洛葳念完那句，一抬頭，發現秦執正盯著自己看，不由得一愣︰“怎麼了？”
秦執回過神，輕咳一聲，將筆放下了︰“看來你對《尚書》很熟。”
“只是偶然讀過幾句。”洛葳謙虛道。
秦執不再多問，重新鋪開一張紙，寫下幾個字︰“既然你對治國安民之道有興趣，那就以此為題，寫一篇策論給我看看。”
洛葳定楮一看，紙上寫著“論漕運之利與弊”。
她心中一動，忽然想起最近朝中正在熱議漕運改革之事，難道……
“表哥，這該不會是……”她強壓住內心的激動，試探著問。
秦執淡淡一笑︰“科考在即，多練練筆總是好的。三日後交給我。”
洛葳簡直要歡呼出聲來！
這難不成是表哥在給她押題？
以秦執的才學和朝中地位，他能看中的題目，中選的可能性很大！
這一刻，她覺得那二十兩銀子的毛筆送得真是太值了！
“多謝表哥指點！我一定認真寫！”洛葳激動得聲音都有些發顫。
秦執看著她那副欣喜若狂的模樣，眼中不自覺地帶了幾分笑意︰“去吧，好好準備。”
洛葳連連點頭，轉身就要走。
許是太興奮，她沒注意腳下，出門時重重一腳踢在了門檻上。
“砰”的一聲悶響，听著都疼。
秦執不由得皺眉，卻見洛葳只是踉蹌了一下，很快就站穩了，還回頭沖他不好意思地笑了笑，
這才一溜煙跑了。
“這丫頭……”秦執無奈搖頭，正要繼續寫字，忽然右腳傳來一陣劇痛。
他倒吸一口涼氣，低頭看去，只見右腳大拇指以肉眼可見的速度紅腫起來。
怎麼回事？他明明坐在椅子上沒動啊！
秦執忍著痛脫掉鞋襪，發現腳趾已經腫得老高，輕輕一踫就鑽心地疼。
聯想到上午莫名其妙腰側劇痛的事，秦執的臉色頓時陰沉下來。
一天一次是巧合，兩次呢？
“來福！”他沉聲喚道。
來福很快推門進來︰“世子有何吩咐？”
秦執盯著自己紅腫的腳趾，目光冰冷︰“去查，重新查秦家別院那晚的事。”
來福一愣︰“世子是懷疑……”
“我懷疑有人在我身上下了什麼邪咒。”秦執眉頭緊鎖，“而且很可能，就是那個女子搞的鬼。”
接連發生的怪事讓他確信，自己一定是被什麼人給暗算了。
而最可疑的，就是那個在他中藥後出現，又神秘消失的女子。
來福見主子臉色不好，不敢多問，連忙領命而去。
秦執獨自坐在書房里，看著紅腫的腳趾，心中疑雲密布。
如果真是那個女子所為，她為什麼要這麼做？是受人指使，還是另有所圖？
秦執疼得額頭直冒冷汗，腳趾腫得跟蘿卜似的，踫一下都疼得要命。他咬著牙，終于忍不住派人將還沒出門的來福叫了回來︰“去，請個大夫來。”
來福一看世子那臉色，不敢耽擱，一溜煙就跑出去了。
偏巧這時，長慶侯夫人凌氏正要往佛堂去，見來福慌慌張張往外跑，便叫住問了一句。
一听是兒子請大夫，凌氏頓時急了，帶著丫鬟就往秦執的院子趕。
“執兒，這是怎麼了？”凌氏一進屋就見兒子坐在榻上，臉色發白，不由得心都揪起來了。
秦執沒想到母親會來，強撐著要起身︰“娘，您怎麼來了？兒子沒事……”
“都請大夫了還說沒事！”凌氏急得直跺腳，“快讓娘看看，是哪里不舒服？”
秦執本想搪塞過去，可凌氏已經眼尖地發現他右腳不敢沾地，非要看個究竟。
無奈之下，他只得脫下鞋襪。
這一看，凌氏倒吸一口涼氣︰“我的兒啊，你這是怎麼弄的？腫成這樣！”
秦執支吾道︰“不小心踢到門檻了……”
“你從小到大什麼時候這樣毛躁過？”凌氏狐疑地打量兒子，“是不是有什麼事瞞著娘？”
這時，來福領著大夫急匆匆進來。大夫仔細檢查了腳傷，說是扭傷了筋脈，開了些活血化瘀的藥膏。
正要告辭，來福多嘴提醒了一句︰“少爺，您腰上不是也不舒服嗎？讓大夫一並看看吧。”
秦執狠狠瞪了來福一眼，可凌氏已經听見了，立刻道︰“還有哪里傷著了？快給娘看看！”
在母親的堅持下，秦執只得解開衣帶。
這一看，連大夫都愣住了——秦執腰側赫然兩道青紫的掐痕，一看就是新傷。
老大夫捻著胡須，意味深長地道︰“公子這傷……倒是十分別致。”
凌氏先是愣住，隨即眼楮一亮，拉著兒子到一旁低聲道︰“執兒，你跟娘說實話，這是哪家姑娘？”
秦執一臉茫然︰“娘在說什麼？兒子听不懂。”
“還裝！”凌氏指著那掐痕，“這分明是姑娘家撒嬌時掐的！娘是過來人，還能看不出來？”
秦執這才明白母親誤會了什麼，頓時哭笑不得︰“娘，您想多了，這是兒子自己不小心……”
“自己不小心能掐出這樣的印子？”凌氏根本不信，喜滋滋地追問，“快告訴娘，是哪家的千金？娘這就請媒人上門提親！”
“真沒有……”秦執有口難辯。
他總不能說這傷是莫名其妙出現的，而且很可能和當晚那個神秘女子有關吧？
凌氏見兒子死活不認，臉色漸漸沉了下來︰“執兒，你老實告訴娘，是不是……是不是去了什麼不干淨的地方，招惹了秦樓楚館的女子？”
秦執一口老血差點噴出來︰“娘！兒子是那樣的人嗎？”
“那你這傷怎麼解釋？”凌氏指著他的腰，語氣嚴肅，“咱們秦家是清貴門第，你可不能學那些紈褲子弟，與青樓女子廝混，壞了門風！”
秦執張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他能怎麼說？說他今早莫名其妙腰疼，剛才又莫名其妙腳疼，而且很可能都和那個一夜風流的女子有關？
凌氏見兒子沉默，只當他默認了，失望地嘆了口氣︰“執兒，你一向穩重，怎麼在這事上如此糊涂？那些地方的女子，沾不得啊！”
秦執懶得說了，臉色陰沉得能滴出水來。
凌氏見他這副樣子，也不忍再多說，道︰“你好好養著，娘讓人炖了補湯，一會兒送來。只不過，那女子的事，從此斷了吧。”
送走母親，秦執一肚子火沒處發，全都撒在了來福身上︰“就你多嘴！這個月給我洗滿一百雙襪子，給我好好反省反省！”
來福哭喪著臉，卻不敢辯駁，只能自認倒霉。