草隱村的首領蔦川，在一眾神色各異的長老的簇擁下進入了鬼燈城。
無為早已經得到了消息，靜候在通往深處的甬道入口，他那張慣常古井無波的臉上，此刻也難免掠過一絲極淡的陰霾。
無為問候道︰“歡迎，蔦川大人，各位長老。”
蔦川沒有寒暄的興致︰“開啟極樂之箱吧，無為。”
無為眉頭微不可察地蹙起︰“現在人應該還……”
“那個孩子的查克拉足夠彌補這個缺口！”蔦川打斷了他，“你被暗殺的事情，我已經听說了，不能再拖延下去了。”
“正是如此，無為。”
“開始吧，為了草隱村的未來！”
其他幾名草隱村的長老也紛紛開口勸說。
無為沉默了片刻。他的視線掃過蔦川身後那些面孔，看到了渴望，看到了狂熱，還有一些說不清道不明的別樣心思。
最終，他微微頷首︰“我明白了，今晚便準備。”
夜深人靜，唯有海浪拍打岩壁的轟鳴永恆不息。
在鬼燈城最深處，巨大的極樂之箱矗立中央，箱壁上那些扭曲詭異的浮雕，在慘白的光線下顯得格外猙獰。
名為空的少年躺在石床之上，眼眸空洞，里面沒有任何光彩。
“死吧，一切都毀滅吧……”空低聲喃喃著。
無為站在石床邊，听著這絕望的低語，準備結印的手幾不可察地停頓了一瞬。
但他升起一點憐憫之心，很快便被更深的職責與更為長久的理想所覆蓋。
他是草隱村的忍者。
無為解除了施加在空身上的天牢之術。
極樂之箱從沉睡之中甦醒，箱體表面的浮雕仿佛活了過來，其中一個張開了口，將石床上的空吸入其中。
將空吸入之後，整個鬼燈城地動山搖，刺目的光芒猛地從極樂之箱的縫隙中爆發出來，沖天而起，輕易撕裂了地下空間的岩頂，直貫夜空。
巨大的箱體轟鳴著，掙脫大地的束縛，裹挾著無數碎石與煙塵，破開地面，最終巍巍然降臨在鬼燈城中央的寬闊庭院之中。
“發、發生了什麼事？！”
“那是什麼東西？！”
“快看庭院！”
巨大的動靜驚動了城中所有忍者，無論是草隱守衛還是那些被囚禁的犯人，都驚恐萬分地涌出，看向光芒與塵埃的中心
無為自破裂的地下通道一步步走上庭院，走到了極樂之箱前。
“哈哈哈哈！成功了！終于成功了！”
伴隨著一陣狂喜到近乎病態的大笑，蔦川帶著長老們也沖入了庭院。他臉上泛著亢奮的紅潮，眼神灼熱得嚇人，仿佛已經看到了世界在腳下臣服的景象。
而更讓無為瞳孔驟縮的是——蔦川的手邊，竟緊緊抓著一個他再熟悉不過的清秀少年——他的兒子，無垢。
他大聲喊著︰“許願吧！無為！”
“許下讓草隱村征服整個忍界的願望！讓這個世界，都匍匐在我們草隱的腳下！”
狂熱的呼喊回蕩在庭院中，讓許多草隱忍者都為之變色。
就在這時，一直沉默地跟在蔦川身側的一位長老，突然出手，將無垢從蔦川的身邊奪過。
與此同時，一旁警戒的草隱忍者中，一名白色長發的女忍落在那位長老身邊，無垢見到她之後，放下了掙扎的動作。
“龍舌？”
龍舌站在無垢旁邊，警惕地看著蔦川以及他身旁的那些長老們︰“無垢，蔦川大人已經陷入瘋狂了。”
那位長老放開了無垢，看著蔦川︰“征服世界？僅僅憑借草隱，就算擁有了箱子的力量，也無法承受整個忍界的反撲！”
“無為，不要被蔦川的野心所蒙蔽了！許願讓草隱村變得強大就好！足以自保，足以繁榮，這才是真正為了村子著想！”
瞬間的劇變讓整個庭院鴉雀無聲。狂熱與理智在詭異的箱體光芒下激烈踫撞。
蔦川氣得渾身發抖，正要發作。
無為的目光在狂熱的蔦川、激動懇求的長老之間掃過。
最後落在了無垢以及他身旁的龍舌身上。
無為轉向極樂之箱︰“極樂之箱啊，聆听我的願望——”
“請賦予草隱村足以守護自身、邁向繁榮的力量！”
“實現我的願望吧！”
隨著願望許下，極樂之箱一陣顫抖，箱體表面，那張曾經吞噬了空的巨口浮雕，再一次緩緩張開。
一個瘦小的、熟悉的身影，步履蹣跚地從中一步步走出。
是空。
但他此刻的狀態極其詭異。身體僵硬如同提線木偶，皮膚蒼白得不見一絲血色。他的眼神空洞無比，卻又在深處燃燒著某種令人心悸的冰冷火焰。
他的目光掃過無為，又看向了場中的那些草隱忍者，最後落在了蔦川與那些曾經參與抓捕他與和馬的長老身上。
無為瞬間提高了警惕。
“許願失敗了嗎？”蔦川看著空，“正好，這次我要親自……”
