柔軟卻結實的皮鞭，讓楚南溪想起了、古籍中造成阿兄慘死的北戎人。
十三年前，北戎國被北狄所滅。
二百萬北戎人成了北狄軍士爭相屠殺的目標。為了活命，北戎人四下逃散，其中一部分南下入了夏國。
可短短四年之後，北狄破了大夏東京汴梁，藏身于夏國北方的北戎人，只得繼續南遷，來到江南。
其中包括北戎親王，耶律延德。
耶律延德運氣不好，他本已逃到慶元府，準備東渡海島藏匿，哪知被大夏東軍發現，突圍失敗，老親王耶律延德，與護衛將軍蕭雲旗被捕。
東軍將二人秘密押送回臨安，這兩個分量不輕的北戎人，被魏荃當做籌碼，擺在大夏與北狄的議和桌上。
跟著流民逃到臨安的北戎人得到消息，為了搶佔劫囚車最佳藏身之所，他們洗劫了必經路上的玄元觀。
一夜之間，道觀八十四名道長及信眾，被屠戮殆盡，北戎人喬裝代之。
楚北川，慘死于此。
楚南溪將目光從皮鞭移至那女人臉上，女人那一雙丹鳳眼里，盡是討好與不安。
她幾乎可以斷定，眼前這三人，便是藏身于大夏的北戎人。
楚南溪將皮鞭在手心里輕輕拍了拍，指指地攤上的皮具道︰“這樣的皮具，你帶了多少？我全要了。”
“全要？”
那女人面露喜色，又不禁頻頻回頭張望，大概是希望男人過來做主，可那高大男人不知拉著孩子哪兒去了。
楚南溪沒等她開口，便對春花道︰“把碎銀子都給她。”
“啊？都給她？”
春花掏出錢袋掂了掂，這袋碎銀子至少有二十兩，就算把地攤上的東西全買了，也超不過三兩銀子吧？
那女人看到春花掂量的錢袋，惶恐的擺擺手︰“不不，小姐，我們的皮貨已經全部擺出來了，值不了那麼多。”
“拿著吧。”楚南溪將錢袋放到女人手上，笑著安慰道，
“我看你們的皮具手工很好，多出來的算是以後的定金。我想訂一批水囊，請你們把它送到玄元觀，我阿兄在那里行醫施藥，有些旅人病患在途中煎藥不易，用水囊裝煎好的湯藥，可方便他們趕路時服用。”
“哦......”
听楚南溪說得合情合理，不像玩笑，那女人稍顯安心，抓錢袋的手也不由得握緊，兩頰露出一抹紅暈，她小心問︰
“不知小姐要做多少水囊？何時送到？”
“你先緊著銀子做吧，不叫你們自己吃虧就行。何時......”
楚南溪想想，笑道，“時間不急，你先做幾個送過去，看我阿兄有什麼要改進的，然後再慢慢做。我阿兄姓楚，你就說，找楚郎中。”
那女人連連鞠躬致謝。
楚南溪剛要離開，忽然听見不遠處鬧哄哄一陣人聲︰“趙衙內，就在那邊！”
“你！你！還有你，兜到前面去堵住，別讓他們跑了！”
楚南溪回頭一看，是剛才那幾個小郎君簇擁著一個華服衙內，從街口匆匆往這邊來。
她輕輕蹙眉，靠近那女人，以極低的聲音快速道︰
“快走！剛才那幾位郎君是趙衙內的人，這段時間別讓孩子出門。”
女人將錢袋揣進懷里，說了聲“謝謝”，匆匆往樹叢後面去了。
楚南溪向春花揚了揚下巴，春花會意，直接將墊布把所有皮具卷成包袱，提在手上往人群里鑽。
“溪姐姐，”魏向晚有些緊張，往楚南溪更靠近了些，在她耳邊低聲道，
“是趙衙內，趙府尹的小兒子。此人最無賴，自去年有意向燦兒提親被王三爺拒絕，但凡有機會，便會狗皮膏藥似的纏著燦兒......咱們快離開。”
楚南溪點點頭。
好好兒出來拜神，她也不想惹那個臨安有名的瘋子衙內。
三人還沒走幾步，便看見提著包袱的春花，正背朝她們步步後退，而逼著她後退的，正是剛才與孩子發生沖突的紈褲少年。
“誰家婢子如此大膽？連小爺看上的東西也敢買。”紈褲大言不慚。
“怎麼？本夫人買東西，還要經你同意？”楚南溪上前一步，將退到自己面前的春花拉至身後。
“夫人？”
那紈褲不認得楚南溪，旁邊立即有人上前附耳告知，他臉色變了變，立即一臉諂媚的拱手解釋︰
“不知是謝相夫人的婢女，在下多有冒犯。只因剛才賣皮具那一家三口，長相不似夏人，我們懷疑他們是北狄細作，這才......”
還好是個識相的。
楚南溪暗暗松了口氣，裝作不高興的樣子，嫌棄道︰
“春花，還不趕緊把東西送馬車上去。本夫人可不管什麼細作粗作，相府的鞭子斷得快，誰敢擋了你的路，本夫人不介意試試新鞭子。”
“是是是......”
兩個紈褲擦了把汗，正要退到一邊，就听對面傳來趙小衙內趙西風的聲音︰
“慢著！宰相夫人了不起嗎？抓細作是臨安府頭等大事，若夫人放跑了北狄細作，只怕謝相也不能替你開罪。除非......”
趙西風拖著長音，一雙鼠目四下轉了兩圈，這才拱手肅色道︰
“除非謝夫人......請出御容！”
四周的吃瓜百姓都愣住了，還沒想清楚趙小衙內何出此言，便听見趙西風帶頭桀桀怪笑起來，他就是賭楚南溪不會為這小事用御容。
“這種小事謝夫人就要請御容？據我所知，御容只能用三次。”
“不對，謝夫人回門那天已請過一次，只剩下兩次啦！”
紈褲們你一言我一語，漸漸將楚南溪三人圍在中間，又听趙西風揚聲對旁邊越圍越多的吃瓜百姓道︰
“你們可知，這位不可一世的娘子是誰？她就是被砸了花轎的謝相夫人！”
“趙西風！你不要太過分了！”
王燦兒忍無可忍，甩開魏向晚的手，上前半步指著趙衙內罵道︰
“臨安府誰人不知，你才是欺男霸女之人。我們不知什麼細作，集市上一手交錢一手交貨有什麼錯？”
“沒錯！王三小姐什麼錯也沒有。”
趙西風猥瑣的朝王燦兒張開雙臂，一臉欠揍的笑道，“三小姐只需躲入本公子懷中，就不會有人敢傷害你。”
人群里，也不知是誰帶頭喊了句“打奸臣”。
一個雞蛋沖楚南溪飛來。