種麻木的狂奔中驚醒。
“不能再跑了，馬會廢掉的。”忠叔的聲音嘶啞，帶著風塵。
沈清辭勒馬停下，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著氣。夜色深沉，四野無人，只有不知名的蟲子在草叢里叫喚。
“去那邊歇歇腳。”忠叔指著不遠處一個模糊的黑影。
走近了才看清，那是一座破得只剩幾面牆的土地廟。
沈清辭從馬背上滾下來，雙腿一軟，差點跪在地上。忠叔眼疾手快地扶住她，將馬牽到廟後藏好，又從包袱里取出一個水囊。
她接過水囊，仰頭猛灌了幾口，冰涼的水順著喉嚨滑下，才感覺自己活了過來。
背靠著冰涼的土牆，屁股底下是硌人的碎石地面。一只蚊子嗡嗡叫著，在她耳邊開演唱會。她一巴掌拍過去，滿手血。
可她卻咧嘴笑了。
沒有錦繡堆砌的牢籠，沒有虛情假意的問安，連空氣都他娘的清新不少。
忠叔處理好馬匹，又警惕地在破廟周圍撒了一圈驅蛇蟲的藥粉，這才走到她身邊坐下，遞過來一塊用油紙包著的干餅。
“少爺，吃點東西吧。”
沈清辭的動作頓住了。
她抬頭，看向忠叔。老僕人的臉上滿是疲憊和風霜，但那雙眼楮卻透著前所未有的堅定。
“忠叔，你……”
“從今往後，世上沒有沈家大小姐沈清辭了。”忠叔打斷了她，聲音不高，卻字字清晰，“只有您，沈青少爺。”
沈青。
沈清辭在心里默念著這個名字，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。她接過干硬的餅子，狠狠咬了一口，硌牙，還帶著股子霉味兒。可她三兩下就咽了下去，又狠狠咬了第二口。
以前在沈家，她吃的點心是上京最有名的鋪子定的，入口即化，香甜軟糯。如今這餅子，連府里下人吃的都不如。
但她吃得比任何時候都香。
吃完半塊餅，她走到廟外，借著微弱的星光，看向旁邊一個積水的窪地。
水面倒映出一張陌生的臉。蠟黃，粗糙，眉毛被刻意描粗，嘴唇干裂，穿著一身洗得發白的粗布短打，活脫脫一個長途奔波的窮小子。
這副尊容，扔進人堆里都找不出來。
很好。
沈清辭死了。
死在了金鑾殿上，死在了蕭景逸那句“月柔體弱”里，死在了沈家無情的漠視中。
活下來的是沈青。
她直起身，不再看水中的倒影，而是抬頭望向遙遠的北方。
那里是雁門關的方向。
朔風如刀，黃沙漫天，是大晟最苦寒的邊疆，也是她此行的目的地。
去參軍，去搏一個前程。
不是為國為民，也不是為了什麼狗屁家族榮耀。
她只是想活下去。
不光要活，還要活得比誰都好！
沈青這個名字，總有一天，要讓整個大晟都听得清清楚楚！
晚風吹起她額前的碎發，帶來一絲涼意。她緊了緊身上的衣服，胸中一股豪氣翻涌。
就在這時，一陣細碎而急促的馬蹄聲，從遠處的官道上傳來。
聲音不止一匹馬，而且速度極快，目標明確。
正朝著他們這個方向！
忠叔臉色大變，一把將沈清辭拽到殘牆後面，壓低聲音，聲音里帶著一絲顫抖︰“少爺，是追兵！”