與生物科技總部那幾乎要掀翻天花板的情緒風暴相比，在軍用科技總部那更深、戒備更為森嚴的戰略決策中心內，氣氛則呈現出一種近乎冰冷的理性。
卡爾•斯特蘭奇中校的死訊，確實在內部引發了一陣波動，尤其是在與他共事過的特殊項目部內部。
但這種波動很快就被更宏大、更功利的戰略分析所取代。
對于軍用科技這樣一個脫胎于舊美軍工復合體、本質上奉行現實利益至上的龐大實體而言，一個特殊項目部的行動協調人，雖然是經驗豐富的得力干將，但其損失可以被納入“可接受的作戰損耗”範疇。
真正牽動最高決策層神經的，並非斯特蘭奇個人的命運，而是這次事件背後所清晰折射出的技術層級、行動者的戰略意圖，以及其中蘊含的、可能改寫力量平衡的巨大潛在價值。
一間采用多重物理隔離和信號屏蔽的虛擬戰略室內，幾位能夠影響公司乃至新美國相關政策的關鍵人物的全息影像悄然浮現。
沒有過多的寒暄，會議直接切入核心議題。
巨大的環形屏幕上，並排顯示著斯特蘭奇和溫特斯死亡的初步現場分析報告，旁邊則是埃利奧特•關帶來的那份賠償清單和停火條件的放大投影。
一位肩章上綴有四顆將星、頭發花白的老年將領的全息影像率先開口，他的聲音平穩，帶著長期身處高位養成的從容。
“行動風格分析初步結論已經出來。其滲透路徑選擇、時機把握、執行效率以及最後的撤離方式，精準、高效、冷酷，完全超出了我們現有數據庫內記錄的任何已知刺客組織、敵對企業特種部隊或國際佣兵集團的常見模式。”
“對方沒有選擇擴大打擊面以制造恐慌，而是采用了這種‘精準斬首’加‘特意留口信’的組合策略。這本身就在傳遞強烈的信號。”他略微停頓，讓與會者消化信息。
“他是在向我們展示肌肉，用最直接的方式證明，他擁有在任何時間、任何地點，對我們或我們核心合作伙伴的關鍵節點人物實施致命打擊的能力。”
“但同時，他也明確劃出了界限——這不是全面戰爭，至少在他當前的考量中，並非如此。”
另一位身著剪裁合體、象征高級文官身份的虛擬影像接口道，她是總統辦公廳的高級顧問之一，以思維縝密和注重實際著稱。
“他通過關，明確提出了要求︰特定資源和全面停火。”
“這份清單，”她指向屏幕上的列表，“上面的材料確實不乏稀有品類，特別是那幾種標注了‘地外開采’的特殊晶體和高純度放射性同位素，獲取難度和成本都不低。”
“但以我們軍用科技掌控的渠道和戰略儲備，並非無法籌措。”
“這更像是一種試探，評估我們是否願意為了規避潛在的、更大的直接沖突風險而支付這筆‘買路錢’。”
“或者，往更深一層想，這甚至可能是一個刻意留下的、用于開啟更多實質性對話的切口。”
老年將領點了點頭，補充道︰“斯特蘭奇的死，溫特斯的死，以及關所經歷的恐怖，都是在為這份‘賬單’增加其可信度和緊迫性。”
“他在用最殘酷的現實告訴我們，繼續糾纏下去的代價將是鮮血。”
“然而，值得注意的是，他留下了談判的余地，沒有將事情徹底做絕。”
“一個能夠疑似利用黑牆協議進行全局廣播、掌握著未知來源且效果顯著的生物強化技術、裝備有高效能量武器、並擁有執行如此級別暗殺行動能力的實體或個人……其背後代表的潛在戰略價值，遠遠超出了斯特蘭奇中校的個人價值，甚至可以說，遠超我們上次‘６６號加油站’行動中損失的所有裝備和人員總和。”
此時，會議室內另一位與會者——國家安全事務副助理戴維斯，作為總統羅莎琳德•邁爾斯的直接授權代表——以沉穩而清晰的語調插話，將討論引向更高層面的戰略考量。
