“表哥看我！我能連踢三個了！”七歲的秦香園興奮地小臉通紅，笨拙地追著毽子跑。
洛葳笑著彎腰撿起落地的毽子，耐心示範︰“園妹腳要再抬高些，對，就是這樣。”
另一邊，九歲的秦香蓮已經能連續踢七八個，得意地朝妹妹揚揚下巴︰“我比你會踢！”
“蓮姐姐耍賴，你練得比我久！”秦香園嘟著嘴不服氣。
洛葳忙打圓場︰“園妹才學兩天就能踢三個，很厲害了。明天表哥再教你們新花樣，好不好？”
“好！”兩個小姑娘異口同聲，一左一右拉著洛葳的衣袖，“表哥明天還陪我們玩！”
“一定。”洛葳摸摸她們的頭，眼角余光瞥見廊下站著的秦香荷。
這位表妹從剛才就一直在那兒站著，眼神痴痴地望著這邊。
洛葳只當她也是想玩，便朝她招手︰“香荷表妹要不要也來試試？”
秦香荷像是被嚇了一跳，慌忙擺手︰“不、不用了！”說著快步上前，一手拉住一個堂妹，“蓮姐兒、園姐兒，該回去了，你娘該找你們了。”
兩個小姑娘不情不願地被拉走，秦香園還回頭喊道︰“表哥別忘了明天的約定！”
洛葳笑著點頭，目送她們離去。
秦香荷臨走前偷偷回望的那一眼，讓她莫名覺得有些奇怪，卻又說不上來哪里不對。
等人走遠，洛葳剛松了口氣，準備回屋溫習功課，卻被母親秦氏一把拉進屋內。
“娘，怎麼了？”洛葳不明所以。
秦氏關好門，面色凝重︰“葳兒，你可知道香荷那丫頭對你存了什麼心思？”
洛葳一愣︰“什麼心思？不就是表兄妹之間的情誼罷了。”
“她喜歡你！”秦氏打斷女兒，“是男女之情的那種喜歡！”
洛葳驚得張大嘴︰“不，不可能吧？我怎麼沒看出來……”
“你呀，在別的事上機靈，在這種事上真是遲鈍！”秦氏無奈搖頭，“娘是過來人，還能看不出來？那丫頭看你的眼神，分明是動了春心。”
洛葳回想方才秦香荷種種反常的舉動，這才後知後覺地品出些味道來，頓時頭皮發麻︰“這可如何是好？”
“必須想辦法讓她死心。”秦氏嚴肅道，“而且不能讓她難堪，更不能讓人起疑。否則一旦事發，咱們母女就完了。”
洛葳深知此事嚴重，鄭重應下︰“娘放心，我會想辦法的。”
她將昨日歸還銀子的事也告訴了母親︰“表哥執意不肯收回，說是惜才，要我專心讀書。”
秦氏听後沉默片刻，嘆了口氣︰“既然世子這般說，咱們暫且收下。日後如果有機會，再回報這份恩情便是。”
話雖如此，洛葳整個下午卻無法靜心讀書。
她坐在書案前，筆墨紙硯鋪了滿桌，滿腦子卻都是如何讓秦香荷死心的難題。
直接表明身份是萬萬不能的。
疏遠她？可同住在屋檐下，日日相見，太過刻意反而惹人懷疑。
假裝已有了心上人？可她如今是男兒身，這話傳出去還了得？
洛葳想得頭昏腦脹，直到紅綃進來點燈，才發覺天色已晚。
“公子可是在為明日的詩會發愁？”紅綃貼心問道。
洛葳這才想起明日佑康茶樓有詩會。
“有些吧。替我備好明日要穿的衣裳。”
……
次日清晨，洛葳早早起身，收拾好了後便出門往佑康茶樓去。
剛走到府門口，卻撞見一個熟悉的身影。
表弟秦桓正從外面回來，衣衫不整，眼下烏青，一副徹夜未歸的模樣。
“桓表弟這是從哪里回來？”洛葳挑眉問道。
秦桓被嚇了一跳，看清是洛葳後才松口氣，強打精神反問︰“巍表哥這是要去哪兒？”
“去茶樓會幾個朋友。”洛葳含糊帶過，轉而盯著秦桓，“表弟該不會又去賭錢了吧？”
秦桓臉色一變，連連擺手︰“沒有沒有！我就是……就是在朋友家喝酒，喝晚了……”
洛葳見他眼神閃躲，心中已有猜測，卻也不點破，只淡淡道︰“表弟還是注意些分寸，如果讓舅舅知道了……”
“知道知道！”秦桓忙不迭點頭，一溜煙跑進府里，“表哥慢走！”
看著秦桓倉皇逃竄的背影，洛葳無奈搖頭。
這個表弟，真是越來越不成器了。
正好拿舅舅嚇唬嚇唬他，誰叫他上次調戲自己來著？
哼！
她整理了下衣袍，邁步向大門口走去。
洛葳趕到佑康茶樓時，桑乾已經等在門口了。
他今日換了件半新的青布長衫，雖然有些樸素，卻漿洗得干干淨淨的。
“洛賢弟！”桑乾熱情地迎上來，“可用過早飯了？這茶樓的蝦餃可是一絕……”
“多謝桑兄，我用過了。”洛葳婉拒了。
在外飲食，尤其是當著陌生人，她向來謹慎，生怕露出什麼破綻。
桑乾也不強求，正要再說些什麼，一輛青帷馬車在茶樓前停下。
車上下來個中年男人，衣著體面。
“洛公子，桑公子？”男人拱手行禮，“老奴馮忠，奉家主之命特來相請。”
洛葳還了一禮︰“有勞忠伯。不知貴上是……”
“家主姓馮。”忠伯微微一笑，“二位公子請上車細談。”
姓馮？洛葳心中一動。
京中姓馮的大人物不多，最顯赫的當屬吏部尚書馮世凱。
上了馬車，桑乾壓低聲音驚呼︰“馮府？莫不是馮尚書府上？”
忠伯但笑不語，算是默認了。
洛葳雖然已猜到幾分，卻仍保持鎮定︰“昨日在茶樓遇見的那位姑娘想必是馮尚書的孫女兒吧……”
“正是我家三姑娘。”忠伯眼中掠過一絲贊許，“洛公子好眼力。”
桑乾在一旁激動得搓手，洛葳卻暗暗思索︰馮尚書家的千金為何要找外人代筆？看來這詩會的水，比想象中要深。
馬車在一處清雅的別院前停下。
忠伯引著二人穿過幾重院落，最後來到一間花廳。
廳中設著一架紫檀木屏風，屏風後隱約坐著個身影。
“二位公子請坐。”屏風後傳來少女清脆的聲音，“上回茶樓匆匆一別，還未請教二位高姓大名。”
洛葳率先起身行禮︰“在下洛巍，見過馮姑娘。”
桑乾忙跟著行禮︰“小生桑乾。”
“洛公子，”馮三姑娘馮晨晨的聲音帶著笑意，“想必忠伯已經告訴你了。三日後我們馮家別院有一場詩會，我想請公子代作幾首詩。”