朱重九接過《菩提心經》有些興奮的連連翻看了好幾頁，方正國字臉上的大濃眉越看越緊，又翻了幾頁，他看的煩了。
朱重九指了指里面一個字，隨手傳給身旁的徐大手里。
“唉，我看著這字大都是它認識我，我不認識它啊。”
“咱看了半天，就認識這個‘九’字。”
“還是重一兄弟你厲害，居然能認得十幾個字，果然是像個讀書人。”
朱重九隨後齜牙咧嘴地小聲嘀咕起來。
“咱們這剛進黃龍寺才吃了一頓稀粥飽肚，還沒開心多久，現在又得為了本破書發愁，還要認字，還要以後想辦法攢銀子換功法，還要三五十兩！？”
“天爺啊，咱爹娘沒病餓死前見過的銀子加起來也沒超過五兩……”
徐大沉默地接過《菩提心經》，翻看幾頁後，也苦笑的指著一個字道。
“重九哥，重一兄弟，咱也就認識這個‘大’字。”
緊接著徐大傳給下一個小沙彌，不過片刻間，一眾小沙彌嘆息著都翻看幾頁後，就將天書一般的《菩提心經》又送回了認字最多的王重一手里。
大家伙估算了一下，算上王重一連蒙帶猜認得的十幾個字，一共都不到三十字，這還練個什麼內功心法啊？都洗洗睡吧！
熄燈，一眾小沙彌躺下，目光空洞地望著漆黑的屋頂椽子，沒過多久，全都沉沒睡去了。
翌日，寅時三刻。
天邊尚未泛起魚肚白，凜冽的寒風像刀子一樣刮過。
卯字號院所有人都被急促的梆子聲和粗魯的叫罵驚醒，連滾帶爬地沖向燈火通明卻煙霧繚繞的伙房大院。
“都給我打起精神來，寺里幾千張嘴巴等著開伙，你們這些新來的雜役，要是敢誤了時辰，今天都別想吃飯了！”負責派工的管事僧臉色鐵青，唾沫星子隨著吼聲飛濺。
“都給我來這邊站好，分配你們的雜役活。”
一眾雜役小沙彌被粗暴地劃分了任務，稍顯壯實一點的朱重九被分去“劈柴場”，那是一片位于山風凜冽、塵土飛揚的巨大空場。
這里堆積著小山般的硬木樹干和粗壯的樹墩，管事丟給他一把沉得硌手的舊柴刀和一雙露出大拇指的破草鞋。
他的任務是用斧頭將碗口粗、半人高的堅硬木段劈成能塞進爐灶的細柴，冰冷粗糙的斧柄瞬間磨破了手掌，虎口撕裂滲血，每一次揮斧都伴隨著全身骨節不堪重負的呻吟和呼嘯的冷風。
汗水和灰塵粘在臉上，混合著血絲，讓他那張原本憨厚的臉變得模糊又狼狽，劈好的柴火需要搬運到指定區域碼放整齊，重量和距離同樣是折磨。
瘦弱點的徐大則被指派到“洗菜井”，冰冷的井水汲取上來，寒氣侵骨入髓，他的任務是洗刷堆積如山的各種野菜根睫、少量糙米，還有油膩膩的僧眾們用過的巨大食盆和水桶。
雙手長時間浸泡在刺骨的冰水里，凍得通紅發紫，麻木失去知覺，關節僵硬刺痛，油膩的污垢需要大力刷洗，手指凍僵後連抹布都難以抓穩，碗碟踫撞的叮當聲和管事僧不滿的呵斥如同跗骨之蛆。
在管事僧眼里，眼神氣質都有些不一般的王重一，則被分派到相對較好一點的“火塘房”，那是黃龍寺七號大灶間的心髒。
這里有數十個孔武有力、汗流浹背的壯年火工，揮舞著巨大的鐵鏟在比澡盆還巨大的鐵鍋里翻攪沸騰的米粥菜糊。
他的任務是“侍柴”，听從任何一個火工師父的指令，精準、及時、不斷檔地供應燃燒所需的細柴。
