消毒水的氣味淡淡地縈繞在鼻尖。無為靠坐在病床上，听著三代火影用平穩的語調講述著整個事件的結局。
悟已經被解決了，極樂之箱也被木葉留下。
猿飛日斬講述的時候，目光始終落在無為的臉上，觀察著他的反應。
無為的面上有自責，有解脫，卻唯獨看不見半分對木葉處置方式的憤懣。
“無垢與龍舌，是那兩個孩子的名字對吧？”
無為眼中的神采恢復過來，他懇求著︰“火影大人，所有責任都在于我，與他們無關！無垢和龍舌……他們只是遵從村子的命令，信任著我們這些長輩……請您，請不要追究他們的責任。”
猿飛日斬面上故作驚訝︰“責任？什麼責任？”
他話鋒輕輕一轉︰“我只是在想，他們二人應該能夠代表草隱村參加本次中忍考試吧？”
“莫非草隱村之前參與考試的承諾，並非是真實的嗎？”
無為愣住了，他們在說的不是極樂之箱的事情嗎？木葉不是在追究草隱村的責任嗎？為什麼突然提到了中忍考試？
三代只是看著他。
“您……是的，無垢與龍舌能夠參與本次中忍考試。”無為似乎明白了什麼，他低下頭，應道。
猿飛日斬點點頭︰“很好，無為先生，你就是本次草隱村派遣參與考試的領隊。”
無為有些不可置信︰“火影大人，我很感謝您想要幫助我，可是……我也是試圖反抗木葉的一員。”
三代溫和地說道︰“想要守護自己的村子的心是沒有過錯的，無為先生，你們只是用錯了方法。”
“犯錯了選擇逃避，是最為不負責的行為。”
“現在草隱村遭受了這麼巨大的損失，若是連作為上忍的你也放棄，你該如何面對村子里剩下的人？”
“你該如何面對那些孩子呢？”
“請振作起來，回去面對該面對的一切吧，無為先生，這正是為了草隱，為了無垢與龍舌，應該做的事情。”
——
根部之中，團藏獨自坐在寬大的座椅上，獨眼緊閉，手指有一下沒一下地敲擊著扶手。
極樂之箱的事情，確實讓他得以迅速從被半軟禁的窘境中脫身，重新獲得行動的權限。
然而，團藏能夠清晰地感覺到，自己在核心決策圈內的話語權，仍然在不可逆轉地持續下降。
他的建言不被采納，這不是最要緊。團藏深知老朋友猿飛日斬的作風，只要事情辦成且結果對木葉有利，他往往會默許既成事實。
但現在他不再有這樣的權力，火影不同意的事情不能做，火影沒交代的事情不許做。
一切，是從什麼時候開始的呢？
對了，是從修司，一個本該死，卻沒死又活過來的人開始的。
他奪走了宇智波鼬，似乎還獲取了宇智波富岳的信任；他重新聚起了千手，連帶著自己也少了一部分支持者；他找回了綱手，自己將歸于沉寂。
工具若掌握在不合適的人手中，非但無法發揮效用，反而會造成巨大的浪費，甚至帶來更深重的傷害。
他們對待宇智波一族天真而軟弱的策略，終將讓木葉付出慘痛的代價。
就如同九尾之夜一般。
是時候，該好好重新計劃一下了。
——
西郊，千手老宅。
修司呈大字形躺在自己房間的床上，目光放空，百無聊賴地盯著天花板的木紋。
難得的休憩時光，身心徹底放松，什麼也不去想，這種感覺真是久違了。
關于猿飛日斬邀請他正式加入暗部的事情，他已經仔細考慮過了。
結論是拒絕。
暗部的工作，固然能夠積累漂亮的履歷和功勛，可修司要那些東西做什麼？
而且，暗部的工作大多是干黑活，這個就算了，還全年無休，做完任務就得立馬返回匯報，沒有一點兒自由度。
相比之下，還是普通上忍的日子更適合他。雖然說事情也不少，時不時還有特殊的任務。但非緊急情況下，偶爾還能想辦法摸摸魚，比如三天的路走十天，慢慢回村也是可以的。
雖是打定主意，修司也不急著回復三代火影，後面去火影大樓再說就是。
出了一趟外勤之後，綱手總算沒有失了良心，拉著他繼續加班。
好好地睡了個天昏地暗，待到修司醒來以後就是第二天下午。
充足的睡眠，讓積累下的疲憊一下子就散去了。
出了老宅，往村子中心去，修司察覺村內氣氛似乎有些不同，那種若有若無的壓抑感，自戰爭結束後有段時間沒有出現過了。
