張廚娘往日對她的好，一幕幕在眼前閃過。
若她此刻走了，對方怕是只有死路一條。
可內宅水深，牽扯進去凶險萬分，她一個最低等的丫頭，稍有行差踏錯就是萬劫不復。
但是……
石韞玉垂下眼，透過錢袋摩挲著碎銀的輪廓。
她做不到眼睜睜看著對自己有恩的人蒙冤赴死。
穿越至此，她一直小心翼翼，明哲保身，可有些底線不能丟。
她怕如果拋棄了這些，有朝一日回到現代，也不是原來那個石韞玉了。
贖身的事，只能暫且擱下。
石韞玉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在首要的，是爭取時間。
張廚娘被押下去，暫時不會處置，但時間拖得越久，變數越大，證據也越難尋找。
她需要機會去查清真相。
*
趁眾人還在惶惶議論，石韞玉悄悄退出後廚，從錢袋里摸出兩枚碎銀，往內院走去。
她找到在內院當差，與她還算有交情的李媽媽。
李媽媽貪財，且消息靈通。
石韞玉看四下無人，湊過去把碎銀子塞李媽媽手心，小聲祈求道︰“張媽媽是冤枉的，求您想個法子，至少在老爺夫人面前緩頰兩句，能拖一日也是好的。”
碎銀入手，李媽媽稍微一掂，便知道有多少數。
她打量對方焦急的臉色，唉聲嘆氣︰“也罷，都是一塊當了幾十年差的，也不好見死不救。”
“只是主子都在氣頭上，能拖多久可說不準。”
石韞玉連連道謝︰“多謝媽媽，一兩日便夠了！”
看著李媽媽揣好銀子扭身離開，她緩緩吐出一口氣。
廚房里負責送點心的，經手桃花糕的人都被叫去問話了。
石韞玉默默收拾灶台，听旁人人小聲的議論。
“柳小娘真是可憐，進府四年了，好不容易懷上的……”
“是啊，可那桃花糕我看著和平常沒什麼不同啊，張媽媽也是被人害了吧？”
“噓……這可不興亂說。”
說著說著，幾人目光若有若無掃過石韞玉。
後廚的人都知道張媽媽把她當半個女兒看，如今人出事了，她卻像沒事人一樣，在這收拾鍋碗瓢盆。
其中一個看不慣，小聲嘟囔道︰“沒良心的白眼兒狼，好歹去求求情啊。”
石韞玉平日話就少，也不愛跟人計較，聞言只是看了那丫鬟一眼，繼續低頭干活了。
那丫鬟僵了一瞬，立馬轉了話頭。
石韞玉不是土著，怕說多錯多，故而只有別人搭話時，才會禮貌回一兩句。
但不多話不代表好欺負。
她剛入府那會，有次下值已經過子時，回去後準備睡覺，結果伸手一摸，床褥都被水潑濕。
寒冬臘月，這怎麼睡得了？
她問是誰干的，沒人吭聲，甚至還陰陽怪氣說活該。
石韞玉沉默了很久，想起現代時上初中那會，被同學霸凌的場景。
她什麼都沒說，轉身出去了。
就當這些人以為這個十來歲的毛丫頭出去哭了，結果被兜頭潑了冷水。
大通鋪睡這五六個人，一個都沒能幸免。
有人要沖上來打石韞玉，被她拿木桶和油盞砸傷了頭。
那天晚上五六個人都沒能睡，第二天全部被罰跪打手。
石韞玉並不後悔，覺得你們不讓我好過，那就一起都別好過。
從那以後，後廚的人都知道石韞玉是個“狠角色”，是個沉默的瘋子。
*
內院那邊石韞玉尚不知情況，她趁人不多，走到存放食材的角落，細細看過去。
面粉、糖、蜂蜜，還有早晨送來的鮮桃花瓣。
她假裝整理，悄悄捻起幾片花瓣，用手扇聞。
除了桃花的清香，沒有其他奇怪的味道。
她又檢查了盛放花瓣的竹簍，簍底干淨，沒有雜質。
不是原料問題，那就只剩制作過程和送去的途中出問題。
制作過程她一直在場，張廚娘手藝嫻熟，每一步她都很熟悉，並無可疑之處，當時也沒其他人上手幫工。
而且其他院的桃花糕都沒事，只有碧荷苑的出了問題。
目標明確，是沖著柳小娘去的。
以她看宅斗文的經驗，應該是府中其他姨娘，甚至是……夫人做的。
