“提督二十一衛曹文詔，拜見陛下。”
“愛卿平身！”
崇禎甩了甩頭，讓自己從悲憤的心情中走出來。
此刻曹文詔有些拘謹，他知道朝廷沒錢，可他整頓二十一衛是真的需要錢。
崇禎一語道破他的心思，“要錢？”
曹文詔躬身，“是，臣需要二十萬兩。”
崇禎眉頭一挑，他為曹文詔準備了五十萬兩。
“夠嗎？”
“不夠。”
曹文詔抬頭，“所以臣請準奏，抄查二十一衛內部所得銀兩，歸臣統用。”
崇禎笑了。
二十一衛牽扯無數勛貴與權臣。
真要抄一遍，五十萬兩起步。
這老曹打的翻盤 啪響。
崇禎壓價，“朕最多再給十萬兩。”
“那抄家所得，臣要七成。”
“不可能！最多再給你加五萬。”
“五成。”
“不行。”
“那陛下再給加五萬？”
“滾！”
最終，四十萬兩成交。
曹文詔退下時，嘴角微揚，心中暗喜。
可他沒看到的是，在他身後，崇禎也同樣笑了。
一個笑得憨厚，一個笑得疲憊。
……
今日崇禎很忙。
送走曹文詔，天津巡撫李邦華站在御書房門外。
他想不通新帝何以召自己回京。
李邦華，五十三歲，曾隨朝廷風雨多年，正直、慎獨，有一股不容玷污的骨氣。
崇禎十七年，李自成攻破北京，這位正直、忠貞的老臣自縊殉國。
早年他與東林中人走得很近，屬于東林一黨。
後來東林逐漸變味，他雖有報國之志，卻難為國盡忠。
“臣，天津巡撫李邦華拜見陛下。”
崇禎點頭，“免禮，賜座。”
李邦華剛坐，崇禎便開口了，沒有試探，沒有做作。
“朕听聞，李卿生平有三願？”
李邦華躬身，“回陛下，臣確有三願。”
崇禎替他說了出來，“一願位極人臣，二願腰纏萬貫，三願青史留名。可對否？”
李邦華肅然，沒想到陛下連這個都知道。
話音未落，崇禎已然提筆，“那朕現在就圓了你的前兩願。
崔呈秀辭官，他兼得都察院左都御史之職空出，朕命你繼任。並賞白銀一萬兩。”
這一刻，李邦華只覺天旋地轉。
都察院左都御史，朝堂監察之首，屬于位極人臣。
一千枚銅錢為一貫，萬貫則為一千萬枚銅錢，剛好一萬兩白銀，足以稱腰纏萬貫。
崇禎沒理李邦華的困惑與震驚，讓王承恩把密奏遞給他。
王承恩翻看王承恩遞上的冊文，面色由震驚轉為鐵青。
這是八大晉商與朝臣勾結的證據。
李邦華跪地，聲音顫抖而堅定，“陛下以賜臣二願。
為國肅清奸佞，臣縱死亦可青史留名，臣三願已了。
臣謝陛下隆恩，臣願為大明、為陛下肝腦涂地以死相報。”
崇禎看著他，語氣淡然卻鏗鏘︰“朕今所托，乃國之大事。
朕賞汝職銀，是托汝以刀。若負國者，朕定斬不憐。”
崇禎知道如何與這樣有風骨有氣節的忠臣相處。
他很直接，這種直接不是對臣子的無禮，而是對真正有志之人的尊重。
朕只會告訴你，朕要干什麼，朕要你做什麼，朕為什麼要這麼做。
李邦華覺得新帝的直接幾乎殘酷，但又讓人血液翻騰。
他已許久沒這種感覺了。
那股被歲月與政治磨鈍的熱血，竟在這一刻重新滾燙。
“大明的未來，兩萬萬五千萬百姓的福祉都在朕與卿等肩上。
你們若能站得直，朕的脊梁便不會彎！
大明的天就塌不下來！”
明末忠臣最大的悲哀是雖不惜己身，可依然只能看著國家沉淪卻無能為力。
而如今，他李邦華看到一線天光從血色雲層里破出。
