這份答卷，簡直可以當做範本。
張敬之的眼角輕輕抽動了一下。
他想找茬，想從這卷子里，哪怕找出一個錯字，一個涂抹的痕跡，一個不合規矩的地方，然後借題發揮。
但他找不出來，一個都沒有！
這個鄉下來的窮小子，竟然在他的眼皮子底下，交出了一份讓他都挑不出任何毛病的答卷！
這對他來說，就是一種羞辱！
“哼。”
一聲極輕的冷哼，從張敬之的鼻腔里發出。
他終于緩緩抬起頭，目光從卷子上移開，落在了齊文昊的臉上。
那目光冰冷，充滿了警告和毫不掩飾的威脅。
那眼神像是在說︰小子，你的卷子再完美又如何？你的命，握在我手里。
這道視線，讓周圍的溫度都仿佛下降了幾分。
不遠處的號舍里，柳乘風恰好能看到這一幕，心一下子懸了起來！
他看到張敬之那張陰沉的臉，看到他那充滿殺意的眼神，握著筆的手開始不受控制的顫抖，冷汗瞬間浸濕了他的後背。
他完了！齊兄要完了！
得罪了當朝丞相的佷子，現在又被副主考官當場盯上！這科舉之路，還沒開始，就已經被堵死了！
然而，就在這令人窒息的威壓之下，齊文昊的反應卻超出了所有人的預料。
他很平靜，臉上沒有一絲緊張。
他緩緩的放下了手中的毛筆，筆尖在硯台上輕輕一擱，沒有發出半點聲響。
然後，他抬起頭，迎著張敬之那足以讓普通人崩潰的目光，平靜的回望了過去。
他的眼神清澈坦然，沒有絲毫畏縮。
空氣仿佛凝固。
張敬之的眼神帶著一股陰毒，一寸寸刮過齊文昊的臉。
齊文昊的目光則平靜的像一潭水，將對方的殺意全都擋了回去。
幾秒鐘後。
張敬之的嘴角，勾起一抹更加陰冷的弧度。
他什麼也沒說。
只是深深的看了齊文昊一眼，然後緩緩轉身，邁著沉穩的步子，繼續向前巡視。
這事，還沒完。
齊文昊知道，梁子已經結下了。
而且是死結。
“當——”
第一場考試結束的鐘聲，終于敲響。
整個貢院，仿佛瞬間被抽空了力氣。
無數考生像是虛脫了一般，癱倒在椅子上，大口的喘著粗氣。
短短兩個時辰，對精神的消耗，比熬夜苦讀一整晚還要大。
緊繃的神經一松懈，疲憊感便涌了上來。
很快，有兵丁送來了午飯。
一碗糙米飯，一小碟咸菜，一碗清水。
這就是未來九天里，所有考生的伙食。
許多養尊處優的公子哥看著眼前的飯菜，眉頭緊鎖，難以下咽。
但更多的人，則是狼吞虎咽。
他們需要盡快補充體力，因為真正的考驗，還在後面。
齊文昊平靜的吃完了飯。
他沒有浪費一粒米。
他知道，接下來的每一場，都是一場硬仗。
短暫的休息後。
“當——”
第二場考試的鐘聲，再次響起。
所有人的心，又一次提到了嗓子眼。
第二場，考策論。
這才是科舉考試的重中之重。
經義考的是記誦，是基礎。
而策論，考的是見識，是格局，是一個讀書人對天下大勢的理解和剖析。
這才是真正能分出高下的地方。
也是最容易，暗藏殺機的地方。
幾個小吏捧著一摞嶄新的試卷，開始分發。
考場里，再次陷入了一片死寂。
只剩下紙張摩擦的沙沙聲。
齊文昊拿到了試卷。
他沒有立刻打開，而是先活動了一下手腕，調整了一下呼吸。
他能感覺到，考場中央那座高台之上，一道陰冷的目光，正死死的鎖定著自己。
是張敬之。
他在等。
等著看自己看到題目時，那驚慌失措，面如死灰的表情。
齊文昊深吸一口氣。
然後，緩緩展開了試卷。
一行用宋體書寫，工整無比的大字，映入眼簾。
“論我朝漕運積弊及興利之法。”
齊文昊的動作，停住了。
整個貢院，在這一瞬間，仿佛被按下了暫停。
死一般的寂靜。
緊接著。
“嘶——”
不知是誰，第一個倒吸了一口涼氣。
這聲音，像是一顆火星，瞬間點燃了全場。
“漕……漕運？”
“我沒看錯吧？考漕運？”
“天啊！這……這題目……”
壓抑到極致的驚呼聲，像是瘟疫一樣，在數千個號舍之間飛速蔓延。
所有考生的臉上，都寫滿了震驚和不可思議。
漕運！
大炎朝的任何一個讀書人，都知道這兩個字意味著什麼。
那是國家的命脈。
更是當朝丞相經營多年，針插不進，水潑不進的私人領地。
漕運總辦衙門，從上到下的官員，十個里面有九個，都是丞相的門生故吏。
以漕運為題，這是要做什麼？
是想讓所有考生，都來給丞相的功績唱贊歌嗎？
無數考生的腦子，飛速轉動起來。
一個念頭，同時浮現在所有人的心頭。
這是陷阱！
是一個巨大的，能決定所有人命運的陷阱！
怎麼寫？
若是順著丞相的意思，歌功頌德，將漕運這些年的發展吹得天花亂墜。或許能討得副主考官張敬之的歡心，但萬一主考官王正明看不上這種阿諛奉承的文章，豈不是弄巧成拙？
王正明，可是號稱“鐵面御史”的剛正人物。
可若是反過來，真的去寫漕運的“積弊”……
那更是找死。
針砭時弊？直抒胸臆？
別開玩笑了。
你的卷子，首先就要經過副主考官張敬之的手。
你敢在他的眼皮子底下，說他恩師的壞話？
怕是你的卷子還沒送到主考官那里，人就已經被“意外”從貢院里抬出去了。
這簡直是一個無解的死局。
無論你怎麼寫，都是錯。
兩邊都是懸崖。
一瞬間，無數考生臉色煞白，後背被冷汗浸透。
他們十年寒窗，所學的一切聖賢道理，在這一刻，都變得蒼白無力。
他們現在才明白，什麼叫“欲加之罪，何患無辭”。
人家根本不需要在你的卷子里找錯處。
單單這一個題目，就已經把你逼上了絕路。
不遠處的號舍里。
柳乘風看著那個題目，大腦一片空白。
他想到了西山截殺，想到了裕豐錢莊，想到了齊文昊這一路上的遭遇。
所有的線索，在這一刻，都串聯了起來。
這是一個局。
一個從一開始，就為齊兄量身定做的，必殺之局。
張承業更是氣的渾身發抖。
他不是傻子。
他瞬間就明白了對方的險惡用心。
他們是算準了齊兄的性子！
以齊兄那剛正不阿，嫉惡如仇的性格，看到這個題目，必然會仗義執言，將漕運幫的那些齷齪事，全都寫出來。