劇烈的空間撕扯感如同潮水般退去，那令人心悸的眩暈與失重感逐漸平息。
馬長征猛地睜開雙眼，映入眼簾的，不再是靈獸谷那廢棄山洞冰冷的石壁和微弱的苔蘚熒光，而是一片熟悉的、沉滯的黑暗，以及鼻尖縈繞的，一種混合著灰塵、老舊牆皮和淡淡霉味的特殊氣息。
他依舊保持著盤膝而坐的姿勢，身下是略顯硬實的床板觸感。
他眨了眨眼，適應著這極致的黑暗，借著從髒污窗簾縫隙透進來的、城市邊緣地帶那稀薄而昏黃的路燈光芒，他勉強看清了周圍的輪廓。
是這里！真的是這里！
他那間位于地質勘探隊臨時駐地附近、租住的、不足十五平米的平房單間！房間狹小而逼仄，靠牆一張硬板床，一個掉漆的木桌，兩把搖搖晃晃的椅子，牆角堆著幾個印著“地質勘探”字樣的陳舊帆布包和一個半開的行李箱，里面還塞著些沒來得及收拾的工裝和雜物。
一切都和他“離開”時幾乎一模一樣——如果忽略那覆蓋了一切的、厚厚的、均勻的灰塵。
桌子上、椅子上、床沿上、甚至那台老舊的顯像管電視機屏幕上，都積滿了灰，手指輕輕一劃，便能留下清晰的痕跡。
空氣凝滯，仿佛時間在這里被按下了暫停鍵，唯有塵埃在光柱中無聲地飛舞，證明著歲月的流逝。
“真的……回來了……”馬長征喃喃自語，聲音帶著一絲難以置信的顫抖和一種難以言喻的沙啞。
他緩緩站起身，高大的身軀在這熟悉又陌生的狹小空間里，竟顯得有些突兀和拘謹。
腳下地面傳來的踏實感，空氣中那屬于工業時代的、微帶著污染的熟悉氣味，都無比真切地告訴他，這不是夢。
想想也是，只有他們這種常年鑽山溝、居無定所的地質勘探隊員，才會貪圖便宜，租住在這種城市邊緣、設施老舊、人員流動大的偏僻角落。
若是尋常人家，八年無人，恐怕早就被房東清理或者另租他人了。
一股巨大的、劫後余生般的狂喜，如同岩漿般從他心底噴涌而出，瞬間沖垮了所有的克制！
“哈哈哈！回來了！老子回來了！！”
他再也抑制不住，猛地張開雙臂，如同要擁抱這整個房間，發出一聲壓抑了太久、混合著無盡酸楚與極致興奮的吶喊！這吶喊在寂靜的深夜里，如同投入平靜湖面的巨石，驟然炸響，穿透薄薄的牆壁，在狹窄的巷弄間回蕩。
幾乎是立刻，隔壁傳來了不耐煩的敲牆聲和模糊的咒罵︰
“大半夜的鬼嚎什麼？！有毛病啊！”
“哪個神經病不睡覺！吵死人了！”
“再吵報警了！”
這些充滿市井氣息的、粗魯卻鮮活的抱怨聲，听在馬長征耳中，非但沒有讓他惱怒，反而讓他眼眶一熱，一種難以言喻的親切感包裹了他。這就是人間煙火，這就是他曾經習以為常、甚至有些厭倦的平凡生活！而在那個弱肉強食、動輒生死相搏的修仙界，這樣的“打擾”和“抱怨”，幾乎是一種奢求。
“這五年……這五年你們知道我是怎麼過的嗎？！”他對著牆壁，用只有自己能听到的聲音，帶著哭腔又帶著笑，低聲嘶吼，“修仙……修他媽的仙！沒日沒夜的修煉，起得比雞早，干的比牛累，吃的比豬差！還要提心吊膽，生怕哪天就被妖獸吃了，被同門坑了，或者像頭豬一樣被放血……”
八年的異界掙扎，五年的仙門煎熬，無數的委屈、恐懼、不甘和憤怒，在這一刻找到了宣泄的出口。他用力抹了把臉，指尖觸到的不知是灰塵還是淚水。
情緒稍稍平復後，一個念頭浮現︰時間過去了多久？
他記得自己穿越時，是二十四歲，在勘探隊出任務前休假。如今他骨齡已是三十三，在修仙界度過了八年（從穿越到測靈三年，雜役三年，突破前掙扎兩年）。那麼藍星呢？
他走到那張積滿灰塵的木桌前，下意識地想找手機，卻想起穿越那天手機似乎放在隊里充電。
