“秦姐，能否借些符錢應急？”
姜異前腳離開務工院，後腳就來到磨刻房。
赤焰峰三座工房里，屬這里的活計最松快。
打磨骨材，雕刻器紋，無非看個心細手穩，不像淬火房受熱浪蒸煮，鍛造房掄錘敲擊那麼苦累。
“異哥兒你遇到啥麻煩了？”
秦寡婦臉上寫滿關切與擔憂，邊說邊把剛發下來的符錢塞到姜異手里。
“如果是老賀那事兒，咱們先忍這口氣！
張三董四，他倆都練氣三重，而且下手黑，你別硬踫硬……夠麼？不夠的話，等我放工再給你拿些！”
姜異接過約莫兩千的符錢紙鈔，輕聲道︰
“若秦姐手頭寬裕，不妨再借我一萬。十天之內，必定還上！”
秦寡婦心頭一緊，那只布滿老繭的手掌，猛地抓著姜異︰
“異哥兒！一萬符錢可以借你，但千萬別做傻事兒！何必跟豺狼斗狠，張三董四他們都是見過血的凶惡之徒！”
姜異咧嘴笑道︰
“秦姐，你看我像要跟人搏命的架勢麼？確實是應急之用。”
秦寡婦眼神狐疑，仔細盯著姜異，小聲嘀咕道︰
“異哥兒你可別蒙騙姐姐。突然借這麼多符錢，不是跟張三董四掰腕子，那要做啥？”
姜異正色道︰
“這幾天采買藥材耗費太多，花得精光。
之前我把秘方進獻給楊執役，他說內峰會獎賞一筆，可遲遲沒見著。
只能打秦姐你的秋風了，秦姐你放一百個心，等符錢發下立刻就還。”
秦寡婦這才松了口氣，她是真怕異哥兒少年熱血，莽撞沖動，跑去與張超董霸火拼廝殺。
“一萬符錢可以借，姐平常沒啥花銷，不會急著催你。
但老賀這事兒，異哥兒你得听我勸，報仇出氣咱們不急于一時。”
姜異煞有介事點點頭︰
“我向來為人為善，秦姐你是知道的。”
瞧著滿臉誠摯的姜異，秦寡婦逐漸打消憂慮。
在她看來，異哥兒是個本分刻苦的老實孩子，模樣生得好，心地也善，落到魔道法脈真真可惜。
“成！那你等我放工……”
秦寡婦松開手掌，眼角浮現一絲笑意。
異哥兒能跟自己開口借錢，說明大家沒那麼生分了。
這是好事兒！
“好的，不打攪秦姐上工。”
姜異告辭，不過他並未回大雜院，而是趕往楊宅。
月末已過，赤焰峰各座工房圓滿完成進度。
沒了內峰催趕的壓力，楊峋自然也不會每天到場監工。
他正坐在後院書房運轉功行，采煉靈機，助長火性。
听得小道童稟告︰
“老爺，姜檢役在門外求見。”
楊峋口鼻間涌動噴吐的灼灼火光漸漸消弭，雙眼睜開，輕聲道︰
“請他進來。”
這位淬火房執役好像就等著姜異找上門。
哼哼，那道《小煆元馭火訣》雖然只有九品，但也不是毫無根基的凡役所能看懂！
楊峋大方傳法，容許姜異修煉，為的便是對方過來求他指點。
“這小子嘴皮子利索，不曉得又要編些什麼好話哄我……罷了罷了，勉強听听。”
未久。
姜異踏入後院，出現在書房門外，恭敬行禮道︰
“見過執役。”
楊峋故作淡定︰
“何事前來？”
姜異拱手道︰
“我有一不情之請，只能叨擾執役。”
楊峋努力壓住嘴角笑意，免得失了威嚴，慢悠悠說︰
“可是要向老夫請教修行疑難？無妨，你大可一一道來，老夫不嫌麻煩。”
姜異未曾兜圈子，直言道︰
“我想跟執役借錢。”
“這《小煆元馭火訣》最緊要……什麼？”
楊峋愣了一下，直勾勾看向姜異，再次問道︰
“你說什麼？”
姜異神色誠懇，鄭重說道︰
“執役此前與我說，獻上秘法，用于工房，可得內峰嘉獎一筆符錢。
我想跟執役先支一筆、或者借一筆符錢解燃眉之急，後續再還。”
楊峋沉吟不語，凶惡面皮變幻幾次表情，宛若陰沉沉的座山雕。
借錢作甚？