*
李媽媽收下銀子後，果然使了些手段。
府中暫時只是將張廚娘關押在柴房，並未立刻發落。
但風聲鶴唳，人人避之不及，都知道張廚娘這次怕是難逃一劫。
石韞玉心知時間寶貴，她不敢明目張膽的打听，只能憑借八年來對府邸的熟悉，小心翼翼觀察傾听。
她先是留意負責給碧荷苑送桃花糕的，是小丫鬟春杏。
春杏被叫去問過話，沒多久就放了回來，此刻嚇得魂不守舍，一直縮在角落里抹眼淚。
石韞玉端了碗水過去，輕聲安慰了幾句。
倆人說了一會兒話，春杏止了哭。
她沒有直接問，搭了幾句閑話，套出點內院的情況，以及當時內院管事媽媽如何盤問。
感覺對方慢慢放松了心神，才裝作不經意的開口。
“哎，好在管事媽媽明察，把你放回來了。話說這事也真是奇了怪了，張媽媽做了這麼多年桃花糕，怎麼就這次出事了。”
“送的人沒問題，那還能有什麼？難不成是路上有人調包？”
春杏抽噎著︰“我當然沒有問題，今早從廚房提了食盒，直接就往碧荷苑去了，沒走多遠還踫到打掃的張婆子，打了招呼呢。”
“管事媽媽放我回來，也是張婆子去作證。”
石韞玉眸光一閃︰“食盒一直沒離手嗎？”
“沒有……不對，等等，”春杏努力回憶︰“快到碧荷苑時，我肚子突然有些不舒服，就把食盒放在廊下的石凳上，趕緊去旁邊淨房了，就一會兒的功夫，很快就回來了。”
石韞玉溫聲引導︰“放在廊下時，周圍可有人？”
“好像沒有吧，就我一個人。”春杏茫然搖頭。
石韞玉沒說什麼，又安慰了幾句，轉身走開了。
下午廚房忙著準備晚膳，無人再關注桃花糕的事。
她借著去後院倒灰的機會，悄悄溜到靠近碧荷苑的那段回廊，仔細觀察春杏提到的石凳附近。
回廊打掃的很干淨，青石板地面光可鑒人。
她俯下身幾乎貼在地面上細細查看。
終于在石凳腿不易察覺的縫隙里，發現了一點極細微的淡黃色粉末。
她用指尖蘸取一點，湊近鼻尖，聞到一股淡淡的苦味，還夾雜著腥氣。
這是什麼東西？她心跳加速。
府內有自己的藥房，但那是為主子們服務的，她一個燒火丫頭根本無緣得見，更別說提去詢問了，而且此事不宜聲張，只能去外面的生藥鋪打听。
石韞玉尋了個由頭，告假片刻說是昨日勞累，有些頭暈想歇息一小會兒，說著給管事媽媽塞了串銅錢。
管事媽媽正心煩，得了錢便松了口，揮手讓她去了。
她沒有回去，繞到後院僻靜地，從一處平日堆放雜物的角落矮牆邊，小心翼翼搬開幾塊松動的磚石。
這是一處狗洞，原本是給府里養的細犬進出用的，後來那狗死了，這洞也被遺忘堵塞。
她迅速鑽出洞外，拍了拍身上的塵土，打開帕子遮臉，快步走向府邸後街。
這條街的盡頭，有一家濟安堂生藥鋪，門面不大，平日里都是些普通百姓來看病抓藥，府里的下人門有個頭疼腦熱也是來這里。
藥鋪里彌漫著濃郁的草藥氣味。
坐堂的老郎中正在給一個婦人診脈，櫃台後的小學徒正擦拭藥碾子。
見石韞玉進來，小學徒抬頭道︰“小娘子抓藥還是問診？”
石韞玉拿出個干淨帕子，遞過去故作擔憂道︰“小哥，勞煩幫忙看看，這是我在家中小孩玩耍處發現的，聞著古怪，怕他誤食了不好的東西，不知是何物。”
小學徒接過仔細看了看，又聞了聞，有些拿不準，轉身遞給了閑下來的老郎中。
“師父您瞧瞧這個。”
老郎中接過帕子，粘起一點粉末，在指尖搓了搓，又置于鼻下嗅。
過了片刻，眉毛一擰︰“小娘子，此物帶腥苦氣，色澤淡黃，依老夫來看，像是麝香藥粉。”
“此物藥性峻烈，活血通經之力甚強。孕婦尤為忌之。若誤食後果不堪設想，一定要收好。”
石韞玉臉色微變。
果真如此，是有人趁春杏離開的間隙，把麝香粉混入了桃花糕。
她謝過老郎中，付了幾文咨詢的銅錢，匆匆離開藥鋪
