夜之城的霓虹燈如同城市永不休眠的脈動，在濕潤的空氣中交織成一片絢爛而復雜的光網。
隨著“邊緣行者”團隊的名聲日益顯赫，關于他們的討論也開始在特定的圈子里悄然流傳，在網絡的節點與線下的暗處擴散。
來生酒吧的角落始終被一種富有質感的喧囂所佔據。
厚重的重金屬音樂如同無形的屏障，將一個個卡座區隔成相對獨立的領域。
空氣里常年混合著精心調制的合成酒精、活躍分子身上散發的熱量，以及高性能義體運轉時逸出的淡淡冷卻液氣味，構成了一種獨屬于此地的氛圍。
“媽的，曼恩那幫人最近是不是走了狗屎運？接的活兒檔次都他媽不一樣了。”一個嗓子沙啞的佣兵灌下一口合成威士忌，對同伴低語。
“何止是走運，簡直邪門到家了！”他的同伴，一個臉上帶著新鮮疤痕的壯漢，湊近了些，眼神里混雜著嫉妒和警惕，“上周生物科技那單，硬茬子，听說安保等級不低。
你猜怎麼著？曼恩他們不知道用了什麼鬼玩意兒，直接把那裝甲車給融了個窟窿！藍汪汪的一道光，砸上去，復合裝甲就跟紙糊的一樣！”
“不是市面上常見的家伙……那動靜，有點像老掉牙的傳說里，公司實驗室搞出來的等離子玩意兒……”第一個佣兵沉吟道，手指無意識地敲打著桌面。
“還有那個多莉歐，以前就夠猛了，現在簡直……媽的，非人類！感覺她能徒手把裝甲車的門拆下來當盾牌！這他媽可不是磕點藥或者裝倆義體就能有的勁兒。”
“背後肯定有高人。估計是搭上了哪個不守規矩的黑市醫生或者武器匠人，敢玩狠活的。”疤痕壯漢斷言，“得想辦法摸清楚，要麼分一杯羹，要麼……以後踫到他們得小心點。”
這些議論在夜之城的街頭巷尾、佣兵聚集地和黑市網絡中悄然傳播。
幾個有實力的中間人、小幫派頭目，甚至一些獨立的頂尖“獨狼”，都開始暗中投來審視的目光。
曼恩團隊近期任務完成度的躍升和裝備的顯著變化，是無法忽視的信號。
有人想合作，有人想探究根源，更多人則在冷靜評估這股崛起的新勢力可能帶來的影響。
相比之下，公司層面的反應則遲緩而充滿官僚氣息。
荒阪塔高層的一間窗明幾淨的辦公室里，一名課長正快速瀏覽著一份由下級分析部門提交的簡報附件，內容涉及某次街頭沖突中記錄到的異常能量武器特征。
報告結論簡略地指出︰“相關特征無法匹配數據庫內任何已知制式武器，推測為小作坊或未知來源的非標準改裝，當前評估威脅等級較低。”
課長隨手將報告標記為“低優先級”，並批注︰“非標準化技術，疑似具有較高風險。保持常規監測，暫不分配額外資源。”
在他的認知框架內，夜之城每日涌現的新奇武器層出不窮，少數佣兵使用了非常規裝備，不過是城市生態中的尋常現象，只要不觸及公司核心利益或引發區域性問題，便不值得調動寶貴的部門預算。
軍用科技內部的情況也頗為相似。
一份關于燧石鎮區域監測到輕微異常能量波動的報告，被送到了遺跡清理部門一位主管的終端。
他對那個區域尚有印象，與公司早年一個已終止的“小北斗計劃”有關，早已歸檔封存。
“信號源微弱，可能性眾多︰或許是拾荒者的活動、地質現象，甚至不排除是傳感器本身的周期性誤差。”他低聲自語，隨手將報告歸入“待後續核查（低優先級）”的電子檔案庫。
“第七前哨站？那是歷史遺留問題了。或許等下一財政年度有額外預算時再考慮。”在軍用科技龐雜的優先事項列表中，這點微弱的異常信號遠遠排不上前列。
盡管公司層面反應冷淡，曼恩團隊卻切實感受到了來自街頭日益增多的關注。
同行的窺探變得更加直接，時而帶有試探性。
他們接取的委托中，偶爾會察覺到隱藏的探究意圖；在城市中移動時，也需時常留意是否被不夠專業或更為老練的耳目跟蹤。
甚至有過個別激進的街頭團體，試圖在他們運送裝備的路徑上設伏，意圖獲取那些傳聞中威力驚人的武器。
某次，團隊在完成一項物資收集任務後返程，途經一條廢棄工業區邊緣的狹窄通道。
夜色深沉，只有遠處霓虹的余光映亮銹蝕的管道和破碎的路面。
“媽的，感覺不太對勁。”曼恩在車內低聲說道，手指已經悄然按在了武器啟動鍵上。
話音未落，幾聲尖銳的破空聲便劃破了寂靜！
數枚穿甲彈頭精準地擊打在車輛臨時展開的能量護盾上，激起一圈圈漣漪般的波紋。
“操！有埋伏！三點鐘方向，屋頂！”曼恩的低吼在車內通訊頻道響起。
幾乎在同一瞬間，多莉歐已如獵豹般從側門竄出。
她低罵一句，沒有選擇尋找掩體，而是迎著槍火的方向疾沖。
強化後的肌肉爆發出驚人力量，使她幾步便借助牆面垂直沖上了數米高的平台。
樓頂立刻傳來驚呼、混亂的槍聲，以及金屬被強行扭曲的刺耳噪音。
片刻之後，多莉歐的身影重新出現在屋頂邊緣，手中提著一個已然報廢的自動炮塔殘骸，隨手拋下樓，發出沉重的撞擊聲。
“清理完畢。”她的聲音透過通訊傳來，平穩中帶著一絲冷冽。
與此同時，另一側的陰影中竄出幾名裝備雜亂卻手持重火力的襲擊者。
麗貝卡直接舉起了那把傳聞中閃爍著藍光的等離子手槍。一道凝實的高能等離子團瞬間射出，它並非引發爆炸，而是以極高的效率瞬間熔穿了襲擊者用作掩體的厚重鋼板，並將其後的武器點瞬間摧毀。
戰斗在幾分鐘內便宣告結束。
團隊默契的配合與新裝備展現出的壓倒性性能，讓這場遭遇戰變成了一次高效的實戰檢驗。
他們迅速清理了現場可能指向身份的證據，隨即駕車隱入更深的夜色之中。
這些持續不斷的騷擾雖未構成致命威脅，卻無疑增加了行動的成本與復雜性。
團隊因此變得更加警覺，行動策略也趨向于更低的姿態。