一連串的命令如同疾風驟雨，
原本陷入絕望的團隊被瞬間激活，
各自撲向自己的崗位。盡管恐懼依然存在，
但沈飛那不容置疑的冷靜和決斷，給了他們行動的力量和方向。
沈飛自己，
則接通了與伊萬國王的專用線路，沒有任何寒暄，直接切入核心︰
“陛下，天罰已啟動，目標是我們。”
“我需要您的幫助，現在，立刻。”
通訊那頭沉默了兩秒，傳來了伊萬國王凝重無比的聲音︰“我收到了數據……這幫瘋子！”
“他們真的敢！”
“沈飛，听著，我們的反衛星系統需要時間啟動和鎖定，而且……”
“不一定能百分之百攔截這種級別的軌道武器。”
“你們必須做好撤離準備！”
“我知道。”
沈飛看著屏幕上那不斷攀升的、代表毀滅的能量讀數，“但我們也必須反擊。陛下，請授權您的部隊，如果……”
“如果我們這里沉默，請將我們掌握的、關于天罰系統及其背後元老會的一切證據，公之于眾！”
“讓全世界都知道，他們為了掩蓋罪行，動用了何等滅絕人性的武器！”
“……我答應你。”
伊萬國王的聲音帶著一絲沉重，“但你要給我活著回來，沈飛！”
“別忘了，你還有個兒子等著你取名！”
結束通訊，
沈飛又立刻聯系了東大方面，得到了類似的回應，
他們會盡力嘗試干擾和提供預警，
但無法保證結果，並強烈建議立即撤離。
時間一分一秒地流逝，
指揮中心內，
只能听到設備運行的嗡鳴和人們壓抑的呼吸聲。
屏幕上的能量讀數已經突破了某個臨界點，
預示著打擊隨時可能降臨。
奈芙蒂斯的聲音帶著一絲顫抖︰“能量填充……百分之九十五……九十六……”
所有人都屏住了呼吸，
等待著最終的審判。
就在這時，
金幣突然猛地抬起頭，
眼中閃過一絲難以置信的光芒︰
“等等！有新的信號插入！來自……來自美利堅太空軍司令部？！”
“他們在向守護天使空間站發送緊急通訊……”
“代碼是……最高優先級停止攻擊指令？！！”
“停止攻擊指令？！”
指揮中心內，所有人都被這突如其來的轉折驚呆了。
屏幕上的能量讀數依舊在高位徘徊，
但那令人窒息的無情攀升趨勢，似乎真的停滯了！
“確認！美利堅太空軍司令部，使用最高權限緊急通訊協議，連續向守護天使空間站發送了三道立即中止攻擊程序的指令！”
金幣的聲音因激動而有些變調，
他飛速地解析著截獲的通訊代碼，
“指令來源確認，是美利堅太空軍作戰部長，約翰•科爾伯特上將的官方加密頻道！”
“為什麼？”
普萊斯難以置信地問道，“他們不是一伙的嗎？”
沈飛眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。
這絕不可能是魷魚國元老會的意思，
更不可能是那位女國王的臨時仁慈。
唯一的解釋是，
美利堅內部出現了意想不到的、
足以在最後關頭阻止天罰的強大阻力！
“原因稍後分析！”
沈飛立刻抓住這千載難逢的機會，“金幣，持續監控守護天使狀態！”
“奈芙蒂斯，偵察周邊空域和電磁環境，防止這是敵人的詭計！”
“普萊斯，疏散計劃繼續，但節奏放緩，保持警戒！”
他再次接通與伊萬國王的通訊，
快速通報了這一驚人變化。
伊萬國王在短暫的驚愕後，發出了洪亮的笑聲︰“哈哈哈！好！太好了！我就知道，美利堅不是鐵板一塊！”
“那些躲在國會山和老牌軍工復合體里的老狐狸，怎麼可能眼睜睜看著魷魚國動用天罰這種完全失控的武器？”
“這會把所有人都拖進不可預測的深淵！”
“科爾伯特那個老家伙，是個明白人！”
........
