深埋于馬長征靈魂深處的，來自藍星的知識與見識，如同一座沉默的寶藏，同時也是懸于頭頂的達摩克利斯之劍。
他深知懷璧其罪的道理，在這個存在搜魂奪魄、推算天機之大能者的修仙世界，任何超出常理的“發明創造”或過于超前理念的提出，都可能引來無法想象的窺探與災禍。
因此，他始終小心翼翼地隱藏著這份最大的秘密，如同蚌殼緊含著孕育的珍珠，不敢有絲毫泄露。
然而，現實的困境如同不斷收緊的絞索。他的中品三系真靈根，在雲清宗這天才輩出之地，實在不算出眾，加之二十七歲“高齡”才起步修行，已然錯過了打磨根基、勇猛精進的黃金時期。
僅僅依靠雜役弟子那點微薄得可憐的月俸，以及日漸萎縮的“補習班”收入，想要突破練氣中期，無異于痴人說夢。
他甚至能看到自己未來數十年的軌跡——在靈獸谷的污穢中慢慢耗盡青春，最終如韓老頭般，在絕望麻木中被清退下山。
必須改變！但不能觸及根本的秘密。
馬長征將目光投向了每日與之搏斗的獸欄本身。
他不能直接拿出蒸汽機、流水線之類的概念，但他可以運用觀察、歸納、優化的思維方法，對現有工作流程進行“合乎情理”的改進。
這些改進，必須看起來像是基于長期實踐、細心觀察後產生的“靈光一現”，而非體系化的、迥異于此界認知的“知識”。
他開始更加細致地觀察石皮疣豬的習性。他發現，這些妖獸並非全天候暴躁，在飽食後的一個時辰內，會相對安靜，更喜歡在干燥、有遮蔽的地方趴臥休息。
而以往的清理工作，時間安排較為隨意，時常在豬群最活躍、戒備心最強的時段進行，自然效率低下且危險。
于是，他“嘗試著”向負責安排具體勞作時間的小執事提出建議︰“執事，弟子觀察許久，發現這些石皮疣豬在巳時（上午九點到十一點）前後，吃飽了最為溫順。若將清理工作主要集中在此時段，兄弟們受傷的風險或許能小些，清理起來也更為順手。”
小執事將信將疑，但在馬長征所在的甲字柒號區域試驗了幾日後，發現果然如此！不僅清理速度提升，弟子受傷的報告也明顯減少。
這小小的“發現”得到了認可，並逐漸在靈獸谷部分區域推廣。
馬長征因此得到了幾句口頭表揚和微不足道的功勛點，但這遠非他的目標。
他的第二個“改進”，瞄準了清理工具和流程。
現有的巨大鐵鍬和掃帚，雖然結實，但設計笨重，清理角落和狹窄區域尤其費力。
馬長征沒有畫出什麼現代工程圖紙，而是憑借記憶和實際感受，找到谷內一個相熟的年老煉器學徒（同樣是雜役，但稍有手藝），用自己積攢的一些碎靈，請求他幫忙“打磨”一下鐵鍬的頭。
他提出的要求很“樸素”︰將鍬頭前段打磨得更薄、略帶一點弧度，使之更容易插入厚厚的污穢層底部；在鍬柄手握處，纏上更防滑、吸汗的粗麻布。
同時，他“琢磨”出一種“分區漸進，干濕分離”的清理法——先將欄圈內相對干燥的糞便和草料用特制的耙子歸攏，再集中清理濕滑的泥濘區域，避免了重復污染和工具被過度粘附。
這些細微的改動，看似不起眼，卻實實在在提升了效率。甲字柒號區域如今總能第一個完成定額，而且清理得比其他區域更為干淨。
最大的“手筆”，是他對排污渠道的觀察。
獸欄的污物最終都匯入幾條露天的土溝，流向發酵場。每逢大雨，污物橫流，臭氣彌漫整個谷地，甚至可能污染水源。
馬長征回憶起地球上的簡易排水系統，但他絕不能提出“燒制水泥管道”或“構建U型渠”這種超前的想法。
他采取了一種更“原始”但有效的辦法。他注意到山谷一側有一種葉片寬大、睫稈堅韌的“鐵線草”，其根系發達，能牢牢抓住土壤。
他“建議”並帶領同舍之人在排污土溝的兩側和底部，大量移植這種鐵線草，並搬運一些溪邊光滑的鵝卵石，簡單加固溝渠易被沖刷的拐彎處。
此舉起初被人嘲笑是多此一舉，但幾個月後，隨著鐵線草茂盛生長，其根系如同天然的網格般牢牢鎖住了溝渠土壤，鵝卵石也有效分散了水流沖擊。
盡管依舊簡陋，但排污溝的穩固性和通暢度得到了顯著提升，雨季污物橫流的情況大為改善。
這一變化，終于引起了靈獸谷更高層管理者的注意。