下一瞬，蔦川的上身飛起，他低下了頭，空的手掌劃過了他的軀體，斬開了他的血肉與骨頭。
“怎麼會……”
無為不可置信看著這一幕，下意識地試圖通過他與極樂之箱那微妙的聯系控制住空。
空的動作為之一滯，臉上浮現出一絲掙扎的痛苦表情。
“ …… ……”
嘶吼從空的喉嚨里擠出。他的身體開始發生恐怖的畸變，劇烈地膨脹、扭曲。
漆黑的、如同烏鴉般的羽毛撕裂衣物瘋長而出，巨大的雙翼猛地自背後撐開，投下覆蓋整個庭院的、令人絕望的陰影。
短短幾個呼吸間，那個瘦弱的少年徹底消失。取而代之的，是一個形態極其詭異的怪物——它沒有通常意義上的頭顱，軀干中央是一張巨口，四肢由黑色的脊柱狀結構連接。
“將一切全部獻祭給極樂之箱。”
“草隱村，自然就能獲得強大……”
怪物如是說道，同時，極樂之箱四面的浮雕全都張開了嘴巴，產生巨大吸力，拉扯著庭院中的一切，要將場中之人盡數吸入。
怪物化作一道黑影，穿梭于鬼燈城之中，摧毀城中之人的抵抗。
鬼燈城高處，宇智波帶土靜靜看著下面的一切。
“這就是，悟？”
“這個絕望的虛偽世界所養育出的怪物？”
下方庭院之中，悟仿佛感應到了什麼，雙翼一振，龐大的身軀以驚人的速度沖天而起。
數根漆黑的羽毛射向帶土。
帶土微微挑眉︰“哦？居然能感知到我的存在。”
羽毛毫無阻礙地穿過了他的身體，仿佛擊中了一道虛幻的投影，沒有造成任何傷害。
“不錯的力量。”他評價道，似乎起了一點興趣。
他看著那咆哮的怪物和散發著不祥能量的箱子，緩緩伸出手，似乎想觸踫什麼。
然而，就在他即將接觸到悟的瞬間，這只沒有眼楮的怪物卻以一種近乎預知般的直覺，急速向後退開。
“嗯……”
帶土收回手。雖然不知道神威的能力，卻也能憑借本能進行閃避麼？這樣的話，處理起來倒是有點麻煩了。
算了，他心念一轉。終究不是尾獸，並非計劃必需之物，不值得在此浪費時間。
失去了繼續呆下去的興趣，宇智波帶土的身影消失無蹤。
悟在空中盤旋了一周，失去了那奇特的目標，它將所有的注意力再次投向下方的鬼燈城。
——
木葉村，火影大樓。
趴在辦公桌上淺眠的修司被一陣急促的敲門聲驚醒。他有些茫然地抬起頭，發現另一張辦公桌上的綱手也正好被吵醒，正揉著惺忪的睡眼，一臉不爽表情。
千手公主說不讓走，就不讓走，他已經兩天沒有出過火影大樓了。
“綱手大人，有緊急情況。”門外傳來暗部壓抑著急促的聲音。
“啊？什麼緊急情況……好了好了，我知道了，馬上來。”綱手用力揉了揉臉，試圖讓自己清醒一點。
修司見狀，無比自然地把頭一歪，繼續睡覺。
找綱手的，跟他有什麼關系。天塌下來也有高個子頂著……
“修司上忍，火影大人說，既然你也在的話，也請一同前去。”門外的暗部再次開口。
修司選擇裝死，一動不動。
“起來。”綱手推了他一把。
“綱手大人，請轉告三代目，我已經死了。”
“你自己去跟老頭子說。”
勉強睜開眼楮，修司長嘆一口氣。這忍界還是毀滅吧，受不了了，今年才十五，居然已經比前世更牛馬了。
稍微整理了一下，修司跟著綱手進了火影的辦公室。
此時辦公室里不只是猿飛日斬一人，還有志村團藏，以及許久未見的旗木卡卡西。
卡卡西看著修司這幅好像被掏干的樣子，不由嚇了一跳。
“你，這是怎麼了？”
“沒什麼……”只是快死了。
“修司，你的臉色很不好。需要先去休息一下嗎？”猿飛日斬關切地問道。
“……”要的，我馬上可以走。
綱手沒等修司回答︰“到底發生了什麼事？居然連卡卡西也在。”
三代火影沒有直接回答，而是看向卡卡西︰“卡卡西，你來說吧。”
卡卡西跟著說道︰“我所帶領的暗部小隊，奉命在鬼燈城附近海域進行監視調查。大約五小時前，我們觀測到鬼燈城方向出現異常巨大的能量爆發。”
“隨後，白眼確認城中心出現一股極其強大的查克拉反應。”
“我們試圖靠近偵察，卻在海上發現三個草隱村的忍者，三人都受了不輕的傷，現在已經送往木葉醫院之中治療。”
團藏這才說道︰“我所派遣潛入鬼燈城的根部小隊，已經徹底失聯，結合目前的情報，恐怕草隱村已經成功打開極樂之箱。”
辦公室內的空氣，瞬間降至冰點。