他端起了從三品侍郎的架子，語氣中帶著質問。
王忠的臉上，沒有一絲表情，那張常年帶著謙恭笑容的臉，此刻冷得像一塊冰。
他沒有回答張敬之的問題，只是微微一側身。
“張大人，王大人有請。”
他的聲音，同樣沒有一絲溫度。
請？
有這麼請人的嗎？
張敬之的心，猛地往下一沉。
他掃了一眼那些手按刀柄的衛兵，知道事情不對勁了。
難道是……舞弊的事情敗露了？
不可能！
他自問做得天衣無縫，怎麼可能出問題！
“王大人深夜相召，不知有何要事？”張敬之壓下心中的驚疑，決定先探探口風，“若無要緊事，本官已經準備歇息了。”
王忠根本不接他的話。
他只是做了一個“請”的手勢。
兩個身材魁梧的衛兵，立刻上前一步，一左一右，站到了張敬之的身後。
那架勢，根本不是請，而是押送。
張敬之的臉色，終于變了。
他知道，今晚躲不過去了。
他深吸一口氣，整理了一下自己的官袍，冷哼一聲。
“好，我倒要看看，王大人究竟要搞什麼名堂！”
他甩了甩袖子，大步朝著門外走去。
從他的廂房到王正明的書房，不過百步的距離。
但這百步路，張敬之卻走得心驚肉跳。
他腦子里飛快地閃過一個個念頭，試圖找出到底是哪個環節出了問題。
是那十個考生太蠢，被人抓住了把柄？
還是漕運幫那邊走漏了風聲？
又或者是……丞相那邊出了變故？
他想了一路，也沒想出個所以然來。
很快，書房到了。
衛兵推開門。
張敬之一眼就看到了屋內的景象。
主考官王正明，正背著手，站在書桌前。
刑部侍郎李正，也赫然在列，站在一旁。
而那張寬大的書桌上，沒有卷宗，沒有文書，只孤零零地攤著一張考卷。
當張敬之看清那張考卷的瞬間，他的瞳孔，驟然縮成了針尖大小。
是齊文昊的那份策論！
它怎麼會在這里？
還被攤在了王正明的面前！
張敬之感覺自己的心髒，像是被人狠狠攥住，呼吸都變得困難起來。
“張大人，來了。”
王正明緩緩轉過身。
他的臉上沒有任何表情，聲音平靜得可怕。
“王大人，李大人。”張敬之強迫自己鎮定下來，拱了拱手，“不知二位大人深夜召見下官，有何指教？”
王正明沒有回答他。
他只是伸出手，端起了桌上一個小小的瓷瓶。
然後，當著張敬之的面，將瓶子里那無色無味的液體，緩緩倒在了考卷卷尾的評級之處。
張敬之的眼楮，死死地盯著那個地方。
他的腦子里，一片空白。
他看見，那殷紅如血的“中下”兩個字，在踫到那液體的瞬間，像是見了光的鬼魅，迅速變淡、化開，變成一團模糊的紅暈。
緊接著。
就在那團紅暈之下，兩個更加深沉、更加有力的朱砂大字，如同從紙張深處浮現出來一般，清晰地顯現在了燈火之下！
上上！
張敬之的身體，猛地晃了一下，臉色瞬間慘白如紙。
還沒等他反應過來。
王正明的手沒有停。
他又將剩下的液體，倒在了旁邊那行“夸夸其談，不切實際”的批語上。
同樣的景象，再次發生。
那八個字，也迅速模糊、消散。
取而代之的，是另一行龍飛鳳舞、氣勢磅礡的字跡！
“此子之才，可為國之棟梁！”
當這行字完全顯現出來的時候。
張敬之只覺得天旋地轉，眼前一黑。
他完了。
他全完了。
他所有的謀劃，所有的野心，所有的幻想，在這一刻，都隨著那顯現出來的字跡，徹底化為了泡影。
“噗通！”
張敬之雙腿一軟，再也支撐不住自己的身體，整個人癱倒在地，官帽都歪到了一邊，狼狽不堪。
他癱在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身抖得如同篩糠。
完了……
王正明低頭，用一種冰冷到極點的目光，俯視著癱在地上的張敬之。
他緩緩開口，聲音里不帶一絲一毫的感情，卻字字如刀，句句如鐵。
“禮部侍郎，張文遠。”
听到自己的本名，張敬之渾身一顫，猛地抬起頭，臉上只剩下絕望和恐懼。
王正明一字一頓，緩緩問道︰
“你，可知罪？”
話音未落。
王忠猛地一揮手。
早已等候在門外的衛兵，如狼似虎一般沖了進來！
“拿下！”
冰冷的“拿下”二字，如同死神的宣判，在寂靜的書房內回響。
張敬之渾身一軟，徹底癱在了地上，連求饒的力氣都沒有了。
那幾個如狼似虎的衛兵沒有絲毫猶豫，沖上前來，一左一右架住了他的胳膊，將他從地上粗暴地拖了起來。
“王正明！你這是濫用私刑！我是朝廷命官！你不能……”
張敬之還想掙扎，還想用自己的官威做最後的抵抗。
王忠走上前，面無表情地從懷里掏出一塊早已準備好的破布，直接塞進了他的嘴里。
“嗚……嗚嗚……”
所有的叫囂和威脅，都變成了含糊不清的嗚咽。
王正明看都沒看他一眼，只是將那份顯現出真相的考卷，連同所有的罪證，小心翼翼地收進一個楠木盒子里。
“帶下去，嚴加看管！”
“是！”
衛兵們拖著死狗一樣的張敬之，走出了書房。
副主考官被當場拿下的消息，像一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間在守衛森嚴的貢院內，掀起了滔天巨浪。
所有被驚動的考官和吏員，都從自己的房間里探出頭來，看著被衛兵押送的張敬之，臉上寫滿了震驚和不解。
這到底是怎麼了？
然而，王正明沒有給任何人留下議論和猜測的時間。
他立刻下令，連夜提審張敬之。
審訊的地點，就在貢院的柴房里。
沒有刑具，沒有拷打。
王正明只是將那份已經顯影的考卷，和李正帶來的所有證據，一件件擺在了張敬之的面前。
當張敬之看到那份按滿了紅手印的村民血書時，他只是臉色發白。
當他看到裕豐錢莊那清晰的資金流向圖時，他的額頭開始冒汗。
而當王正明將那份寫著“此子之才，可為國之棟梁”的考卷放在他眼前時，張敬之的心理防線，徹底崩潰了。
他知道，自己已經沒有任何翻盤的可能。
一個時辰後，張敬之涕淚橫流，將所有事情，一五一十地全部招了。
那十個舞弊考生的名字，收受賄賂的細節，與漕運幫李文博的交易，甚至連丞相的許諾，都吐得一干二淨。