“然而，也正是在這巔峰時刻，老衲才無比絕望地發現，三法同修三元平衡帶來的十倍修煉速度好處，其代價……便是那突破先天瓶頸的難度，竟也十倍的增加了。”
“原本以老衲的資質，哪怕只修雙法，性命同修，最多三十歲便有把握沖擊先天之境，可就是因為貪圖這‘圓滿’，資質比老衲差許多的同輩真字輩師兄弟們，都有人先後突破了先天境界，登上武道更高峰，去追尋更遠的路。”
“卻不得不生生困頓在內力圓滿之境，修為再無一絲寸進，眼睜睜看著旁人超越，看著歲月流逝，看著雄心壯志在時光中慢慢消磨殆盡……”
“老衲蹉跎至四十歲，心如死灰之際，才終于在一門蒙塵的古籍深處，發現了前輩先賢們在絕望中留下的、三條不到萬不得已絕不輕用的……突破之路。”
真智的聲音在這時變得低沉而沙啞︰
“壽盡路，悟盡路，敗盡路！”
“所謂壽盡路，即待壽元將盡、油盡燈枯之時，憑借對死亡的極致恐懼與不甘，燃燒最後一點生命本源與畢生武道感悟，于生命最後一刻行險一搏，以求在絕望中綻放剎那的突破光華。此乃……無奈之選，懦夫之擇！”
“所謂悟盡路，此乃悟性驚世、智慧通玄的天才專屬之路，以浩瀚無邊的武道積累為基，博采百家之長，窮究天地至理，最終悟通前賢典籍中所有關隘，心中再無一絲疑惑滯礙，達到‘道法自然，萬法歸一’之境，屆時水到渠成，破境如飲水。此路……極重天資悟性，非絕世之才不可企及。”
“所謂敗盡路……”
“等等，讓我猜猜，讓我猜猜！”
王重一听到這里，眼楮放光，語速極快地搶答道︰
“敗盡路是不是要敗盡天下無敵路對不對？以無敵之勢謀求突破對不對？”
“嗯，”真智有些嗔怒地白了一眼興奮插話的王重一，不喜他的莽撞打斷，但還是緩緩點頭道︰“差不多是這個意思。”
“所謂敗盡路，就是一條在無盡生死搏殺中，在尸山血海的巨大壓力下，在百戰浴血、踏著累累白骨前行之間，磨礪無雙意志，激發生命最深處的潛能，最終尋得那冥冥之中、稍縱即逝的一絲破境之機！”
“這是一條用血與火鋪就，用對手的失敗與死亡鑄就的……殺伐之路！”
“當年老衲苦思冥想該走這三條路中的哪一條。”
“悟盡路，老衲雖自負，亦深知自身悟性尚未通天，絕無可能在有生之年悟盡那圓滿先天所有的關礙天塹，此路不通。”
“壽盡路，又太過漫長被動，要等到氣血衰敗、行將就木的那一刻，才去進行那最後、也是最無把握的一搏……幾與懦夫等死無異，非我輩武者所願。”
“因此老衲四十歲那年，終于不再猶豫，持我伏魔棍，踏出黃龍寺山門，悍然走上了這條……敗盡天下的不歸路，老衲于佛前立下宏願︰要敗盡天下同輩英才，借那同輩無敵之大勢，以滾滾紅塵為爐，以強敵尸骨為薪，去強行沖擊那堅如磐石的圓滿先天瓶頸壁壘。”
“三年，僅僅三年！”真智眼中血絲驟然密布，瞳孔深處閃過熊熊烈火，尸山血海似的回憶，仿佛瞬間被拉回那個風起雲涌、僧袍染血、棍掃八方的年代。
“老衲自甘墮落成魔，手持伏魔棍，挑戰四方先天以下內力境豪強。”
“北域寒刀門少主，十招之內，刀斷人亡。”
“東海無量劍島真傳弟子，劍氣沖霄，百招之後，劍折人亡。”
“南荒巫教聖女，詭譎蠱毒傾巢而出，最終蠱廢毒消，黯然退場。”
“西漠金剛寺首座弟子，苦修數十載的金剛不壞身，亦在老夫棍下……寸寸龜裂！老夫棍下，同輩之中，未嘗一敗！伏魔棍上，染盡青鋒熱血，凶名震動整個大乾江湖，神氣日益昂揚，一日更勝一日！”
“那時……”真智的聲音變的有一絲恍惚與迷醉，極致追憶中還有點悵然。
“感覺……那圓滿先天的大門，似乎已近在咫尺，觸手可及，似乎只差最後那臨門一腳。”
真智的聲音開始變得無比低沉晦暗，抬起頭目光似乎穿透了茅舍簡陋的屋頂，投向那冥冥中不可知的遠方，眼中流露出一種說不清道不明的晦暗光芒。
“直到……老夫懷著最後也是最強的信念，走進了那巍峨如山、繁盛如花的大乾帝都……”
“在那里……老夫遇上了……另一個同樣踏上了圓滿先天之路、同樣在尋求突破契機的……絕世天驕……”
“我二人，如同宿命中的彗星相撞，見獵心喜，就在那象征著人間至高權勢的皇城之巔……”真智的呼吸變得粗重，空袖管無風自動，微微飄蕩。
“大戰數百回合，最終惜敗一招。”
“我無敵路斷了，敗盡路絕了，人也就廢了。”
真智猛地抬起頭，死死盯住王重一的臉︰
“小子，這便是妄圖圓滿先天的下場，老夫殘軀苟延至今已四十余載，如活死人枯守山林，困死于黃龍寺不能走出一步。”
“這，就是失敗的下場！”
真智劇烈地咳嗽起來，咳嗽聲牽動著殘破的軀體，那空蕩蕩的袖管隨之晃動，他眼中的光芒也迅速黯淡下去，如同瞬間燃盡的燭火，只剩下無邊無際的灰燼和暮氣。
真智緩緩地閉上蒼老的雙眼，聲音低微得如同囈語，帶著疲憊和蒼涼︰
“大乾皇室，底蘊深不可測，相傳八百年前，大乾世祖本是荒原一介卑微牧民，一日天降流火，有仙人自星海臨凡。”
“世祖以赤誠之心侍奉左右，終獲仙心大悅，得其襄助。仙法玄通，竟能一夜間締造十萬精兵鐵騎，鐵蹄踏碎前朝南離皇朝國門，入主九州中原腹地，僅用三年便一統天下。其後更南征北討，東伐西攻，滅大小國祚數十，打下這方圓三千萬里浩瀚江山……”
“為彰顯政權正統性與融合中原文化，采納南人謀士建議，取道家《易經》首卦‘乾’字作為國號。‘乾’者，天也，既呼應帝國疆域之‘大’與‘至陽’，又暗合中原文化中‘乾為天，坤為地’的至高含義，象征皇權如天，至高無上。”
“大乾太祖登基稱帝時年方三十三，傳說受仙人撫頂賜福，得長命百歲之壽，竟真活到一百二十歲方壽終正寢。”
“此後大乾歷代皇帝，無不壽命悠長，長命者壽超百歲，短命者亦有壽六七十。”
“那一位……在皇城之巔……打敗我的絕世天驕……就是當今大乾傳承八百年、至今才傳承第十一代的皇帝——乾順帝。”
“他當年……便是借助打敗老夫所奪得的這股無敵大勢，一路順風順水，壓服所有競爭者，最終登基為帝，改年號‘至乾’……”
“如今……已是至乾四十三年……”
“以他的武功境界與皇室秘傳的延壽之法，哪怕，未能突破那最終的圓滿先天，至少也還能再活……二十年……”