他跪謝聖恩，起身退下。
腰桿挺得筆直。
陛下那句，“你們若能站得直，朕的脊梁便不會彎！大明的天就塌不下來！”依然環繞在耳。
可剛走出御書房不遠，就看到一隊錦衣衛從前方走來，抬著一條死狗。
王承恩笑呵呵的開口，“這狗啊，乃是先帝所養，因其凶猛護主而得寵。
只是啊，這畜生連當今陛下都敢咬。”
說完，眯起眼楮意味深長地看向李邦華。
“李大人，您說，這等連主人都咬的狗，留著還有什麼用？”
李邦華聞言，目光一凝。
你個沒根的東西，竟然暗示自己。
陛下讓你咬人，你就是忠犬。若哪日連主子都敢咬，便該像這畜生一樣橫死宮前。
李邦華心底冷笑，這絕不是陛下授意，而是這老狗自作聰明。
他負手冷哼一聲，掃了一眼那條死狗。
“這狗是公的吧？”
王承恩一怔。
李邦華繼續冷笑︰“可知公狗與母狗之別？
站著撒尿的是公，蹲著的則為母。
為何蹲？
因為它少了一樣東西。”
說完嘴角一挑，“王公公，你猜少的是啥？”
王承恩臉色唰地變了，袖子一甩，“李大人慢走！”
說完轉身離去。
李邦華看著他背影，淡淡一笑。
你以為是在提點我，怕我不知好歹辜負聖恩……
卻不知，陛下為何選的是我？還沒有任何隱瞞的和盤托出所有謀劃？
他抬頭望天，雲卷雲舒，露出一抹欣慰。
被理解的滋味，讓一個垂暮老臣忽然有了戰意。
那些只會狂噴亂咬的言官，只能攪亂朝堂，卻不能救國。
而如今，言官之首換成他李邦華，這風氣，注定要變。
他登上馬車，剛要起程，卻見宮門外停著另一輛雕龍馬車。
簾開，一張沉穩的臉露了出來。
英國公張維賢。
李邦華掃了他一眼。
但願你懂得何為國公。
……
大明的爵位，多如林中枯枝。
自太祖起，功臣封賞遍地。
可朱標一死，老朱也知富貴養出的是隱刺。
史書記載，他曾以帶刺藤條握于掌中，血流成線，只為告誡朱允𡆇寣@郯汛壇 刪唬 悴拍 瘴忍煜隆 br />
那刺，便是功臣。
所以今日能留在北京的國公，多是永樂重封之人。
他們有個特點，便是血統純正，卻多驕惰之徒。
其中以英國公張維賢、成國公朱純臣為首。
張維賢並未察覺李邦華的目光。
他一直在思考，陛下召他入宮，何意？
“國公爺，陛下在御書房等您，奴婢這便帶路。”
王承恩的聲音，令他心頭一跳。
御書房？
他去過東暖閣，也去過西暖閣，卻從未被召至此處。
那是皇帝處理國事的地方。
正走著，前方忽傳哭嚎之聲。
錦衣衛押著幾個太監經過，嚇得路人皆避。
張維賢沉聲發問，“何事喧嘩至此？”
身旁的小太監忙低頭答道︰“回國公爺，那是司苑局的火者，管澆灌菜地的。
因偷懶不想勞作，故不涂漆防蟲，想借車壞偷閑。
陛下知之震怒，說他們既因車而生，如今壞了車，他們也沒存在的必要了。”
說完，小太監恭聲請行︰“國公爺，陛下怕是等急了。”
張維賢听完，額上冷汗滾落。
偷懶太監、破損之車、廢其性命。
那些太監因車而存亡，他張維賢又何嘗不是靠國而立？
國亡，公爵何存？
這一刻，他明白。
聖意不言，卻鋒利無聲。
他心頭驚慌，幾欲轉身離開。
可宮門在後，已無退路。
御書房前，他深吸一口氣，抬頭挺胸。
然而，當那扇門被緩緩推開，他看到的一幕，讓英國公張維賢當場呆立。