在普萊斯和幽靈冷酷而高效的訓練下，一批從部落中精選出來的年輕戰士正在迅速蛻變。
他們學習著基礎的戰術隊形、
武器維護、
隱蔽接敵以及如何與外骨骼戰士協同作戰。
雖然裝備簡陋，但他們對地形的熟悉、與生俱來的堅韌以及對驅逐外敵的渴望，
使他們成為一股不可小覷的力量。
肥皂和蓋茲則帶著另一批人，利用地形和簡易材料，
在外圍構築了層層疊疊的詭雷區、
狙擊陣位和反裝甲障礙。
沈飛並未過多干涉日常事務，
他更多時候是在基地最深處的指揮中心，與金幣一起分析著北極星網絡源源不斷傳來的情報，
以及研究那本從荷台達奪取的、
正在被逐步破譯的魷魚國賬本。
每一個被解密的姓名、每一筆隱秘的資金流向、每一次骯髒的交易記錄，都如同拼圖，逐漸勾勒出魷魚國在全球，
尤其是在中東地區布下的龐大而黑暗的網絡。
“老板，看這個，”金幣指著屏幕上剛破解的一條記錄，“三年前，一筆巨額資金通過離岸公司，”
“流入了也門政府軍某高階將領的賬戶，備注是確保馬里卜石油管線維護合同延期，”
“並壓制當地部落異議。”
“看來，我們這位鄰居的忠誠，很早就被標好了價碼。”
沈飛眼神冰冷︰“把這條信息，匿名發給與我們合作的那幾位長老。”
“讓他們知道，誰才是真正在背後捅刀的人。”
他深知，
穩固的聯盟不能僅僅依靠共同的敵人，
還需要揭露殘酷的真相和展示強大的實力。
清除阿爾哈吉是立威，而這些從賬本中流出的禮物，
則是瓦解潛在對手、鞏固盟友的利器。
........
就在利刃基地初具雛形的同時，
魷魚國元老會的意志，正通過其在美利堅的龐大影響力，
迅速轉化為具體的軍事行動。
女國王看著衛星圖片上馬里卜地區出現的、與周圍荒漠格格不入的施工跡象和能量信號，
臉色陰沉。她的面前，
站著國防部長、參謀長聯席會議主席以及中央情報局局長。
“先生們，女士們，”她的聲音帶著不容置疑的壓力，“我們都看到了。”
“一個被多國通緝的、犯下反人類罪行的恐怖分子頭目，不僅沒有在正義的核爆中伏法，”
“反而在也門的心髒地帶建立了巢穴！”
“這是對文明世界的公然挑釁！是對美利堅領導地位的蔑視！”
國防部長沉聲道︰“陛下，我們的衛星和偵察機已經確認了該基地的存在。”
“根據評估，其防御工事正在快速完善，並且有證據表明沈飛正在訓練和武裝當地部落武裝。”
“威脅等級正在迅速升高。”
中情局局長補充道︰“我們截獲的零星通訊顯示，沈飛可能掌握了一些對我國及其盟友不利的敏感信息，”
“並正在利用這些信息離間當地勢力。”
“我們不能允許這種情況繼續下去！”女國王猛地一拍桌子，“必須在他坐大之前，將其徹底鏟除！”
“參謀長聯席會議，立刻制定沙漠風暴II行動方案！”
“目標摧毀馬里卜的恐怖分子基地，清除沈飛及其核心黨羽！”
參謀長聯席會議主席遲疑道︰“陛下，也門政府方面……”
“他們似乎對直接軍事介入馬里卜部落區有所顧慮。”
“而且，該地區地形復雜，”
“直接派地面部隊風險很大……”
“那就進行外科手術式的精確打擊！”女國王打斷他，語氣斬釘截鐵，“動用隱身戰機、巡航導彈！”
“授權使用鑽地彈頭！”
“必要時，可以動用基于艦載的戰術激光武器進行試驗性攻擊！”
“我要看到那個基地從衛星圖片上消失！”
“至于也門政府……”
“告訴他們，這是國際反恐聯盟的決定，他們只需要提供領空和必要的後勤支持，”
“或者……保持沉默！”
她看向中情局局長︰“同時，啟動所有情報資源，包括我們在當地的情報網和特種部隊小隊，”
“對沈飛及其基地進行滲透、破壞和定點清除！”
“我要多管齊下，確保萬無一失！”
一道道命令從白宮發出，戰爭的機器開始轟鳴。
一支由航母戰斗群、
隱身轟炸機中隊以及游弋在阿拉伯海和紅海的導彈驅逐艦組成的強大打擊力量，
開始向也門周邊海域集結。與此同時，數支隸屬于美利堅特種作戰司令部和中情局特別行動科的精銳小隊，
也通過各種渠道，秘密潛入也門，向著馬里卜方向滲透。
.......
利刃基地指揮中心，警報聲輕微地響起。
“老板！”
金幣的聲音帶著一絲緊張，“檢測到多個不明信號源正在靠近基地外圍五十公里警戒圈！”
“信號特征分析……高度疑似美制灰鷹無人機和黑影直升機！”
“另外，北極星網絡截獲到美海軍第七艦隊部分艦艇異常調動信息，”
“目標海域指向阿拉伯海北部！”
奈芙蒂斯面前的無人機監控畫面也捕捉到了異常︰“確認不明飛行器，數量三，高度低空，試圖利用地形規避雷達。”
“是否攔截？”
幾乎同時，幽靈如同鬼魅般出現在指揮中心門口，聲音低沉︰“外圍巡邏隊報告，東南方向三十公里處，發現小股不明身份武裝人員活動痕跡。”
“裝備精良，戰術動作專業，非本地武裝特征。”
該來的，終于來了。
沈飛臉上沒有任何意外的表情，只有一片冰冷的沉靜。他走到巨大的沙盤前，目光掃過基地周圍的山川河谷。
“終于忍不住了。”他淡淡地說，“告訴各位長老，讓他們的人按照預定計劃。”
“進入隱蔽位置，沒有命令，不許開火，不許暴露。”