李德的短暫出現，像一面模糊卻鋒利的鏡片，在他腦海中映照出自己過去的輪廓，同時也將他此刻的處境映襯得更加清晰。
他早已不是那個可以為某種宏大理想——無論其真假——而戰的士兵，也不再是那個在街頭巷尾為生存和歐元拼殺的佣兵。
那麼現在，他究竟是什麼？
是老板手中一件更為鋒利的武器？
還是即便擁有了超越常人的力量，卻依然深陷于戰爭這個永恆輪回中的困獸？
思緒的迷霧尚未散去，遠處地平線上驟然亮起的幾點閃爍光斑，以及隨之傳來的、沉悶而密集的引擎轟鳴聲，便粗暴地打斷了他的內省。
“注意！敵方單位出現！正面方向！”通訊頻道里，幽冥犬前線觀察員的聲音陡然拔高，帶著急促的警示。
所有雜念在瞬間被清空。
曼恩猩紅的光學鏡頭銳利地聚焦，牢牢鎖死遠方。
視野中，數十輛經過粗暴改裝的武裝車輛，如同掙脫了韁繩的瘋狗，卷起沖天塵土，以一種毫無保留的瘋狂姿態，向著防線直撲而來。
那些車身上，荒阪的徽記被粗糙地噴涂或刻畫著，更有一些車輛的周圍明顯捆綁著臃腫的爆炸物。
車上的人員裝備雜亂，有的穿著殘破的公司制服，有的甚至只是便裝，但他們臉上統一呈現出一種混合了癲狂與決絕的神色，在沉默中張開嘴，仿佛發出無聲的戰吼，手中的武器已然開始向防線噴吐著雜亂的彈雨。
“來了！”曼恩低吼一聲，左臂的仿生皮膚滑開，精工等離子炮口開始匯聚幽藍的光芒︰“麗貝卡，壓制正面！多莉歐，注意側翼！皮拉，燒掉那些沖得太近的！”
戰斗在瞬間被引爆。
幽冥犬的陣地上，輕重火力同時噴吐，交織成一片致命的彈幕。
沖在最前方的幾輛荒阪車輛幾乎在第一時間就被密集的彈雨撕碎，化作燃燒的殘骸。
然而，後續的車輛沒有絲毫減速，反而以更加癲狂的姿態，踩著同伴的殘骸加速沖來。
麗貝卡的重型爆彈槍發出令人心悸的咆哮，每一聲轟鳴都伴隨著一輛突擊車輛的徹底解體，金屬碎片和人體組織四處飛濺。
多莉歐如同磐石般屹立在防線前沿，震蕩發生器全力輸出，肉眼可見的沖擊波將試圖近身撞擊的車輛連根掀起，狠狠砸回地面。
皮拉的噴火器持續噴射出粘稠的幽藍色 素火焰，在陣地前方構築起一道死亡火牆，將任何試圖穿越的敵人化為慘叫的焦炭。
曼恩的動作精準而高效，左臂的等離子炮每一次低沉的嗡鳴，都有一道刺目的湛藍色光球射出，將目標車輛瞬間蒸發出一個邊緣熔融的巨大窟窿。
他如同一個完美的殺戮終端，但內心深處，眼前的場景卻與過往戰爭的記憶碎片不斷重迭、交織。
同樣是沖鋒與死亡，只是眼前的敵人拋棄了所有戰術，只剩下最原始的瘋狂。
就在此時，陣地側翼傳來截然不同的沉重轟鳴。
兩台隸屬于拉薩路小隊的“突擊隊VII型”動力甲終于啟動。
近三米高的鋼鐵身軀在液壓系統的驅動下猛然蹬地，背後的輔助推進器爆發出短促的藍焰，帶著與其龐大體積不符的迅猛速度，如同兩柄重錘砸入了荒阪殘兵散亂的側翼。
它們的動作簡潔、粗暴、高效。
一台動力甲肩部的自動炮台短暫嘶鳴，精準的點射將幾名剛從燃燒車輛殘骸後探出身子的荒阪士兵連同他們藏身的掩體一起撕碎。
另一台則更為直接，巨大的金屬足部無情地踐踏而過，將一名嘶吼著沖來的、身上綁滿炸藥的敵人連同他懷中的引爆裝置一起踩成肉泥。
面對這些鋼鐵巨人，荒阪殘兵手中的小口徑武器顯得如此可笑。
子彈打在復合裝甲上，只能濺起零星的火花，連遲滯它們半步都做不到。
一台動力甲機械臂前端的多管榴彈發射器一個急促的齊射，爆炸的煙雲瞬間吞噬了聚集在一起的七八名敵人。
另一台則揮舞著沉重的動力爪，如同熱刀切黃油般，將一輛試圖轉向撞擊的武裝皮卡連同駕駛室內的乘員一起攔腰撕裂。
這兩台動力甲在敵群中的短暫沖擊，如同巨石滾入蟻群，在短短十幾秒內，便將側翼一支十幾人的荒阪突擊小隊徹底碾碎，只留下一地混雜著血肉與金屬的殘骸。
“他們瘋了！”頻道里，皮拉一邊維持著火焰噴射一邊喊道，聲音里混雜著戰斗的亢奮與一絲面對這種自殺式沖擊的錯愕。
“他們是在送死。”曼恩冷靜地回應，等離子炮再次嗡鳴，將一輛試圖撞擊動力甲基型的卡車前端直接汽化，“為了某種被扭曲的忠誠概念。”
戰斗殘酷而短暫。
荒阪敢死隊狂熱的進攻，在幽冥犬的密集火力、曼恩小隊的超常規打擊，以及拉薩路動力甲的降維碾壓之下，迅速土崩瓦解。
如同洶涌的浪頭拍擊在堅不可摧的礁石上，粉身碎骨。
當最後一輛荒阪車輛在遠處被麗貝卡一槍精準打爆，化為膨脹的火球後，戰場終于逐漸沉寂下來。
只剩下燃燒殘骸發出的 啪作響，以及零星傷者微弱的、逐漸消失的呻吟。
曼恩站在掩體後，看著眼前如同地獄般的景象，緩緩收回了等離子炮臂。
空氣中彌漫著濃重的硝煙、臭氧、燃燒的橡膠和血肉焦糊的混合氣味，令人作嘔。
一名幽冥犬的軍士長大步走來，他臉上的塵土被汗水沖出幾道溝壑，眼神里混雜著戰斗後的亢奮與一絲不易察覺的忐忑。
“打得好，曼恩先生！你們真是幫了大忙！”他的聲音比平時高了半度，帶著剛剛經歷過生死搏殺的震顫。
曼恩只是幅度極小地點了點頭，算是回應。
他的目光越過眼前仍在燃燒、 啪作響的殘骸，投向夜之城那模糊的天際線，以及更遠處白鯨號可能潛伏的漆黑海面。
這僅僅是個序幕。
一次用絕望和狂熱包裝的火力偵察，一次冷酷的消耗。
荒阪真正的主力——那些訓練有素的士兵和真正的鋼鐵巨獸——還隱在幕後，尚未登場。
而他，他的小隊，這里的每一個人，都已被無情地卷入這場由公司野心、積年仇恨與更深層陰謀共同編織的巨大漩渦。
戰爭從未改變。
而他，似乎也從未真正逃離過這片殺戮場。
所羅門•李德那句帶著命運嘲弄的“保護好自己，老家伙”仿佛仍在耳畔低語。
他無意識地握緊了拳頭，金屬指節在寂靜中發出細微卻清晰的摩擦聲。
無論為了什麼，無論身處何方，生存下去，才是此刻唯一且永恆的真理。