路邊三三兩兩的村民在低聲交談著。只是听著幾句“邊境”、“犧牲”、“怪物”之類的話，他大概是明白了，悟進入火之國，向著木葉村來時，邊境哨所死了不少人。
輪值邊境，什麼事情都是首當其沖啊……
修司朝一樂拉面店走去，途經路口時，他的目光被一個矮小的身影吸引住了。
那是個看起來只有三四歲的小孩，穿著綠色的長袖衣，外面套著一件略顯寬大的淺色短袖上衣，胸前印著一個醒目的紅色漩渦標記。
最為吸引人的是他那頭金發，還有臉上的類似胡須一樣的紋理。
是漩渦鳴人。
修司的腳步放緩了一些。
鳴人這個時候已經可以在村內獨自行動了嗎？
據他所知，作為九尾的人柱力，又父母雙亡的情況下，鳴人出生後大部分時間都是處在嚴密的看管下，有特定人員照料。
所以自從穿越過來之後，修司還一直沒有見過鳴人。
是因為年齡大了一些，讓他在村子里自己行動了？
雖然說人柱力在各個忍村中的待遇都很糟糕，以我愛羅為例，他爹甚至是現任風影，都改變不了他的處境。
當然，考慮到我愛羅的苦難，其實也有相當的部分直接源于羅砂的操弄，所以也沒有什麼參考性就是了。
但理論上知曉，與親眼所見終究是兩回事。
看著那小小身影在人群中穿梭，周圍的大人們投去混雜著畏懼、厭惡與疏離的目光，竊竊私語著，迅速將自家孩子拉遠。這種幾乎公開的、心照不宣的排斥，構成了一幅荒謬而令人不適的景象。
所謂隱藏人柱力身份，在這種情況下，屬實是隱藏了個寂寞。尤其是木葉村並非是完全封閉式的忍村，一直都有人員流動。但凡認真點，都能夠發現異常。
修司的目光若有所覺地掃向街角的陰影，那里有暗部成員的氣息，始終如影隨形地跟著鳴人。
即便如此，放任村民這種態度，哪怕三代目本人時常會去表達關懷，也實在是對這孩子的心性承受能力太過有信心了。
修司的腳步未停，自然地與鳴人擦肩而過。他的身形恰好隔斷了那些視線。面對村內忍者，村民們略顯收斂地移開目光，盡管低語並未停止，但至少那刺人的注視感減弱了些許。
就在交錯而過的瞬間，那個小小的、金色的腦袋忽然轉了過來，蔚藍色的眼楮里帶著一絲疑惑，望向修司離去的背影。
剛才……好像有哪里不一樣。
那些讓人不舒服的眼神，一瞬間消失了。
並不知道鳴人此刻的念頭，修司吃完拉面，便徑直前往火影大樓。他並未遇到三代火影，反而撞見了正從里面出來的綱手。
“今天，無論如何都不加班，綱手大人。”修司搶先一步，果斷聲明。
綱手姬聞言，沒好氣地冷哼一聲，原本似乎想抬起來的手又放了下去。
“既然不是來幫忙的，跑來這里干什麼？”
“剛才來的路上，踫見了一個孩子。”修司說道。
綱手立刻露出一副嫌棄的表情︰“你這家伙，難道又想去哪里偷人了？”
“……是村子的人。”修司答道，“沒錯的話，是九尾的人柱力。”
千手公主收斂了表情︰“鳴人嗎？發生什麼事情了？”
“那個孩子，現在是可以獨立生活了嗎？不是才……4歲？”
“你到底想說什麼？”
“只是在街上看到了他。”修司重復道。
“有兩支暗部小隊在村內二十四小時輪流看護他，老頭子也時常會去看望。”綱手回答道。
“我只是想，哪怕是出于對人柱力的保護，是否也要求村民收斂對待他的態度。”修司進入了正題，“我清楚九尾之亂死了多少人，也清楚他被遷怒，但這不是放縱不管的理由。”
“四代目的仇家再多，其顯眼程度，恐怕也遠不及九尾人柱力這個身份本身所帶來的矚目與危險。”
綱手沉默了片刻。她的祖母是初代九尾人柱力，她比任何人都更清楚這個身份意味著什麼，會招致何種目光。即便是身為忍者之神的妻子，漩渦水戶也未能完全避開那些異樣的眼神。
所以哪怕是自來也，哪怕是卡卡西也都一直沒有對鳴人的處境有所表態。甚至四代目波風水門自己，恐怕對于鳴人成為人柱力後的處境，早有心理準備。
這就是忍界的現實，人柱力的宿命，沒有一個村子是例外。
她看著修司，最後說道︰“……我知道了。我會安排的。”