一日，一位身著深藍色執事袍、氣息淵沉、目光銳利的中年修士，在數位小執事的陪同下，巡視到了甲字柒號區域。此人正是掌管整個靈獸谷日常事務的大執事，姓吳，修為已達煉氣八層。
吳大執事並未多看那些打掃得格外干淨的欄圈，他的目光，直接落在了那條經過“加固”、顯得與眾不同的排污渠上。
他蹲下身，仔細查看了茂密的鐵線草和那些看似隨意、實則有效分散水力的鵝卵石，眼中閃過一絲訝異。
“這溝渠，是何人打理？”吳大執事的聲音平和，卻自帶威嚴。
王執事連忙上前，躬身回道︰“回大執事，是此區域的雜役弟子馬長征，他帶著同舍之人弄的。此子平日便頗有些…小機靈，之前的清理時辰安排和工具打磨，也是他提出的。”
“哦？”吳大執事抬眼，目光落在了被王執事示意上前、垂首肅立的馬長征身上。那魁梧的身材和沉穩的氣質，讓他微微點頭。
“你叫馬長征？這溝渠之法，你是如何想到的？”
馬長征心中凜然，知道關鍵時刻到了。他保持著恭敬的姿態，語氣誠懇而略帶一絲“僥幸”︰“回大執事，弟子平日清理污物，常苦于溝渠坍塌堵塞。一次在溪邊洗澡，見那鐵線草生于水邊，根系卻能牢牢抓住濕滑的泥土，便想著或許可以移植過來試試。至于那些石頭…也是見溪水沖擊處，有石則穩，無石則潰，便胡亂擺放了些。能有些許效果，實屬僥幸，不敢居功。”
他這番話，將自己所有的“改進”都歸結于“觀察自然”和“偶然所得”，完全掩蓋了其背後系統性的工程思維和優化理念。
吳大執事是何等人物，掌管靈獸谷多年，見過形形色色的弟子。
他看得出馬長征有所保留，但這份“善于觀察、勤于思考、敢于嘗試”的品質，在死氣沉沉的雜役弟子中，實屬罕見。
他不在乎這點“小聰明”的來源，他在乎的是結果，以及這份心思能否為宗門（或者說，為他的靈獸谷）帶來更多好處。
“觀察入微，學以致用，不錯。”吳大執事微微頷首，臉上露出一絲難得的贊許，“雖是小道，于谷內瑣務卻頗有裨益。我靈獸谷，賞罰分明。你既有所貢獻，便當受賞。”
他略一沉吟，對身旁隨從道︰“賜下品靈石二十塊，養氣丹三十粒，凝氣丹三粒。另，準其此後每月可至谷內‘百草閣’領取低階‘蘊靈菇’五斤，以補氣血。”
這份賞賜，對于雜役弟子而言，堪稱厚重！二十塊下品靈石，幾乎是他們近兩年的月俸總和！養氣丹足夠數月之用，而那三粒凝氣丹，乃是練氣中期修士常用的丹藥，藥力遠勝養氣丹，對練氣前期弟子沖擊瓶頸有奇效！至于蘊靈菇，更是蘊含靈氣的食材，長期食用能緩慢改善體質。
馬長征強壓下心中的激動，深深一揖︰“弟子謝大執事厚賜！”
賞賜很快發放到位。握著那沉甸甸的靈石和丹藥，馬長征知道，自己等待已久的契機，終于來了！
他沒有絲毫耽擱，當晚便開始利用這批資源全力沖擊煉氣三層。手握靈石，感受著其中精純靈氣源源不斷匯入經脈；服下凝氣丹，那澎湃的藥力如同洪流般在體內化開，沖擊著閉塞的關竅。在中品真靈根的吸納效率加持下，原本緩慢增長的真氣，此刻如同滾雪球般迅速壯大。
半個月後，在一個月色皎潔的夜晚，馬長征盤坐于通鋪之上，體內真氣已然充盈到極致，如同蓄滿洪水的水庫。
他引導著這股強大的氣流，向著《引氣訣》中記載的、通往煉氣三層的最後一道經脈壁壘，發起了最後的沖擊！
“轟！”
仿佛腦海中響起一聲無聲的驚雷，那道堅固的壁壘在雄厚真氣和凝氣丹藥力的雙重沖擊下，豁然洞開！更寬闊的經脈被打通，丹田氣海也隨之擴張，能夠容納更多、更凝練的真氣！
煉氣三層！
水到渠成！
他緩緩睜開雙眼，感受著體內明顯壯大了數倍、運行起來更為順暢自如的真氣流，一種前所未有的充實感和力量感充斥全身。
雖然距離練氣中期還有一段路，但突破三層，意味著他在煉氣前期的道路上已經走完了一半，更重要的是，他證明了即便資質普通、起步已晚，憑借智慧和努力，依舊可以在這仙門之中，鑿開一線生機！
吳大執事的賞識，如同在他黯淡的雜役生涯中投下了一束光。這束光並非純粹的幸運，而是他藏巧于拙，以智慧和汗水主動爭取而來。
他依舊是那顆深埋污泥的頑石，但石殼之下，已然有堅韌的萌芽破石而出，汲取著來之不易的養分，向著更高處，悄然伸展。仙路雖難，吾亦往矣！