族內大權旁落，長房聲望一落千丈。
以往門庭若市的景象早已不復存在，取而代之的是門可羅雀的冷清。
林富貴父子的日子，如從雲端跌落泥潭，愈發難熬。
眼看著那些像哈巴狗一樣圍著長房轉的旁支，如今都爭先恐後巴結三房。尤其是那個曾經被他肆意嘲諷的廢物林閑，如今竟成了府尊的座上賓、學政眼中的紅人、全族上下的主心骨！
這種極致的反差，像毒蛇一樣日夜噬咬著林富貴之子林耀祖的心，讓他充滿了不甘和怨恨，幾乎要發狂。
就在他焦躁不安苦無對策之時，一個看似從天而降的“機會”，主動找上了門。
這日，一位自稱來自省城、做絲綢生意的“趙老板”，通過一個與長房還有些往來的破落鄉紳引薦，秘密拜訪了林耀祖。
這位趙老板衣著華貴，用的是上好的甦錦談吐間引經據典，顯得見識不凡。他出手闊綽，一見面就奉上了一份不菲的“見面禮”。同時表示對林耀祖如今的“困境”表示出“深切”的同情，言語間對林閑的“囂張跋扈”、“鳩佔鵲巢”深感“不忿”。
趙老板還隱隱暗示，有“大人物”對林家三房近來的一些舉動（尤其是與知府過從甚密，而知府又被視為太子系人馬）頗為“關注”甚至“不滿”，願意暗中支持林耀祖“撥亂反正”，重振長房聲威。
利令智昏的林耀祖，此刻就像溺水之人抓住了最後一根稻草，哪里還顧得上細究這根稻草是不是帶刺的漁夫之線？
他只覺得眼前這位趙老板簡直是天降貴人，句句都說到了他的心坎里！
尤其是當趙老板在酒過三巡後，裝作“不經意”地壓低聲音透露︰若能設法搜集到一些關于“某些人”（暗指太子及其在江南的代理人，如周知府等）在地方上“舉措失當”、“與民爭利”、“導致稅賦紊亂、民怨沸騰”的“實據”。
那不僅能有巨額的金銀酬謝，更能得到那位“大人物”的青睞和賞識，將來飛黃騰達、官運亨通，甚至取林閑而代之，都指日可待！
這話如同最甜美的毒藥，徹底麻痹了林耀祖本就所剩無幾的理智！
他早就懷疑林閑是靠著巴結知府、甚至可能攀上了更高的枝兒才如此囂張，苦于沒有證據和門路。
如今有“貴人”指點迷津，還提供資金支持，他立刻覺得找到了一條扳倒林閑、一步登天的“終南捷徑”！
林耀祖仿佛已經看到林閑鋃鐺入獄、自己風光無限的美好未來！
“林閑啊林閑，你不過是運氣好罷了！等我拿到你的罪證，攀上省城的大人物，看我怎麼替我爹復仇，看你怎麼死！”
林耀祖內心瘋狂叫囂，臉上卻擠出感激涕零的笑容，對趙老板幾乎是言听計從。
然而他做夢也想不到，這位看似豪爽的“趙老板”，實則是趙王派往江南、專門負責拉攏腐蝕地方失意勢力、不擇手段搜集太子黑料的資深密探。
找上他，只不過是因為長房如今最好利用，也最容易控制。
在趙老板的蠱惑和真金白銀的支持下，利令智昏的林耀祖開始上躥下跳，暗中活動起來。
他利用長房殘存的些許人脈影響力，以及趙老板提供的活動經費，重金收買了一些對周知府推行新政（如漕運局部折銀試點、胥吏考成法等）不滿的底層胥吏、被觸及利益的土豪地主，開始秘密搜集所謂“太子系官員在本地橫征暴斂、禍亂地方”的“黑材料”。
林耀祖還利用自己秀才身份，暗中串聯一些同樣對新政怨聲載道的士紳，準備聯名寫一份“萬民狀”（實則只有寥寥十幾家）。直接越級上告到省里的按察使司，甚至夢想著能直達天听！
林耀祖自以為做得天衣無縫，卻不知他這拙劣的表演，早就被兩個人看得一清二楚。
其一，自然是如今在族中耳目遍布、幾乎掌控了所有信息渠道的林閑。
林耀祖突然變得闊綽，頻繁與陌生外地人接觸，暗中打听官府新政的“弊端”，這些反常舉動很快便通過族學里那些對林閑崇拜有加的年輕子弟、以及在香皂作坊里做工的長房遠親，像雪花一樣匯集到了林閑的案頭。
“跳梁小丑，不足為慮。”
林閑初時並未太在意，只覺得林耀祖是窮途末路的掙扎。
但很快，第二個也是更具決定性的消息來源證實了事情的嚴重性。
已暗中向林閑效忠的女暗影頭領“影剎”，通過趙王系統內部的特殊渠道，獲得了更精確的情報。
她冒著風險，將一份密報悄然送到了林閑手中︰
“主人，確認。與林耀祖接觸者，乃趙王府‘听風閣’密探，代號‘絲商’。其任務正是蠱惑地方蠢鈍之輩，羅織罪名，構陷太子系官員。林耀祖已徹底入彀，正在積極搜羅‘罪證’，欲行誣告之舉。此事若成，不僅周知府危矣，亦會牽連主人，更恐引發朝堂攻訐，江南震動。”
看著影剎筆跡娟秀卻內容驚心的密報，林閑的眼神瞬間變得冰冷如刀。
他原本念在同族之誼，對長房的打壓始終留有一線，僅限于奪其權柄削其勢力，並未打算趕盡殺絕，畢竟家族內斗太過酷烈，也非他所願。
可他萬萬沒想到，林耀祖竟能愚蠢惡毒到如此地步！
為了一己私欲，不惜勾結外部敵對勢力，行此構陷誣告的卑劣之舉！
這已不僅僅是家族內部的權力爭斗，這是通敵叛族、要將整個林家都拖入萬劫不復政治漩渦的取死之道！
“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”
林閑放下密報喃喃自語，聲音中帶著一絲凜冽的殺意︰“林耀祖啊林耀祖，我本將心向明月，奈何明月照溝渠。我給你活路，你卻非要往死路上闖。既然如此，那就別怪我清理門戶，心狠手辣了！”
他緩緩站起身走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
這一次他不再打算被動防御，也不再滿足于簡單的打壓。
他要布一個局，一次性徹底將林耀祖及其背後的黑手伸過來的觸角連根斬斷！
他要讓所有人知道，敢對他林閑伸爪子，就要做好被剁得粉碎的準備！
林閑回信給影剎這位新員工︰“繼續監視，掌握他們所有動向和‘罪證’內容。另外，幫我做一件事……”
一個引蛇出洞、請君入甕的計劃，在林閑腦中迅速成形。
他要讓林耀祖的瘋狂，成為埋葬他自己的最後一場表演……