莫不是染了不好的習性？
他深深打量姜異幾眼，忽然問道︰
“你邁入練氣三重了？”
姜異頷首︰
“昨兒剛剛突破，尚在鞏固當中。”
楊峋又問道︰
“用藥了？”
他從姜異身上嗅著一股淡淡藥味兒。
“嗯。采買了一些補身子的藥物，熬成膏外敷幾次，效果還成。”
姜異沒打算刻意隱瞞，況且也瞞不住。
從練氣一重突飛猛進到三重，肯定會惹來旁人發問。
楊峋點了下頭，沒再追問，似乎不想深究姜異用的什麼藥，敷的什麼膏。
魔道治下，法脈中人，甭管凡役、執役，亦或者內峰弟子、真傳道材。
非是出身不凡，少有穩扎穩打，磨練功行，力求完滿。
這些講究屬于仙道做派！
魔道中人，尤其小門小戶的卑賤跟腳。
向來是有什麼法子用什麼法子，各顯手段爬上去再說。
楊峋沉吟道︰
“你要借多少？”
姜異好似認真算了算，才開口道︰
“三萬符錢。”
到也不多。
這點兒小錢，對淬火房的執役而言九牛一毛。
楊峋頷首道︰
“老夫可以借你。”
他停頓了片刻，又問道︰
“你當真沒有什麼修行疑難要問老夫？”
姜異挺直腰桿，底氣十足答道︰
“得執役允許，我到務工院的案牘室取了《小煆元馭火訣》，仔細翻看摘抄篇章，略作參習領悟頗多，目前未有任何不解之處。”
楊峋似是不信，遲疑問道︰
“你已通讀訣要，明悉其意，要入門了？”
姜異從容作答︰
“回稟執役，非是入門，而是小成。”
啊？
楊峋眼皮跳動，那張凶惡面皮抖了抖，竭力壓抑住沖到喉嚨的驚訝。
這小子！
該不會是個萬中無一的煉法奇才吧？
……
……
取得三萬符錢，姜異回到大雜院，心平氣和盤坐屋中，開始練功。
兩副虎狼藥膏貼住皮肉，如同蠟油化開，緩慢滲進筋骨，引得氣血沸騰。
待得真氣行經周天，絲絲縷縷如被烈焰煆燒，凝成一絲火性毫光，更加灼灼耀眼了。
姜異渾身大汗淋灕，像從水里撈出來。
毛孔開合間，發散驚人熱力。
他再服用青芝漿，彌補虧空損耗的本元之氣。
這兩道方子宛若相互促成，竟令修為持續增長。
“照這個進度下去，完成楊執役所說的，開春之前練氣四重，應當不難。”
姜異精赤著上身，徑直走到院中打了一桶水，擦拭干淨，換上干淨道袍。
殘霞明艷，灑落橘光。
等著秦寡婦放工回來，悄摸著給他送來一萬符錢。
要不怎麼說，年紀大會疼人呢。
這位干姐姐還懂得照顧姜異面子，故意避開大雜院其他人。
“多謝秦姐。”
姜異也不矯情，把一萬符錢揣進懷里，而後笑道︰
“往後有什麼用得上小弟的地方，盡管開口。”
看到姜異仍舊待在大雜院，並未做出反常之舉，秦寡婦懸著的心總算落下。
她明眸眨動，幽幽說道︰
“這般客氣作甚。當初你家大哥沒了，未曾留下啥積蓄，差點沒處可去。
是異哥兒你搭把手，替我墊了兩月租金……”
姜異笑道︰
“同在一個屋檐下，誰遇到事兒幫個忙，再正常不過，難為秦姐惦記這麼久。”
秦寡婦卻搖頭︰
“捧高踩低才是常態，願意施以援手，才難得。
咱們外門，從不缺想撲人身上吃口肉、喝口血的豺狼惡犬。”
姜異神色平靜，未做評價。
他認為賀老渾說得不錯，道統才分仙與魔，凡夫修士哪有區別。
生在仙道，莫非就會憐憫蒼生？
身在魔道，難道便要無惡不作？
“那到底是人在修‘道’，還是‘道’在吃人？”
姜異揣著符錢，不曾用飯，只回到屋里繼續淬煉火性毫光。
順便喚出天書。
【伏請天書，示我今夜襲擊赤焰峰張超、董霸二人是否會出現意外？】
【所查之事︰爭斗】
【推演耗時︰一個時辰】
