未時過半，王柱子興高采烈地走進沈家老宅。
“硯哥兒，人請來了，這位是鄭秉文師父，鄉治最好的掌墨師傅。”
在他身後，跟著一個干瘦精干的中年男人，身上斜挎著一個灰布兜子。
剛一邁進院子，鄭秉文的目光就和沈硯撞了個正著。
他快走兩步，來到沈硯面前，沒有先談正事，而是眼中帶著一抹驚嘆。
“這位就是沈硯沈壯士吧，失敬失敬！”
“沒想到您就是縣尉大人尋找的那位獵豹手，今日一見，果然是氣度非凡！”
他這話一出，旁邊的王柱子立時挺起胸膛，一副與有榮焉的樣子。
沈硯將王柱子的表情盡收眼底，不禁淡淡一笑。
縣尉昨天才來過，他是獵豹手的事也只在青石塘村傳開，根本不會驚動鄉治。
不用說，一定是這小子透露出去的。
沈硯神色淡然，笑著拱了拱手，“鄭師傅客氣了，都是縣尉大人抬舉罷了。”
寒暄了兩句，沈硯便開始交代他的想法。
他打算將老宅的土坯房改建為磚瓦房，在現有房屋布局的基礎上再擴建兩間出來，最後將院外的木格柵換成磚石院牆。
鄭秉文听罷，在心里思忖了片刻，然後拿出隨身的繩尺，在宅基上一步一量，嘴里還記著數。
“土坯改磚瓦，還要擴兩間，院牆也換成磚石……這工程不小。”
心里盤算清楚，他抬頭看向沈硯。
“按你所說，全用青磚灰瓦，木料也用扎實的的松木，算上工匠、運輸，總開銷大概要二百八十兩。”
“工期嘛，怎麼也得兩個月。”
二百八十兩！
王柱子在一旁听得舌頭打結。
村里人起房子一般都是慢慢攢材料，自己出力，再找親戚幫工。
哪有沈硯這麼大手筆？
毫不夸張地說，就算把全村的人都賣了，也湊不出這麼多錢。
沈硯面不改色，搖著頭說道︰“兩個月太久了，必須要在一個月之內完工。”
“一個月？！”鄭秉文差點兒把手里的繩尺扔了，“沈壯士，你這老宅子動工可不是小打小鬧。”
“拆牆、地基、打坯、燒磚、上梁、蓋瓦……哪樣不要時間？”
“我連工帶匠也就十個人，一個月根本不可能！”
沈硯一揮手，語氣平靜道︰“人手不夠可以從我們村里招工，再招二十人。”
“每天管一頓粟米飯，外加五個銅板，當天干完當天結現錢。”
這話如同平地一聲驚雷，直接把鄭秉文和王柱子都震住了。
鄭秉文在腦海里飛快盤算起來。
從十人到三十人，人數變為原來的三倍，確實能大大縮短時間。
王柱子更是激動地臉都紅了，每天管飯外加五個銅板，這要是讓村里人知道了，不得爭著搶著來干活啊！
以往誰家起房子，頂多是給前來幫工的鄉親管一頓飯。
沈硯不僅管飯，還多給五個銅板。
這可不就是給村里人撒錢嗎？
沈硯看著臉色不定的鄭秉文，又加了一把火。
“用料你要幫我把好關，青磚要敲著響的，松木也要干透的。”
“錢不是問題，只要能在一個月之內完工，我再給你加十兩辛苦費。”
听到這里，鄭秉文呼吸都粗重了。
他手中緊緊握著繩尺，在內心下了天大的決心。
“成！不愧是縣尉大人看中的人，是個干大事的！”
“那我就把幾個看家的徒弟全拉過來，一月之內，保證給你把新屋蓋起來。”
沈硯臉上露出笑意，“好，那就拜托鄭師傅了。”
敲定好細節之後，鄭秉文火急火燎地離開了。
沈硯略一思索，沉聲叮囑道︰“柱子，在村里招工的事暫且不要外傳，等明日正午議事房開門之後，你再通知村里人來我家登記。”
沈硯與里正已經撕破了臉，想要對付里正，就繞不開李氏宗族。
想要對付李氏宗族，就必須團結其它村民。
而招工一事，就是團結村民最好的方式。
聚人心並不是簡單的施恩于人，否則一著不慎就會招人嫉恨，恩人變仇人。
沈硯要做的，就是將李氏之外的村民跟他綁成利益共同體。
只要為他做事，就有飯吃，有錢賺。
若他有個閃失，那大家就只能餓肚子。
這可比當個散財童子高明多了。
王柱子將沈硯的話記在腦海中，點頭應了一聲，確認沒什麼事了才告辭離開。
這邊王柱子剛出門，李朔就著急忙慌地跑到了院門口。
兩人在門樓下打了個照面。
李朔神色意外道︰“柱子，你怎麼在這？”
王柱子笑了笑，打了個哈哈便轉身離開了。
李朔也沒在意，連忙來到沈硯面前，臉上是難以抑制的興奮。
“硯哥兒，走，快去我家，吳掌櫃親自來收皮子了。”他壓低聲音道。
沈硯臉色一喜，但並未立刻動身，而是轉身往屋里走去。
再出來時，他手中拿著一張獵弓與一個箭囊。
就是昨天從叛軍營地中繳獲的。
“喏，這副弓箭給你，以後別老揣著彈弓進山了。”
“多謝硯哥兒！”
李朔大喜，連忙將箭囊背在背上，興奮地摩挲著牛角弓梢，愛不釋手。
隨後，兩人快步走出院門。
昨天沈硯離開村子後，吳掌櫃也將那四張狐皮看了。
其中三張品相一般，但那張棕紅色的狐皮可是看得他眼楮都直了。
于是今天特意帶著銀子上門。
“沈小哥，又見面了！”吳掌櫃見到沈硯進屋，連忙拱了拱手。
沈硯也是一臉喜色，擴建老宅可是一筆巨款，這下銀子不就來了嘛。
寒暄幾句，吳掌櫃直入主題。
“沈小哥，四張狐皮我也看過了，不瞞你說，那張棕紅色的狐皮絕對是難得一見的珍品。”
“這不，今天我也是帶著誠意來了。”
吳掌櫃話音落下，一旁的伙計順勢打開木匣。
里面竟是一塊塊雪亮的白銀！
“一百兩！四張狐皮，還有那麝香囊，我全收了！“
“放眼整個平漳縣山貨行，絕對沒有人能出到這個價格。”
吳掌櫃語氣中帶著一股勢在必得。
李朔看著那白花花的銀子，不禁倒吸涼氣。
這價格，幾乎抵得上尋常農戶幾十年的吃穿了。
“好，那就一百兩。”
沈硯點了點頭，對這個價格自然滿意。
他心里也清楚，吳掌櫃之所以這麼爽快，狐皮成色好是一方面，更重要是看在縣尉的面子上。
就在這時，李三江極為隱晦地向他使了個眼色。
沈硯當即會意，想到了昨晚送來的那只猛虎。
“吳掌櫃，我再多問一句，若是一套完整的虎貨，在你這里價值多少？”