趙家靈藥園。
夜色褪去，天邊泛起魚肚白。趙家藥園內的血腥氣在晨風中漸漸淡去，但戰斗的痕跡與五具龐大的妖獸骨架，依舊昭示著昨夜的不平靜。
馬長征首先動手，熟練地將鐵爪山貓那閃爍著金屬寒光的利爪完整取下，又將影貂那雖被洞穿但依舊完整的珍貴毛皮小心剝離，還有風紋狐身上帶有天然風紋、質地柔軟的上好皮毛也一一剝落。
這些都是一階妖獸身上最值錢的部位，無論是用于煉器、制符還是作為某些丹藥的輔材，都能在坊市賣出不錯的價錢。
至于妖獸的血肉，早已被金烏利用【羽翼活化】天賦吞噬殆盡，反饋成了精純的氣血能量滋養馬長征的《三生鎮獄訣》，原地只留下五副白森森、散發著微弱殘余妖氣的骨架。
一旁奉命前來听候差遣、實則也被要求觀摩學習的幾名趙家武者，早已看得目瞪口呆。
他們平日里對付一頭低階妖獸都需結陣、付出傷亡，何曾見過如此干脆利落、近乎碾壓般的戰斗，以及這般“庖丁解牛”般處理妖獸材料的場景？看向馬長征的目光中，敬畏之色更濃。
馬長征看著那五副龐大的骨架，尤其是那頭一階後期鐵爪山貓頭領的粗壯骨架，勤儉節約的本性讓他覺得直接丟棄有些可惜。
他記得幼時在青石村，偶爾獵到大型野獸，連骨頭都要敲碎熬湯，半點不舍得浪費。
“去，找一口最大的鐵鍋來。”馬長征對一名趙家武者吩咐道，“將這些骨頭，尤其是那兩頭山貓的，炖上一炖。”
那武者愣了一下，連忙應聲跑去準備。很快，一口需要數人合抱的巨大鐵鍋被架了起來，底下堆起柴火。
然而，五副妖獸骨架實在太過龐大，尤其是山貓頭領的骨架，根本無法一次性放入。
馬長征只好吩咐先將一階後期的鐵爪山貓頭領和那 普通一階中期鐵爪山貓的骨架砸開，放入鍋中，加入溪水，投入幾株隨身攜帶、有去腥增香效果的普通藥草，便開始炖煮。
柴火 啪作響，巨大的鐵鍋內湯汁逐漸翻滾，濃郁的肉香（盡管肉已無幾）混合著骨髓的醇厚氣息彌漫開來，其中還夾雜著一絲極其微弱的妖獸精氣。
馬長征耐心等待了約兩個時辰，直到日上三竿，鍋內的湯汁已熬得濃白。他舀起一勺，吹涼後嘗了嘗，又運轉功法細細感應，隨即微微搖頭，嘆了口氣。
“果然，精華已失，徒具其形。”他心中明了。對于他這個層次的修仙者而言，妖獸血肉中的氣血精華才是關鍵，如今精華已被金烏汲取殆盡，這骨湯對于他的修為和煉體，已然如同雞肋，食之無味，最多算是滿足一下口腹之欲。那點殘存的微弱精氣，對他而言幾乎可以忽略不計。
然而，他這“嫌棄”的嘆息，听在一旁早已被香氣勾得腹中雷鳴、內力隱隱躁動的趙鵬飛和幾名趙家武者耳中，卻是另一番滋味。
趙鵬飛深吸一口那仿佛能引動他體內內力自行運轉的香氣，只覺得渾身氣血都活躍了幾分，他壯著膽子上前，對著馬長征深深一揖，語氣帶著難以抑制的渴望︰“仙師……這，這妖獸骨湯……對您或許無用，但對我等凡俗武者，實乃大補之物！光是聞這香氣，晚輩便覺內力增長了一絲！不知……不知仙師能否將剩下的幾副妖獸骨架，以及這鍋骨湯……賜予，不，賣予我趙家？我趙家願出高價！”