“我代表總統女士傳達她的明確指示。”戴維斯的全息影像微微前傾，目光掃過在場的每一位決策者。
“基于當前局勢的全面評估，總統女士要求我們立即暫緩一切直接的、大規模的軍事報復行動方案。”
“她強調，現階段任何沖動或過度的反應都可能引發不可控的連鎖反應，甚至可能將我們拖入一場代價高昂且目標不明的長期沖突。”
戴維斯繼續闡述邁爾斯的立場︰“總統女士認為，對方展現出的技術能力和行動模式，已經超越了常規的非對稱威脅範疇。”
“這不再是一個簡單的治安問題或企業間的利益摩擦，而是涉及潛在戰略級技術優勢的博弈。”
“她指示，當前的首要任務不是報復，而是接觸——進行極其謹慎的、試探性的非公開接觸。”
“我們的核心目標，是評估與對方進行交易的可能性與具體代價。”
“在軍用科技及其所代表的新美國國家利益的價值天平上，特定的人員傷亡，在追求更大的、可能帶來技術壟斷或戰略優勢的潛在利益面前，是可以接受的‘商業成本’。”
“技術的絕對領先、對未知力量的掌控能力，才是確保我們長期優勢和生存的永恆核心。”
他進一步解釋道︰“總統女士特別指出，對方通過關傳遞的信息，雖然措辭強硬，但邏輯清晰，目標明確。”
“他們並非尋求毀滅，而是要求尊重和補償，並暗示了未來交易的可能性。”
“這種理性行為模式，相較于純粹的恐怖主義或破壞性行動，更符合一個擁有成熟戰略思維的實體特征。”
“我們需要利用這一點，嘗試建立溝通渠道，摸清對方的底線、需求和真實意圖。”
另一位負責技術評估的與會者補充道︰“從技術層面看，對方所要求的材料清單本身就具有極高的分析價值。”
“清單上列出的幾種特殊晶體和同位素，其應用領域往往涉及高能物理、定向能武器和先進推進系統。”
“這間接印證了我們對其實力層級的判斷。”
“滿足這份清單的要求，固然需要付出相當的資源，但若能以此換取一個對話窗口，甚至未來有限度的技術交流，其潛在回報可能遠超投入。”
會議室內陷入了短暫的沉默，與會者都在消化總統指示所帶來的戰略轉向。
老年將領打破了沉默︰“那麼，具體執行層面，我們該如何操作？直接接觸的風險極高，我們甚至不確定對方的真實身份和位置。”
戴維斯回應道︰“總統女士授權我們動用非官方、可切割的渠道進行初步試探。”
“可以通過加密網絡、經過多重轉接的匿名通訊，或者利用有信譽的第三方中立信息掮客，嘗試傳遞我們的回應。”
“回應的核心內容應是︰我們收到了信息，正在嚴肅考慮其要求，並願意就賠償清單的具體細節和執行方式展開討論，但前提是對方必須保證在此期間不再采取任何進一步的敵對行動。”
“同時，我們需要明確表達，任何形式的未來合作，都必須建立在相互安全和利益交換的基礎之上。”
他最後強調︰“總統女士的底線是明確的︰避免事態升級，爭取時間，摸清虛實。”
“如果對方確實掌握著我們尚未理解的關鍵技術，那麼將其納入可控範圍，或至少建立某種形式的共存機制，遠比一場消耗巨大的正面沖突符合我們的長遠利益。”
“斯特蘭奇中校和溫特斯女士的犧牲，應當成為我們尋求更明智解決方案的警示，而非引發更大災難的導火索。”
會議最終達成共識︰全面暫停所有針對曼恩團隊及其背後勢力的公開追蹤和軍事行動；立即啟動通過隱蔽渠道進行接觸的程序；成立一個跨部門的特別工作小組，負責評估賠償清單的可行性，並制定詳細的風險評估與應對預案。