呼呼呼！
寒風冷嘯而過。
今夜雪下得正緊，壓得樹梢嘎吱晃動。
篤篤篤。
姜異輕輕叩響賀老渾的棚屋門板。
“異哥兒，這麼晚……”
打從昨晚大哭一場，賀老渾就像霜打的茄子焉了吧唧，提不起精神。
“賀哥，咱們出來說會兒話。”
姜異不欲多言，只扔下這一句就往大雜院外走。
賀老渾臉色變幻，內心糾結，忽地一咬牙一跺腳，追上步出院門的異哥兒。
風刮得急，雪下得緊。
賀老渾緊跟著姜異，顫聲問道︰
“等等我！異哥兒可是想尋張三董四？”
後者笑道︰
“正是。賀哥能否帶路？”
賀老渾怔怔望向平素親善和氣的異哥兒，恍惚間覺得對方變化好大！
其人如被烈火寒水淬過的刀子，目光犀利，鋒芒畢露！
“我曉得了！”
賀老渾狠聲道︰
“異哥兒，你是為我出頭！我絕不會當軟蛋！咱們一起跟張三董四拼了！”
許是風雪壓迫，冷得刺骨，反而催逼出一絲膽量。
往常庸懦窩囊的賀老渾，竟然硬氣了。
他甩開步子走在姜異前面，直奔另一頭的大瓦房。
那是一千符錢才租得起的好地兒。
寬敞明亮，燒著熱炕，相較于凡役的棚屋，不知舒服到哪里去。
嗚嗚！
寒風吹落積雪，等看到那座大瓦房，賀老渾心頭又發虛了。
他不自覺放慢腳步，壓低聲音︰
“異哥兒，待會兒張三或者董四他倆都在的話，咱們撂幾句狠話得了，沒必要跟兩條惡犬相爭！他們人多勢眾……”
賀老渾一邊說，一邊側耳听著，隔著老遠就傳來哄笑，想來是張超董霸湊在一塊兒。
“壞了，好像沒挑對時候，里頭……”
砰！
姜異未曾止步，昂首前行，抬腳踹開栓得不甚牢固的木門。
旋即越過賀老渾，如一陣風似的跨進院子。
他眸中躍動的那頁金紙，蝌蚪小字熠熠閃爍。
【推演結果︰十拿九穩】
往下。
還有一道提問，堪堪呈現結果。
【伏請天書，示我赤焰峰張超董霸二人，是否對我存有惡意！】
【所查之事︰人心】
【推演耗時︰一個時辰】
【推演結果︰張超其人，妒忌你受執役看重，少年得志……董霸其人，視你為可欺肥羊，欲行盤剝之事……】
“果然！此二人取死有道！”
姜異目光深寒，殺氣騰騰，一晃眼就闖進大瓦房。
……
……
“什麼動靜……”
正在喝酒吃肉的董霸耳朵一動，看向外邊。
未等他起身，厚厚簾子就被撕裂，風雪如龍倒灌進屋，凍得眾人打冷戰。
“誰？”
董霸暴喝一聲。
他是老江湖，積年的響馬，辣手的山匪，覺著不對就抄起屁股底下的長條木凳，甩向身後。
啪！
木屑橫飛！
那條長凳像撞著鐵板，砸了個粉碎！
借著這一用勁的功夫，董霸擰腰站穩身形，看清來人。
那是一張眉宇間帶著稚氣的少年面孔！
“姓姜的……”
董霸黑臉膛浮現一抹殺人見血的濃濃煞氣，毛都沒長齊的小娃娃，竟敢上門找麻煩。
“爺爺還以為你跟賀老渾一樣，是個窩囊廢！”
姜異真氣洶涌，震碎布簾，跨過門檻進到屋內。
他四下掃視，先盯著坐在方桌邊沒動彈的張超，然後轉回到董霸身上。
“今夜你若能站著出我這個門兒，爺爺名字倒過來寫！”
董霸盡顯草莽性子，他和張超之所以在赤焰峰能作威作福。
一是學過拳腳，比其他凡役凶狠，鎮得住場子；
二是下手毒辣，陰招也多，誰若招惹必定倒霉。
“異哥兒，是你自個兒敬酒不吃非要吃罰酒！我們兄弟伙兒抬舉你，才願意分出一筆錢。
你不拿，便不給我倆面子！你不拿，同樣讓我倆十分難堪！”
張超捏著瓷杯，燙得溫熱的好酒，叫冷風一吹漸漸涼了。
