甦雲捏緊了那封燒得殘缺的信紙。
紙上的朱砂星圖，像一個烙印，燙在他的手心。
北境，江南，觀星者。
他抬頭，看著慈寧宮外沉沉的夜色，對身旁的李沐雪和沈策說︰“我們一直都在別人的棋盤上。”
李沐雪握緊了劍柄。
沈策的眉眼在火把的光影下，看不真切。
“回府。”甦雲轉身，將那封信紙小心地收進懷里，“今晚的事，到此為止。”
他頓了頓，補充道︰“沈策，天策府的重心，該換了。”
沈策躬身。“請大人示下。”
“從現在起，停止審問慈寧宮所有的人。”甦雲的腳步沒有停，“我要你把天策府所有的眼楮，都放到兩個地方去。”
“北境，還有江南。”
“查清楚趙信大元帥在北境到底遇到了什麼麻煩，那個叫王莽的副將，死得到底有多蹊明。還有，我要知道林家在江南的每一艘船，運的每一匹布，都流向了哪里。”
沈策的身形一滯，隨即應道︰“遵命。”
首輔府。
書房的燈，亮了一夜。
第二天清晨，天還未亮透，宮里的太監就到了府門口。
“首輔大人，陛下醒了，宣您即刻入宮。”
寢宮里，藥味散去了大半。
女帝半靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了清明。
她揮手讓所有宮人都退下，寢殿里只剩下她和甦雲，還有守在門口的李沐雪。
“昨晚的戲，演得不錯。”女帝的聲音帶著一絲沙啞，卻很有力。
甦雲躬身。“不過是些上不得台面的手段，讓陛下見笑了。”
“手段無所謂高低，有用就行。”女帝看著他，“太後那邊，你打算如何處置？”
“臣已封鎖慈寧宮，只待陛下降旨。”
女帝點了點頭，忽然咳嗽了幾聲。
甦雲上前一步。“陛下龍體……”
“死不了。”女帝打斷他，眼神變得銳利起來，“那毒，是真的。”
甦雲的瞳孔猛地一縮。
“若非朕也修習過一些‘唯劍’心法的皮毛，對異常氣息有些感應，加上你動得快，恐怕現在，你見的就不是朕，而是一道追封你為攝政王的遺詔了。”
女帝的話很平靜，卻讓甦雲感到一陣後怕。
他一直以為，這是君臣二人聯手設下的一個局。
卻沒想到，女帝是真的在鬼門關走了一遭。
甦雲從懷中，取出那封燒了一半的信，連同那卷從冷宮暗道里找到的輿圖和絲帛，一並呈了上去。
“陛下，京城的戲唱完了。可這天下的戲，恐怕才剛剛開鑼。”
女帝接過東西，一目十行。
當她看到那卷寫著“觀星正統”的絲帛教義時，她的眼中，終于閃過一絲真正的怒火。
“換天？”她冷笑一聲，“好大的口氣。”
她將所有東西放在一邊，看著甦雲。“看來，這朝堂，確實該好好洗一洗了。”
女帝沉吟片刻，直接下令︰“擬旨。”
甦雲立刻走到一旁的桌案前，鋪開黃綾，親自執筆。
“太後年老體衰，于慈寧宮靜養，任何人不得打擾。”
這是軟禁。
“廢後陳氏，德不配位，著，遷入長信宮，終身不得出。”
這是徹底廢黜。
女帝的語速不快，但每一道旨意，都如同一把鋒利的刀，精準地割向舊勢力的要害。
清洗完後宮，女帝話鋒一轉。
“冊封李沐雪為鎮國公主，賜皇姓，入宗室玉牒。許，參贊軍機，佩劍上朝。”
甦雲握筆的手，停住了。
他抬起頭，看向女帝。
女帝的目光，越過他，看向了門口那道持劍而立的黑色身影。
“朕這一生，無子。大周的江山，總要有人來守。”
女帝的聲音，回蕩在空曠的寢殿里。
“即日起，立鎮國公主李沐雪，為皇太女。”
甦雲的心，重重一跳。
皇太女。
這三個字，在大周朝的歷史上，從未出現過。
這是要徹底打破祖宗成法，挑戰天下所有士族門閥的底線。
“朕知道你在想什麼。”女帝看著他，“要打破一個腐朽的棋局，就要用一套全新的規矩。”
“甦雲，你是朕的刀，那她，就是朕的盾。一內一外，朕才坐得穩這龍椅。”
甦un的心緒，迅速平復。
他明白了女帝的決心。
與其在舊有的規則里和那些宗室、權臣慢慢耗，不如直接掀了桌子，用最決絕的方式，建立一個只屬于她自己的新秩序。
他提筆，將那石破天驚的旨意，用瘦金體，一字一字，寫在了黃綾之上。
寫完旨意，甦雲準備告退。
“等等。”女帝叫住他。
她從枕下，拿出了一張折疊起來的紙條，遞給甦雲。
“這個園子里的雜草，不止一撥。”女帝看著他，眼神意味深長，“朕想知道，他是想拔草，還是想種刺。”
甦雲接過紙條，展開。
上面，只有兩個字。
沈策。
甦雲的心，沉了下去。
走出寢宮，外面的天光有些刺眼。
甦雲將那張寫著沈策名字的紙條，收進袖中，臉上看不出任何表情。
他沒有回首輔府，而是直接去了天策府。
地下的密室里，沈策似乎早已在等他。
桌上，還溫著一壺茶。
甦雲走進去，將那張紙條，放在了桌上，推到沈策面前。
“陛下想知道，你是什麼時候，成了觀星者的人。”
沈策的臉上，沒有絲毫意外。
他只是拿起茶壺，給甦雲倒了一杯茶，又給自己倒了一杯。
“一年前。”他端起茶杯，聲音平靜，“他們找到了我。許諾，將來由我接替您的位置。”
甦雲看著他，沒有說話。
沈策繼續說道︰“我從未答應，但也並未拒絕。我想知道，他們到底是什麼人，想做什麼。”
他放下茶杯，從懷里取出一個用油布包裹的小冊子，放在桌上。
“這是我這一年，和他們通過死信聯絡，收集到的所有情報。他們的組織，比我們想象的，要嚴密得多，也龐大得多。”
沈策的臉上，第一次露出一絲凝重。
“我從未見過‘園丁’，甚至不知道他們核心的成員是誰。我只知道，他們的觸手，已經伸到了朝堂的每一個角落。”
他看著甦雲，一字一句地說道︰“包括，天策府。”
甦雲沉默地拿起那個冊子。
他一直以為，天策府是只屬于皇帝的眼楮，是他手里最鋒利的一把暗刀。
他從沒想過，這把刀的刀柄，早已經被人悄悄動了手腳。
他打開冊子，里面是用密文寫成的情報。
北境的軍糧調動，江南的鹽鐵走私，甚至還有幾位封疆大吏的秘密動向。
觀星者。
這張網，比他想象的，要大太多了。
他以為自己清除了京城的爛泥，卻發現，自己不過是在一片即將被洪水淹沒的土地上，挖了一條小小的排水溝。
甦雲合上冊子，看著沈策。
“從今天起，你喂給他們的消息，由我來定。”
沈策躬身。“屬下明白。”
甦雲站起身，走到密室門口，忽然又停下腳步。
“沈策。”
“屬下在。”
“你覺得，陛下，信你嗎？”
沈策沉默了。
許久，他才低聲回答︰“陛下信的，不是我。是首輔大人您。”