沈家招工？
李二牛雙眼倏地一亮。
然而還沒等他說話，旁邊幾個李氏同族便嘲諷起來。
“二牛媳婦，你還不知道吧，沈硯現在可是咱李氏宗族的頭號大敵。”
“不錯，族老剛從沈硯手上吃了虧，咱轉頭去給那廝干活，這不是自折臉面嗎？”
“就是，還有沒有脊梁骨了？對得起列祖列宗嗎？”
“村里幫工也就是給一碗稀飯而已。”
“呸！老子不稀罕！”
听到眾人的話，李二牛目光暗淡了幾分。
“說得在理，咱不能去。”
他動了動嘴唇，最終只是悶悶地附和了一句。
王氏听到這話，頓時委屈地紅了眼眶，跺著腳喊道︰
“李二牛！宗族？臉面？我呸！”
“宗族什麼時候給過咱家好處？”
“分水渠，分好田，全都是族老的子佷，等到派徭役，頂缸受累，每次都是你。”
“去年你為宗族出了多少力？最後得了幾個銅子兒？”
王氏越說越激動，聲音帶著哭腔。
“家里面饑一頓飽一頓，你娘抓藥的錢還沒有著落，咱家娃天天半夜餓得哭鬧，你現在還要講宗族臉面？”
“臉面能當飯吃還是能當錢使？”
听到這話，李氏青壯們頓時不樂意了。
“二牛媳婦，你這話說得就不對了。”
“眼下這年景，宗族也沒有余糧，誰家不是緊緊巴巴地過日子？”
“都是李氏族人，為了宗族，平日里受點兒委屈又咋了？”
“咱們身為李氏族人，個人得失是小，宗族榮辱才最重要。”
“就是，沈家算個什麼東西，也配使喚咱李氏的漢子？”
王氏狠狠一抹眼淚，話音中帶著積壓已久的怨氣。
“好，好，一個個都只會說風涼話，餓的不是你們家娃，全都站著說話不腰疼。”
“李二牛，沈家的活計，你不干我干！”
“宗族臉面？真是個笑話！”
“沈家每天管一頓干飯，日結五個銅板，這才是真正的臉面！”
王氏哭著跑開了。
然而那一番歇斯底里的哭喊，卻讓義憤填膺的李氏青壯們陷入了一片沉寂。
每個人臉色都像是凝固了，眼神也不住地閃躲。
一頓干飯！五個銅板！
這兩個詞在眾人腦海中瘋狂打轉。
與實實在在的錢糧相比，剛才煽動起來的宗族大義頓時顯得蒼白無力。
咕咚！
不知是誰先咽了口吐沫，站在李鐵牛身後的李二壯一個箭步躥出。
“我先去了，我家娃都小半年沒嘗過葷腥了。”
隨著一道身影躥出，人群頓時如同決堤的洪水。
“我媳婦兒要生了，得攢錢請穩婆。”
“上次族里分糧我家都不夠吃，這活計必須是我的。”
“你們家都是沃田，這力氣活讓我去干。”
“別擋道，誰跟我搶我跟誰急！”
方才還將宗族榮辱看得最為重要的李氏族人，此刻爭先恐後地向著沈家方向狂奔。
李二牛站在原地，看著那些瞬間變臉的族人，氣得臉色發青，渾身顫抖。
這一刻，他幡然醒悟。
什麼宗族大義，什麼同氣連枝，不過是用來禁錮蠢人的枷鎖罷了。
需要他賣力氣，撐場面，那就是與宗族榮辱與共。
真到了切身利益，分好處的時候，他反倒就被遺忘。
那些喊口號的人，有一個算一個，非蠢即壞。
而他，無疑是蠢得無可救藥的那一個。
當李氏青壯們一路狂奔到沈家院子門口時，看到的卻是王柱子將招工名冊啪地一合。
“各位請回吧，本次招工的二十個名額已經滿了。”
這話如同一道驚雷，讓李氏青壯們徹底懵了。
李二壯擠到最前面，雙眼瞪得通紅。
“怎麼會招滿了？我們可是一听到消息就趕來了！”
王柱子撇了撇嘴，指向院子門口那些領了木牌的村民。
“瞧瞧，那是最後幾個人，午時剛過就趕來了。”
“現在已經是午時三刻，你們還敢說剛一听到消息就來了？”
“回去吧，以後手腳利索些，這可是吃飯賺錢的活計，還有啥比這更重要的？”
還有啥比這更重要？
短短幾個字如同一記重錘，狠狠砸在每個李氏青壯的心上。
院門口，有王家的老漢，有趙家的叔伯，最顯眼的，莫過于李二牛的媳婦。
那婦人雙手捧著象征著一頓干飯和五個銅板的木牌，笑著擦拭眼角的淚花。
見到這一幕，擠在最前的李二壯頓時不樂意了。
連忙向王柱子問道︰“那不是二牛媳婦嗎？她就比我快一步，你們把她招上了？一個女人家有啥力氣？還不如換我去。”
“那倒不是。”王柱子笑著解釋道︰“李家嫂子說二牛哥去給宗族幫忙了，一時半刻過不來，她那工牌是幫二牛哥領的，正好是最後一個。”
听了王柱子的解釋，李二壯等人直接被干沉默了。
先前他們一個個都在嘲諷二牛媳婦沒有骨氣，不顧宗族大義，現在卻是羨慕得雙眼發紅。
以往，村里但凡有個什麼好處，以族老為核心的李氏宗族拿頭一份，他們這些同族也能跟著喝口湯。
可今天卻是連湯都沒喝到，甚至連湯底的渣滓都沒有。
大好的機會，大好的錢糧，就這麼從眼前硬生生錯過，他們卻只能干瞪眼。
“就是為了去議事房外給族老壯聲勢......”
李二壯喃喃自語，聲音里滿是悔恨。
他的話像是一滴冷水落入油鍋，瞬間引爆了所有人的情緒。
“要不是族老讓我們去站崗，我肯定第一個到沈家！”
“那些外姓人都搶到工牌了，咱李氏卻沒趕上。”
“狗屁宗族大事！他議事就議事，干嘛非要拉上我？”
“族老們吃飽喝足了，就不管我們死活？”
李氏青壯們越說越氣，一個個捶胸頓足，憤憤不平。
在真金白銀的利益面前，宗族大義徹底成了一紙笑談。
只是一點蠅頭小利，就能在人心之間生出隔閡。
這就是人性。
王柱子拿著招工冊，轉身走進院子，進了堂屋。
他來到正在喝茶的沈硯面前，低聲說道︰
“硯哥兒，都按照你的吩咐辦好了。”