府試案首的榮耀和免稅田帶來的實惠，讓三房在族中的地位如日中天。
族長林富貴坐立難安，眼看自己多年經營的權威受到前所未有的挑戰，他再也按捺不住。
“不能再讓老三囂張下去了！”
林富貴在書房內焦躁地踱步，臉色陰沉得能滴出水來。
他叫來心腹管家，低聲密謀︰“去，想辦法聯系這次府試的第二名和第三名，張秀才和李秀才。
告訴他們只要他們肯聯名舉報林閑府試答卷‘言辭荒誕，有辱斯文，名不副實’，事成之後，我長房保他們將來院試、鄉試的打點費用！”
重賞之下必有勇夫。
那張、李二人本就對林閑這個“老童生”壓他們一頭心存不滿，加上林富貴許諾的好處，很快便聯名寫了一封措辭激烈的舉報信，遞到了剛剛尚未離開的學政大人案頭。
學政周大人接到舉報，眉頭緊鎖。
府試案首被人舉報，非同小可。
他本就對林閑那份“離經叛道”卻又發人深省的答卷印象深刻，此刻更需謹慎處理。
他首先召來了本次府試的主考官——知府李大人詢問情況。
李知府早從周知縣處得知林閑的才華和潛力，更對林閑在漕運、吏治等方面的見解頗為賞識。
他深知此事若處理不當，不僅可能埋沒人才更會打擊務實學風。
見學政垂詢，他從容不迫，恭敬回稟︰
“回學政大人，林閑此人，雖年長然思維敏捷，見識卓絕，往往能發前人所未發。其府試答卷，看似用語新奇，甚至有些‘俚俗’，但細究其理，皆切中時弊，蘊含經世致用之深意。下官以為，此非‘荒誕’，實乃‘創新’，或許正合大人您提倡的‘返璞歸真、注重實務’之精神。張、李二人之舉報，恐有妒賢嫉能或受人唆使之嫌，還望大人明察。”
李知府這番話，既肯定了林閑的才華，又巧妙地將林閑的風格與學政的治學理念掛鉤，還點出了舉報可能存在的動機不純，可謂滴水不漏。
學政聞言，沉吟片刻。
他本就對空談浮夸之風不滿，李知府的陳述讓他對林閑更添了幾分好感。
但為示公正，平息物議，他決定親自坐鎮，舉行一場加試！
“既有人質疑，本官便親自考較一番。傳令下去，三日後，召集本次府試前十名秀才，于府學明倫堂加試一場！題目由本官親擬，當場作答，當場閱卷，以正視听！”學政一錘定音。
消息傳出，全城嘩然！
加試只針對本次府試前十名的秀才，規格極高，壓力巨大。
李知府退下後，立刻派人暗中通知了周知縣和林閑，讓他們有所準備。
他還捎口信專門囑咐林閑︰“不必驚慌，正常發揮即可。學政大人明察秋毫，重在真才實學。” 這無疑給林閑吃了一顆定心丸。
考場氣氛比正式府試更加凝重。
學政大人端坐堂上，不怒自威。
林閑從容入場，而舉報他的張、李二人則眼神閃爍，明顯底氣不足。
加試題發下，並非經義詩賦，而是一道策問︰“論漕運利弊與改良之我見”。此題涉及實務，正中學政下懷（考察實用之才），也恰恰是林閑曾經在答卷中驚世駭俗地論述過、並與李知府深入探討過的領域！
張、李二人拿到題目，頓時傻眼。
他們平日只知埋頭苦讀聖賢書，對漕運這等具體政務知之甚少，只能硬著頭皮東拉西扯，堆砌辭藻。
而林閑則胸有成竹，再次將他那套“漕運如血脈，需通絡、祛邪、固本”的理論深化細化，並結合當前實際，提出了更具體、更具操作性的“引入民間資本，共建物流網絡；推行漕糧折銀，減少實物損耗；設立專門機構，量化考核效率”等建議。文章邏輯嚴密，見解獨到，再次讓閱卷的學政拍案叫絕！
結果毫無懸念。林閑再次高居榜首，文章被學政評為“見識超卓，切中時弊，可為借鑒”。而張、李二位舉報者，則因答卷空洞無物，甚至出現了常識性錯誤，被學政當場嚴厲斥責“心術不正，學問不實”，革除了秀才功名！
戲劇性的是，之前對林閑頗為友善、曾虛心請教過的另一位王秀才，因其答卷扎實、言之有物，經李知府在學政面前順勢美言（“此子亦務實，可與林閑互為砥礪”），竟替補了空缺出來的秀才名額！
這一結果，猶如一記響亮的耳光，狠狠抽在了林富貴臉上。
他不僅沒能扳倒林閑，反而賠了夫人又折兵，讓長房聲譽掃地，還白白為他人做了嫁衣。
消息傳回，林富貴氣得當場氣的臥床不起。
而李知府的暗中相助和公正執言，也讓林閑的根基更加穩固。
可沒想到的是，學政大人卻有些意猶未盡......