這意味必須時刻保持警醒，像陀螺一樣在煙霧彌漫、炙熱難當的灶台間穿梭。
濃煙嗆得人眼淚直流，炙熱的爐火烤得臉頰生疼，汗水剛從毛孔滲出就被蒸干，留下刺癢的鹽漬。
火星迸濺，幾次燙到胳膊小腿，搬運柴捆時，鋒利的木刺輕易劃破新領的粗布僧衣，在皮膚上留下道道血痕，沉重的柴捆壓在肩上，每一步都沉重無比。
稍有遲疑或填柴不及時，就會迎來當值火工師父暴躁的怒吼︰“小禿驢！沒長眼嗎？火要塌了！”
“想餓死滿寺的師兄嗎？動作快點！”他們的口水幾乎噴到他臉上，而大鍋旁翻滾的熱氣和灼烤，讓他幾乎脫水，口干舌燥，每一次呼吸都帶著火辣辣的疼痛。
牛馬般的勞作從寅時一直持續到酉時過半，大約下午6點。
中途只有短暫的片刻可以蹲在角落，就著涼水啃幾塊冷硬的、摻雜了麩皮的窩頭充饑，身上的灰布僧衣早已被汗水、油污、灰塵和血漬浸染得不成樣子，散發出餿臭的味道。
傍晚的粥飯開過了，當最後一口大鍋被粗魯地刮淨殘渣，管事僧一聲“收工”如同天籟。
大部分新來的雜役小沙彌直接癱倒在地，或者拖著近乎虛脫的身體，只想立刻滾回通鋪，與那冰涼的木板融為一體。
有人連爬回院子的力氣都沒有，就蜷縮在伙房角落的草垛旁沉沉昏睡過去。
王重一感覺自己像是被抽干了水分的枯枝，皮膚燙得發紅，眼楮被煙燻得發干發澀，每一步都拖著灌了鉛的雙腿，回到院子，直奔院里的井口，猛灌了幾口冰冷的井水，才算活了過來。
他抹了一把臉上的煙灰汗漬，看到同樣搖搖欲墜的朱重九和徐大也回了院子。
朱重九幾乎是用意志力在挪動腳步，每一步都咧著嘴倒吸冷氣，手上新傷疊著舊傷，血跡斑斑，臂膀酸脹得抬不起來。
徐大的手指凍得如同胡蘿卜，僵硬麻木，幾乎失去知覺，手腕酸痛欲裂。
王重一看了兩人的狼狽樣，有了對比，相比朱重九的劈柴體力活，徐大的凍死人的洗菜活，他的火工侍柴活已經是難得的好活了。
他一言不發的沖著兩人點了點頭，向院外走去。
朱重九見狀奇怪的問道︰“重一兄弟，你這是要去哪？”
“去學識字。”
“學識字？呃……”
“重一兄弟。”徐大忽然側過身，聲音嘶啞。
“你真要去學字？不休息啊。”
“嗯。”王重一的聲音很低，卻很堅定。
“這是唯一的出路，不識字，拿了功法也是廢紙。”
“我們在黃龍寺想過的好，必須要學會內功。”
“要不然，我們在雜役院撐不了多久的。”
朱重九听了，心頭一振，哪怕此時疲憊像潮水般將他淹沒，眼皮已經沉重得抬不起來了，他沉默了片刻，在黑暗中點了點頭︰
“重一兄弟說得對，我也跟你去。”
徐大卻猶豫著看著朱重九身上的狼狽，關心的開口道︰
“重九哥，你都這麼累了，要不今天你先休息吧，讓我和重一兄弟先去學，學回來了再來教你……”
“不行！”朱重九斷然否決，聲音雖小卻帶著不容置疑的分量。
“要去就一起去，重一兄弟說的沒錯，若不早點識字練武，我們都撐不了多久。”
朱重九強撐著又笑了笑道︰“反正累都累成這樣了，也不差多走幾步路，那個徐大，你來扶著我一點就行……早一天學會，早一天練功。”