“我問你，”秦執語氣緩和了一些，“你覺得我為何要對你們母子格外關照？”
洛葳偷偷抬眼看他，搖了搖頭。
“是因為你。”秦執說得干脆利落，“我看得出來，你天資聰穎，只是缺少機會。這些銀子，就當是我投資你的前程。他日你如果金榜題名，還怕還不上這點銀子嗎？”
這話說得洛葳心頭一熱。
從小到大，除了自家人外，還是第一次有人如此看重她的才學。
“表哥……”
“收下吧。”秦執把錢袋推回她面前，“好好讀書，便是對我最好的回報。”
洛葳看著那雙認真的眼楮，終于點了點頭︰“多謝表哥，我一定努力。”
她抱著錢袋走出書房，心里又是感激又是慚愧。
表哥這般待她，她卻拿他的東西去換錢……
還真有點不好意思呢。
就在這時，來福抱著個包袱匆匆進來，神色古怪地在秦執耳邊低語了幾句。
秦執眉頭微蹙︰“拿來看看。”
包袱打開，正是那件袍子。衣襟上那片水漬還在，只是旁邊多了一張當票，正是昨日洛葳拿去當鋪的那張。
秦執捏著當票，臉色漸漸沉了下來。
他想起方才洛葳挺著胸脯說“不差錢”的模樣，又看看這件被她轉手就當掉了的袍子，一時竟不知該氣還是該笑。
這個表弟，還真是……有趣。
來福小心翼翼地問︰“世子，可要奴才去把表少爺叫回來問問？”
秦執沉默片刻，擺了擺手︰“不必了。”
他剛說完讓表弟不要為銀錢煩心，轉眼就去追究這件衣裳的事，豈不是搬起石頭打自己的腳？
“把衣裳收起來吧。”他淡淡道，“此事不必再提了。”
來福應聲退下。
秦執看著那件袍子，無奈地搖了搖頭。這個洛巍，倒是給他出了個難題。
而此刻的洛葳對此一無所知。
她抱著錢袋回到彩雲苑，正好遇見錢子衿和幾個丫鬟在院里踢毽子。
“巍表哥！”錢子衿笑著跑過來，“你手里拿的什麼呀？”
洛葳下意識地把錢袋往身後藏了藏︰“沒什麼，剛從表哥那兒借了幾本書。”
她快步走回自己房間，關上門，這才松了口氣。
把錢袋藏在床底的暗格里，她盤算著，等晚些時候再跟母親好好說說銀子的事。
表哥待她這般真誠，她卻不得不繼續欺騙他。這女扮男裝的日子，什麼時候才是個頭？
但轉念一想，如果不是扮作男子，她又哪有機會讀書習字，得到表哥的賞識？
“罷了，走一步看一步吧。”她自言自語道，將銀票也仔細收好。
至少現在，他們暫時不用為銀錢發愁了。
以後的事，以後再說。
秦氏屋里，秦香荷正陪著姑母說話，忽听得外頭院門響動，立即坐直了身子。
“一定是巍表哥回來了！”她眼楮一亮，朝窗外張望。
秦氏含笑看了她一眼，轉頭吩咐紅綃︰“去瞧瞧是不是公子回來了，如果在屋里，問問她要不要過來用些茶點。”
紅綃應聲去了。
秦香荷盯著紅綃窈窕的背影，忽然想起府中那些傳言。
都說這俏丫鬟是姑母給巍表哥預備的通房丫頭，將來是要抬做妾的。
這麼一想，心里便有些不是滋味。
不多時，紅綃回來稟報︰“公子正在屋里溫書，說是晚些時候再來給夫人請安。”
秦香荷聞言，面露失望之色，秦氏勸道︰“巍兒用功是好事，明年春闈要緊。”
正說著，丫鬟端了茶點進來。秦香荷眼珠一轉，起身笑道︰“姑母，讓我給表哥送去吧。香園妹妹前兒還說想見表哥呢，正好帶她一起去。”
秦氏早就看出這個傻佷女的心思，不動聲色地笑了笑︰“也好，那你去吧。”
秦香荷前腳剛走，秦氏後腳就吩咐另一個丫鬟︰“去請公子過來，就說三房的兩個妹妹想踢毽子，讓他帶著玩會兒。”
洛葳很快來了，她換上一身月白色長衫，秀發用一根玉簪松松挽著。
秦香荷見狀，只好悻悻地放下食盒。
“巍兒，”秦氏笑道，“你蓮妹妹和園妹妹想在院里活動活動，你帶她們踢會兒毽子吧。”
洛葳欣然應下。
她本來就喜歡和孩子玩，當下便領著兩個小表妹到了院里。
洛葳挽起袖子，腳尖輕巧地挑起毽子。
那毽子仿佛粘在她腳上似的，忽高忽低，劃出優美的弧線。
陽光照在她帶笑的側臉上，整個人都在發光。
秦香荷在屋里坐不住了，假裝出來透氣的樣子，倚在廊柱旁偷看。
望著洛葳俊秀的眉眼，靈動的身姿，她只覺得心怦怦直跳，臉頰發燙。
“香荷姐姐看什麼呢，這麼入神？”錢子衿不知何時出現在她身後，語氣帶著一絲戲謔。
秦香荷慌忙收回視線，強裝鎮定︰“沒什麼，隨便看看。”
錢子衿順著她剛才的目光望去，看見正在踢毽子的洛葳，不由撇撇嘴。
在她看來，這個寄居侯府的表哥雖模樣周正，可門第太低了，哪里配得上侯府千金？
但她眼珠一轉，反而湊近秦香荷耳邊，壓低聲音道︰“香荷姐姐莫不是對巍表哥有愛慕之心……”
“別胡說！”秦香荷羞得耳根都紅了。
錢子衿輕笑︰“這有什麼不好意思的？巍表哥人才出眾，明年春闈如果高中，不知多少漂亮姑娘要搶著嫁呢。到那時，姐姐再後悔可就晚了。”
這話，正戳中秦香荷的心事。她咬著唇，眼神閃爍︰“可是……父母之命，媒妁之言，我怎麼好自作主張……”
“哎呀，我的好姐姐！”錢子衿挽住她的胳膊，“等你父母安排，哪還輪得到你？要我說，不如先和巍表哥互通心意，交換個信物。等生米煮成熟飯，還怕你爹娘不答應嗎？”
秦香荷驚得瞪大眼︰“這……這怎麼行！女兒家豈能如此輕浮？再說，如果耽誤表哥了讀書，我罪過可就大了……”
“讀書人最重情義，你對他一片真心，他感激還來不及呢！”錢子衿繼續煽風點火，“等到放榜那日，金榜題名時，洞房花燭夜，豈不是雙喜臨門？”
秦香荷被她說得心亂如麻。
她自幼被父母教訓，女子要矜持，可錢子衿的話又讓她心生恐慌。
萬一真如表妹所說，錯過良緣，那她腸子都會悔青的！
她望著院里那個翩翩身影，一時心旌搖曳。
這時，洛葳恰好踢過一個漂亮的回旋，毽子高高飛起，她縱身接住，轉頭對上秦香荷痴痴的目光，不由微微一笑。
這一笑，讓秦香荷的心徹底亂了。