議長抬手，制止了無休止的咆哮和指責。
他的臉色如同萬年寒冰，眼神深處燃燒著幽冷的火焰。“
損失已經造成，追究責任于事無補。”他的聲音不高，卻讓所有人都安靜下來。
“現在的問題只有一個沈飛。”
他環視在場的每一位元老，語氣森然︰“他不再是那個需要借助東大勢力、在也門勉強立足的流亡者。”
“他從核爆中幸存，獲得了烏拉爾聯邦的全力支持，並且……”
“他變得更加危險，更加不擇手段。”
“他不再滿足于破壞，他想要的是……顛覆。”
“我們必須調整對他的威脅等級評估。”議長緩緩道，“將他，以及他背後的烏拉爾聯邦，視為當前最高優先級的清除目標。”
“授權暗影議會，動用所有儲備力量，包括……該隱項目。”
听到該隱項目，
幾位元老的臉色微微變了變，
那是一個即使在元老會內部也屬于最高禁忌的領域。
“另外，”議長繼續下令，“通知我們在美利堅的白宮代言人，向那位國王施加最大壓力。”
“讓她以反恐和維護地區穩定的名義，立刻組織一支國際聯軍，”
“對也門，特別是馬里卜省方向，進行外科手術式的精確打擊！”
“必要時，可以授權使用……”
“戰術級鑽地武器。我們要在沈飛站穩腳跟之前，將他連同他可能建立的據點，從地圖上徹底抹去！”
“還有輿論，”議長看向負責信息控制的元老，“發動我們掌控的所有媒體機器，將沈飛塑造為核爆元凶、”
“屠戮平民的劊子手、試圖在中東建立恐怖帝國的瘋子。”
“要讓全世界都相信，”
“消滅他，是文明世界的共同責任！”
一道道充滿殺機的命令從地下堡壘發出，一張針對沈飛的天羅地網開始在全球範圍內悄然收緊。
也門，馬里卜。
........
馬里卜省，位于也門中部，
擁有悠久的歷史和強大的部落傳統。
這里地形復雜，民風彪悍，
對薩那的中央政府以及任何外部勢力都抱有強烈的警惕。
沈飛團隊的到來，並沒有大張旗鼓。
在幽靈的前期偵察和某些老朋友的暗中引薦下，
他們很快與當地幾個最有影響力的部落長老取得了聯系。
在一間充滿阿拉伯風情的、
點著酥油燈的帳篷內，沈飛卸下了外骨骼，
以平等的姿態坐在幾位目光炯炯、飽經風霜的長老面前。
普萊斯和肥皂等人則守在外面，
警惕地注視著四周的沙漠和山巒。
“尊敬的謝赫們，”
沈飛用流利的阿拉伯語開口，語氣沉穩而尊重，“我，沈飛，回來了。”
“並非以征服者的姿態，而是以合作者的身份。”
為首的大長老，胡須花白，眼神銳利如鷹，他緩緩撫摸著手中的古老匕首︰“沈飛……我們記得你。”
“你曾帶來短暫的秩序，但也引來了更強大的敵人和毀滅。”
“我們憑什麼相信，這一次會不同？”
“因為敵人未曾改變，而我已不同。”沈飛直視著大長老的眼楮，“魷魚國，才是也門持續流血的根源。”
“他們扶植像阿爾哈吉這樣的傀儡，掠奪你們的資源，離間你們的部落，將這片古老的土地變成他們博弈的棋盤。”
“荷台達發生的事情，只是一個開始。”
他讓金幣展示了部分從賬本中解密出來的、
關于魷魚國如何暗中挑撥部落沖突、低價掠奪石油和礦產的證據。
長老們的臉色變得越來越凝重，
憤怒的火苗在他們眼中燃起。
“我無法承諾沒有戰斗和犧牲，”沈飛坦誠道，“但我承諾，我們將並肩作戰。”
“我帶來技術和訓練，幫助你們建立自己的防衛力量，不再受任何外部勢力的欺壓。”
“我們要建立的，不是一個听命于外人的政權，而是一個屬于也門人自己的。”
“能夠決定自己命運的聯盟。”
他提出了具體的合作方案。
沈飛團隊提供軍事訓練、情報支持和部分先進裝備；
由部落提供兵源、本地情報和扎根于民眾的根基；
共同抵御任何外來干涉，包括可能到來的聯軍；
最終目標是建立一個不受魷魚國及其代理人控制的、穩定的也門區域自治體。
帳篷內的討論持續了很長時間，充滿了質疑、權衡和激烈的爭論。
但沈飛展現出的實力、拿出的證據以及提出的務實合作方案，
最終打動了幾位關鍵的長老。
當黎明再次降臨馬里卜的古老大地上時，一項秘密的盟約達成了。
沈飛團隊獲得了在這片土地上的合法停留權和初步的信任。
他們選擇了一處位于荒漠與山脈交界處的廢棄古代水利設施遺址作為臨時基地，
這里易守難攻，
且有充足的地下空間可以利用。
在金幣和奈芙蒂斯的帶領下，部落中挑選出的年輕人們開始學習使用簡單的通訊設備和偵察技巧；
幽靈和普萊斯則負責基礎的戰術和武器訓練；
肥皂和蓋茲帶著一隊人馬，
開始利用當地材料和外骨骼的力量，加固基地的防御工事。
一股新的力量，正在也門的心髒地帶悄然孕育。
他們知道，
魷魚國和美利堅主導的聯軍絕不會給他們太多時間。
風暴，正在醞釀，即將以更猛烈的姿態，席卷這片古老而多難的土地。
而沈飛，這把已然出鞘的剃刀，
正靜靜地立在風暴眼中，等待著下一個獵物的到來。
.......
三個月後。
廢棄的古水利設施遺址，在沈飛團隊和當地部落合作者的共同努力下，
正以驚人的速度轉變為一個功能齊全、
防御森嚴的現代化前進基地，代號利刃。
挖掘自地下深處的古老蓄水池被改造成了堅固的掩體和倉庫，利用天然岩層和加固混凝土，
足以抵御除鑽地核彈外的大部分常規轟炸。
金幣利用帶來的設備和當地搜集的材料，建立起一套獨立的能源系統和覆蓋基地及周邊關鍵區域的局部通訊網絡。
奈芙蒂斯操控的無人機群，
如同永不疲倦的鷹隼，
二十四小時監控著以基地為中心、半徑五十公里內的所有動靜。