他的目光落在了那台老舊的電視機上。猶豫了一下，他找到插頭，拂去厚厚的灰塵，抱著試一試的心態，將其插入了牆上的插座。
“嘀……”一聲輕微的電流聲。
按下開關。
“滋啦……嗡……”
電視機屏幕先是閃爍起一片雪花，發出嘈雜的電流音，過了好幾秒，畫面才艱難地穩定下來，是一個深夜時段的新聞頻道。
女主播字正腔圓地播報著新聞，右下角顯示著日期和時間——
XXXX年X月X日，凌晨02:17。
馬長征的瞳孔猛地收縮，心髒像是被一只無形的手攥緊！這個日期……與他記憶中穿越那天的日期相比，赫然已經過去了……八年！
這說明什麼？說明修仙界與藍星的時間，並非靜止，也並非他幻想中的比例流逝，而是基本同步的！他在那個世界掙扎了八年（從凡人到煉氣四層），藍星這邊，同樣無情地流淌了八年光陰！
八年的時光……足以改變太多事情。他本就是孤兒院長大，無親無故，性格也算不上活絡，朋友寥寥。唯一可能找他、惦記他的，恐怕也只有地質勘探隊的那些同事和領導了。
自己八年渺無音訊，活不見人，死不見尸，在那種常與危險打交道的工作性質下，大概率早已被單位列為“因公失蹤人口”處理了吧？
想到這里，他非但沒有失落，反而隱隱松了一口氣。
在藍星這個世界，每年失蹤個把人，尤其是在他們這種高危行業，實在太正常不過了。
沒有人會持續關注一個消失了八年的、無足輕重的小人物。這意味著，他這次的回歸，是安全的，不會引起任何不必要的關注和調查。
一種難以言喻的安心感，如同溫暖的泉水，緩緩浸潤了他緊繃了太久太久的神經。他關掉電視，房間里重新陷入昏暗與寂靜。
他走進狹小、同樣布滿灰塵的衛生間，看著鏡子里那個模糊的、蓬頭垢面、眼神卻銳利如鷹隼的陌生自己，咧開嘴，露出了一個似哭似笑的表情。
他擰開水龍頭，起初只流出一些帶著鐵銹的黃水，嘩啦啦響了一陣後，才逐漸變得清澈。
他脫掉那身早已磨損不堪、帶著靈獸谷特殊氣味的灰色雜役服，任由冰冷（對他如今的體質而言只能算涼爽）的水流沖刷著身體。洗去的是跨越兩個世界的風塵，是修仙界的血腥與污穢，暫時洗不去的，是深入骨髓的警惕和那六年刻骨銘心的記憶。
但至少在這里，在這一刻，他是安全的。
他仔細地、近乎儀式般地清洗著每一寸肌膚，直到皮膚微微發紅，才用一條從櫃子里找到的、同樣落滿灰但洗淨後還能用的舊毛巾擦干身體。他從行李箱里翻出一套雖然過時、但洗得發白的舊睡衣換上。
然後，他走到床邊，用力抖落床單被褥上厚厚的積灰，也顧不得許多，直挺挺地躺了下去。
身下的床板依舊硬實，甚至有些硌人，遠不如雲清宗那擁擠通鋪的“舒適”。但一種前所未有的放松感和安全感，如同柔軟的羽毛，將他輕輕包裹。
在修仙界，無論是青石村的窩棚，還是雲清宗的通鋪，他睡覺都要睜著一只眼，時刻提防著可能出現的危險，心神從未真正安寧過。只有在這里，在這個法則健全、秩序井然的和平世界，在這個屬于他自己的、雖然破舊但絕對私密的小小空間里，他才敢徹底放下所有防備，將心神沉入最深沉的睡眠。
窗外偶爾傳來車輛駛過的聲音、鄰居模糊的夢囈、甚至是野貓的叫聲，這些曾經讓他覺得煩躁的噪音，此刻卻成了最好的催眠曲。
他閉上眼楮，長長的睫毛在沾染著灰塵的臉上投下淡淡的陰影。嘴角，在不自覺間，勾起了一抹八年來最為松弛、最為真實的弧度。
他終于可以，放心地、踏實地，睡上一覺了。
至于明天，至于未來，至于那枚能連通兩界的玄鳥古錢和那紙沉重的血契……都等睡醒了再說。此刻，他只想擁抱這久違的、屬于凡俗的安寧。