他身後的幾名武者也連連點頭，眼巴巴地看著那口大鍋和旁邊剩下的三副（兩只風紋狐，一只影貂）骨架。
馬長征聞言，看了看趙鵬飛等人渴望的眼神，又瞥了一眼那幾副對自己確實無用的骨架，心中了然。對于凡人武者而言，即便只是妖獸骨架熬煮的湯，其中殘存的微弱妖氣和骨髓精華，也足以強健他們的筋骨，滋養內力，堪稱無上寶藥。
“既是對你們有用，那便拿去吧。”馬長征點了點頭，“至于價格……”他沉吟片刻，這幾副骨架對他而言是廢物，但對趙家確是寶貝，他也不想平白施舍，免得引人懷疑。
最終，雙方議定，趙家以三塊下品靈石的價格，買下了剩下的三副妖獸骨架以及那鍋已然熬好的、蘊含兩頭鐵爪山貓骨髓精華的骨湯。這個價格對馬長征算是意外之喜，對趙家而言更是覺得佔了天大的便宜。
交易剛完成，得到消息的趙闊海便急匆匆地從鎮內趕來。當他看到地上那龐大的山貓頭領骨架和其余妖獸殘骸，再听聞昨夜戰斗的詳細經過以及馬長征不僅斬殺了四頭妖獸、更擊斃了一頭一階後期頭領時，震驚得半晌說不出話來。
馬長征將情況簡要說明，最後道︰“趙家主，昨夜雖斬殺了大部分妖獸，但有一只影貂見機得快，遁入深山逃走了。妖獸記仇，尤其這只逃走的影貂目睹了同伴被殺，智慧不低，日後恐會引來更瘋狂的報復。”
他頓了頓，看著趙闊海瞬間變得蒼白的臉色，繼續道︰“故，馬某決定，暫不返回宗門。我會進入後方山林，搜尋那只逃逸的影貂，力求將其徹底鏟除，為趙家永絕後患。”
趙闊海聞言，先是一愣，隨即臉上涌現出難以置信的激動與感激！他“噗通”一聲竟要跪下行禮，被馬長征一道真元托住。
“仙師！仙師大恩！趙某……趙某無以為報！”趙闊海聲音哽咽。他深知，按照宗門任務，馬長征擊退妖獸、保住藥園主要區域，已然算是完成了任務，完全可以就此離去。
如今竟主動深入險地，為他們鏟除逃逸的潛在威脅，這簡直是天大的恩情！“仙師高義！趙家上下，銘感五內！但請仙師務必小心，那深山老林，據說……據說偶爾有更可怕的東西出沒！”
“趙家主不必多禮，既接此任，自當盡責。”馬長征扶起他，語氣平靜。他做出這個決定，並非全然為了趙家。一方面，他需要更多的實戰來磨礪自身與金烏的配合；另一方面，那逃走的影貂是個隱患，他不想留下尾巴；再者，深山之中，或許還能找到其他機緣，或者……更適合金烏的“血食”。
他之所以如此有信心追蹤，是因為早在黎明時分，察覺到影貂逃遁的瞬間，他便已通過靈魂契約，命令金烏悄無聲息地尾隨而去。
此刻，他能夠模糊地感應到，金烏正在深山某個方向，持續追蹤著那只驚惶逃竄的影貂，並斷斷續續地傳回一些關于路徑和氣息的模糊信息。
“骨湯之事，你們自行處理。我稍作調息，便即入山。”馬長征對趙闊海吩咐道，隨即不再多言，重新回到那處土坡，閉目調息，等待著金烏傳回更確切的消息，也為即將到來的深山追蹤養精蓄銳。
藥園旁，趙家眾人看著那鍋珍貴的骨湯和妖獸骨架，如同看著絕世珍寶，開始小心翼翼地分裝、保存。而馬長征則靜坐如山，心神已與遠在深山之中的本命靈寵相連。