“面子的事兒，許多時候大過天。董老弟確實性子急，扇了賀老渾一耳光，讓他鑽了褲襠……但講到底，你打我倆的臉，我倆落你的面子，這很公道。”
董霸身形魁梧，宛如鐵塔杵在那兒。
練氣三重是易血，換過舊血造新血，氣勢一放猛如凶虎！
他緊緊盯住從進來後就沒出過聲的姜異，戲謔似的道︰
“張三哥，等下讓他也鑽我倆的褲襠！好教他長個教訓！沒本事也想發善心，做好……”
嗤！
姜異面無表情，只一抬手掐訣，火線激射，快若電光，瞬間穿過董霸脖頸，燙出焦黑孔洞。
“ ……”
董霸甚至沒有反應過來，只覺喉頭一疼，再也擠不出半個字了。
姜異仍舊不曾開口，只邁步向前。
五指張開，按住頹然跪倒的董霸頭顱。
真氣淬煉的火性噴薄，宛若燒紅烙鐵，燙得那張黑臉膛皮開肉綻！
可喉嚨被穿，董霸愣是發不出絲毫聲音，硬生生挺了七八息，方才徹底咽氣。
張超瞪大雙眼，好像活見鬼了，嚇得磕磕巴巴︰
“煉法……你哪來的入品功法煉成道術！”
赤焰峰眾多凡役，莫說煉法了。
便是大路貨的《正脈行氣訣》都不怎麼修得會。
所以才有那句，法值萬金，一術難求！
面對煉至小成的法訣道術，練氣三四重的修士體魄，簡直如紙糊！
“異哥兒！我服了，往後赤焰峰上你說了算！你指哪兒，我打哪兒……”
張超再無堂堂儀表，他是真被嚇破膽了。
與董霸一同在赤焰峰待著快有十年之久，何曾見凡役使過道術！
姜異終于開了口，指著尸身冰涼的董霸︰
“他是練氣三重，一身皮肉骨該值兩萬符錢。你也一樣。
我前後借遍了，才湊足你倆的買命錢。”
張超更是駭然，如墜冰窟。
“姜爺！您就當我是條狗，高抬貴手，放我一馬！我……以後給您做狗如何？汪汪汪汪！
何必為我這條賤命，多花兩萬符錢！”
張超當真能屈能伸，說著說著就四肢跪地，學起狗叫。
“唉，你說得對，能省一筆何樂不為。”
姜異望向縮在牆根的兩個凡役，輕聲道︰
“好好照顧張檢役，他殘了一雙腿，往後上不得工，得你倆侍候著。”
說罷，真氣催動，火線迸射，宛如熱刀打橫一切。
喀嚓！
張超雙腿被齊根斬下！
姜異轉身看也不看已成廢人的張超，任由其哀嚎慘叫。
眸子閃動，金紙浮現。
【伏請天書，示我赤焰峰張超、董霸二人藏錢之處！】
旋即在張超憤恨目光中，姜異翻箱倒櫃，順利摸出兩沓符錢。
“畜生！你個畜生！那是老子的辛苦錢……”
張超氣得兩眼發黑，劇烈喘息間，他看到平日被當牛馬驅策的兩名凡役緩緩靠近。
“走吧，賀哥。”
姜異從進門到出來，堪堪也就半刻鐘︰
“我說過，往後這赤焰峰，誰也找不了咱們的麻煩。”
賀老渾呆若木雞，他探頭看向大瓦房，董霸尸身倒在門口，焦黑不成形，張超鬼哭狼嚎似的，不知遭受何等折磨。
“這……異哥兒，你等等我！”
……
……
赤焰峰頂，楊宅。
楊峋還在念著白日之事，想著姜異的那番回答，口中喃喃道︰
“他才得法幾天？怎麼就能煉至小成！沒道理！老夫當年……”
小道童忽地冒頭，恭敬說著︰
“老爺，姜檢役又來了！”
楊峋沒好氣道︰
“大晚上他不睡覺，老夫還不用睡覺嗎？剛借過符錢，又想作甚？！”
小道童縮起脖子，怯怯開口︰
“姜檢役他說，剛才一時失手殺了鍛造房的董霸，傷了磨刻房的張超。
特地前來送錢賠償，以表悔過之意！”
楊峋聞言愣在那兒，好像懷疑自己听錯了。
張超、董霸？那兩條惡犬不是練氣三重麼？
都教姜異擺平了？
片刻後，楊峋長臉禿眉的蒼老面皮，竟是止不住抖動，放聲笑道︰
“哈哈哈哈，原來如此！借錢為買命，好個魔道人材！”