與此同時，在白宮那深深的地下戰情室內，氣氛卻降到了冰點。
女國王臉色鐵青，對著加密通訊器幾乎是在咆哮︰“科爾伯特上將！你知不知道你在做什麼？！”
“你這是公然違抗最高統帥的命令！”
“是在破壞我們與最堅定盟友的戰略協作！”
通訊器里傳來一個沉穩而堅定的老年男聲︰“國王女士，我很清楚我在做什麼。”
“我是在阻止一場將把美利堅拖入萬劫不復之地的災難性行動。”
“災難？清除一個恐怖分子頭目和他的巢穴，是維護世界和平的必要行動！”
“動用天罰？國王女士！”科爾伯特上將的聲音提高了幾分，“那不是什麼必要行，那是打開潘多拉魔盒！”
“是徹底踐踏我們建國以來所標榜的一切價值觀和國際法準則！”
“魷魚國可以不在乎，因為他們本就藏頭露尾！”
“但我們美利堅不行！我們是燈塔！”
“一旦我們授權或默許使用這種滅城級別的軌道武器，哪怕目標是一個所謂的恐怖分子基地，”
“我們在道德上就徹底破產了！”
“烏拉爾聯邦和東大會立刻抓住這一點，將我們妖魔化，”
“我們所有的盟友都會離心離德！”
“這代價，我們承受不起！”
“更何況，”他頓了頓，語氣更加沉重，“您真的認為，動用天罰就能確保殺死沈飛，並完全銷毀那些賬本嗎？”
“烏拉爾聯邦和東大難道會坐視不理？”
“這很可能成為一場更大規模、更不可控沖突的導火索！”
“作為美利堅太空軍作戰部長，我的職責是保衛國家，而不是將國家推向核戰爭乃至星際戰爭的邊緣！”
“你……你這是危言聳听！怯懦！”女國王氣得渾身發抖。
“不，國王女士，這是清醒和責任。”科爾伯特上將毫不退讓，“我已經通知了參眾兩院軍事委員會的主席，並向最高法院提交了緊急情況說明。”
“在國會和法院沒有做出明確裁決之前，太空軍絕不會執行任何涉及天罰系統的攻擊指令。”
“如果您堅持，可以解除我的職務。”
通訊被單方面切斷了。
女國王猛地將通訊器砸在地上，
碎片四濺。她知道自己遇到了極其棘手的麻煩。
科爾伯特上將並非孤軍奮戰，他代表了美利堅軍方、情報界乃至政治精英中一股強大的、
對魷魚國過度影響感到不安和警惕的現實主義勢力。
這些人擔心魷魚國的冒險政策最終會反噬美利堅自身。
........
“廢物！美利堅這幫搖擺不定的蠢貨！”
“懦夫！”
胖元老在元老會內暴跳如雷，
他面前的虛擬屏幕顯示著天罰系統被強制鎖定的狀態，
“關鍵時刻居然背後捅刀！”
議長的臉色陰沉得能滴出水來。
他千算萬算，
沒算到美利堅內部會在最後關頭出現如此強烈的反彈。
這打亂了他所有的計劃。
“科爾伯特……還有他背後的勢力……”議長喃喃自語，眼中寒光閃爍，“看來，我們對美利堅的掌控，並沒有想象中那麼牢固。”
“現在怎麼辦？天罰被鎖，難道就眼睜睜看著沈飛在那里逍遙法外？”另一位元老焦急地問道。
議長沉默片刻，緩緩道︰“天罰暫時無法動用，但沈飛必須死。”
“既然美利堅靠不住，那就讓我們自己來，用更傳統，”
“但也更確保無誤的方式。”
他看向負責行動的元老︰“通知暗影議會，啟動冥河計劃。”
“將我們部署在紅海和阿拉伯海的所有水下力量，以及隱藏在那里的波塞冬級特種潛艇，”
“全部調動起來。”
“目標︰也門馬里卜海岸線。”
“任務︰使用潛射巡航導彈和特種部隊，對利刃基地進行飽和式打擊和登陸突襲。”
“同時，讓我們在也門政府軍和內部分裂勢力中所有的棋子都動起來，配合進攻。”
“這一次，我要看到確鑿的、沈飛死亡的證據！”