證據找到了，可下一步該如何做？直接挑明嗎？
石韞玉再次來到那段回廊附近，躲在暗處觀察。
回廊是連接幾處院落的必經之路，白日里人來人往，若是趁著春杏離開的片刻下手，風險極大，易被人發現。
除非那人本就常在附近出現，即便被人看見也不會引起懷疑。
她耐心守了一會兒，突然看到一個熟悉的身影。
是負責打掃這片區域的張婆子，正拿著笤帚慢悠悠清掃廊下落葉。
她想起春杏說的，剛出門的時候踫見了張婆子，還打了招呼，看來張婆子是一直跟隨春杏，尋了機會下手。
而且張婆子身份低微，不會引人注目。
石韞玉仔細回憶了一下，突然想起來，之前听廚房的婆子嘮家常，說過張婆子好像與趙姨娘院里的某個管事沾親帶故，才得撈了個清閑活計。
趙姨娘與剛剛小產的柳姨娘素來不睦，這是府里私下皆知的事情。
線索似乎串了起來，但石韞玉總覺得哪里不對勁。
據她所知，這個朝代的麝香昂貴。張婆子一個掃灑婆子如何能買得起。
她背後定還有人。
是趙姨娘嫉妒所為嗎？可她覺得，柳姨娘小產最大的得益者，並非趙姨娘。
石韞玉感覺到自己窺見了點不該窺見的，後背出了一層冷汗。
這後宅的水太深，她能做的只有先找到指向張婆子的證據，才能救出張廚娘。
她繼續暗處觀察，注意到張婆子掃完地，會將垃圾倒入廊下不起眼矮樹叢旁的陶罐里，似乎是準備攢多了再一並清理。
她耐心等到張婆子離開，迅速上前翻看那個陶罐。
里面多是落葉塵土，仔細撥弄著，終于在底部發現了一小片被揉皺的油紙。
打開一看，上面粘著淡黃色粉末，和她之前發現的一模一樣。
石韞玉迅速將油紙藏入袖中。
正當她準備悄悄離開時，余光瞥見不遠處二樓書齋上，臨窗似乎坐著一個人。
身著月白直裰，外罩一件淺青褡護，悠然的品著茶，眼看就要轉頭看過來了。
石韞玉嚇了一跳，連忙低頭匆匆離開。
太遠了，她沒看清那是誰。
只隱約覺得身影不似尋常人，是府里的清客，還是那晚見過的顧瀾亭？
她晃了晃頭，不再關注這些無用之事，一面走，一面琢磨如何將這證據恰到好處的呈上去。
她一個燒火丫頭，人微言輕，如何解釋自己會去翻找垃圾，又如何認得麝香。
只怕救不了人，先把自己搭進去，落個窺探內幃、心懷叵測的罪名。
必須借他人之手，讓這證據偶然被發現。
或許可以從張婆子本身下手，讓她自亂陣腳。
石韞玉忖度著，經過通往趙姨娘所居听雪院的岔路口，看到了個衣著體面的二等丫鬟走來。
她記性好，認出似乎是趙姨娘院里的寶菱。
靈光一閃，故意放慢腳步，垂著頭裝作心事重重的樣子，與寶菱擦肩而過時，輕輕撞了一下。
“哎喲，沒長眼楮啊！”寶菱不滿呵斥。
“對不住，對不住姐姐，”石韞玉驚慌道歉，“我，我就是心里怕……”
寶菱不認得石韞玉，看穿著以為是哪個院的粗使丫鬟，翻了個白眼，“青天白日撞鬼了？你怕什麼？”
她臉色發白︰“張婆子跟我說……不，沒什麼沒什麼，我先走了。”
話說了一半，她就匆匆忙忙跑掉了。
寶菱喊了兩聲，沒叫住，一跺腳快步往院子跑去。
石韞玉跑了一段路，放慢腳步往後廚走。
種子已經灑下，就看能否驚蛇了。
想事太出神，拐過月洞門，她差點撞上一行人。
為首一人身著月白雲紋直裰，寬肩窄腰，身形頎長，正是顧瀾亭。他身後跟著兩名長隨，似乎正要往外院去。
石韞玉慌忙退到一邊，垂下頭屈膝行禮。
她今日偷溜出府，剛剛又做了小動作，此刻撞見這位表里不一的大公子，自然心虛害怕。
顧瀾亭腳步未停，仿佛根本沒注意到路邊這個不起眼的粗使丫鬟。
正當石韞玉松了半口氣，身後傳來男人輕飄飄的嗓音。
“你是哪個院里的？”
聲如春風拂柳，似乎只是隨口一問。