林銘駕駛著煥然一新的“兔子號”,根據星圖殘片的指引,歷經數次跳躍,終于抵達了艾拉和閃閃藏身的小行星帶安全屋。想到即將見到分別數月的“妻兒”,他心中充滿了久別重逢的期待,甚至有點緊張地整理了一下並不存在的領帶。
然而,當他輸入密碼,打開安全屋的氣閘門時,迎接他的不是艾拉溫柔的擁抱,也不是閃閃興奮的【爸爸!】,而是一地狼藉!
只見安全屋內,桌椅翻倒,數據板散落一地,吃了一半的營養膏黏在牆上,空氣中還殘留著一絲淡淡的、甜膩得有些奇怪的香氣。仿佛這里剛剛經歷了一場……呃,非常不專業的入室搶劫,或者是一場過于興奮的兒童派對失控現場?
林銘的心瞬間沉了下去,一股寒意從脊椎升起。他立刻拔出隨身攜帶的脈沖手槍,警惕地搜索每一個角落。
“艾拉!閃閃!”他壓低聲音呼喊。
沒有回應。只有他自己的呼吸聲和飛船引擎的微弱嗡鳴。
他沖到生活區,發現艾拉的行李箱敞開著,幾件衣服被胡亂扯了出來,但她的觀察員制服和幾件貼身衣物卻不見了。閃閃的玩具飛船被踩扁了,但他最喜歡的、印著小星星的毯子也消失了。
看起來,她們是匆忙離開的,甚至可能有過掙扎?但為什麼現場又透著一股詭異的……隨意感?
林銘強迫自己冷靜下來,開始仔細勘察。他注意到,翻倒的桌子腿下,壓著一小片撕碎的、帶著熒光邊的包裝紙,上面印著一種他從未見過的、色彩極其鮮艷的水果圖案。那甜膩的香氣似乎就是從這紙上散發出來的。
更奇怪的是,在控制台的主屏幕上,留下了一行用閃閃最喜歡的熒光筆寫下的、歪歪扭扭的星際通用語文字︰
【爸爸,我和媽媽去抓會跳舞的星星啦!閃閃留!】
後面還畫了一個歪歪扭扭的笑臉。
林銘︰“……”
會跳舞的星星?這什麼跟什麼?如果是被綁架,怎麼可能留下這麼……童言無忌的留言?而且這字跡,確實是閃閃的,雖然更潦草一點。
難道艾拉帶著閃閃去進行什麼“天文觀測”了?可這現場怎麼解釋?遭遇了綁架,但綁匪允許孩子留言?還是說……她們是自願跟什麼人走的?而且是被某種“會跳舞的星星”或者那種奇怪的水果糖吸引走的?
林銘越想越覺得詭異。他調出安全屋的監控記錄,卻發現最近三天的記錄都被一種高強度的電磁脈沖抹掉了,手法專業,絕非偶然。
事情絕不簡單!
一方面,理智告訴他,艾拉如此謹慎的人,絕不會輕易帶閃閃涉險,更不可能不留下明確的暗號。這留言和現場,都透著一股刻意為之的“正常”和“詼諧”,仿佛在掩飾什麼。
但另一方面,那熟悉的字跡、消失的貼身物品,又似乎都在證明離開的就是艾拉和閃閃本人。難道艾拉遇到了什麼不得不立刻離開、甚至無法留下真實信息的極端情況?而為了不讓他擔心,或者為了迷惑可能存在的監視者,才和閃閃一起演了這出戲?
林銘眉頭緊鎖。他注意到,那片奇怪的糖果包裝紙,以及空氣里殘留的甜膩香氣,似乎……並不屬于艾拉平時會接觸的任何東西。艾拉對閃閃的飲食控制很嚴,這種看起來像劣質兒童食品的玩意兒,絕不會出現在她的采購清單上。
“會跳舞的星星……”林銘喃喃自語,目光再次投向那片未知的星圖殘片。難道艾拉發現了什麼與星圖有關的線索,必須立刻動身?甚至來不及等他?還是說……
一種強烈的不安感籠罩了他。但他沒有時間恐慌,為了保證“貨物”的安全,都必須盡快找到她們!
當然,他違背了“守則”才會出現這樣的問題,作為一個合格的快遞員,怎麼能讓貨物離開自己的視線呢,不過作為一名五星級的快遞員,他自然有自己的辦法
他深吸一口氣,將那片糖果包裝紙小心收好,將閃閃那稚嫩的留言深深印在腦海里。原本計劃探尋父母線索的旅程,瞬間轉變為尋找失蹤妻兒的緊急任務。
“兔子號”再次啟航,這一次,它的目標不再是固定的坐標,而是追尋著“會跳舞的星星”這條撲朔迷離的線索,以及那若有若無的甜膩香氣,駛向了更加波瀾壯闊、也更加危機四伏的星海深處。
林銘不知道,他即將卷入的,是一場遠超他想象的、跨越星際的宏大謎團。而那個看似詼諧的失蹤現場,正是這場冒險的第一個,也是最關鍵的謎題。
成功劫回艾拉和閃閃,並喜提“三千萬懸賞”大禮包後,林銘一家三口在“兔子號”上度過了短暫而溫馨的團聚時光。但他們深知奧羅拉商團的追捕網絡正在收緊,必須不斷移動,尋找更安全的藏身之處。
林銘決定利用以前跑快遞時知道的一些偏遠、監控薄弱的航線,嘗試前往一個名為“遺忘角”的廢棄礦業中繼站暫時避避風頭。
就在“兔子號”沿著一條布滿星際塵埃、幾乎被遺忘的古老航道小心翼翼航行時,飛船的遠程傳感器突然捕捉到前方有異常能量信號——不是奧羅拉那種訓練有素的追擊艦隊信號,而是……混亂、斷續,伴隨著明顯的武器交火能量殘留!
“有情況!”林銘立刻警覺起來,降低速度,開啟全頻段被動監听。
雜亂的通訊信號斷斷續續地傳來,夾雜著熟悉的叫罵聲︰
“老貓!左邊!那幫混蛋又追上來了!”
“知道!我這破船的引擎都快吐黑煙了!站長!我們還有多少彈藥?”
“省著點用!誰知道要逃到什麼時候……該死的奧羅拉,鼻子比鬣狗還靈!”
林銘和艾拉對視一眼,都看到了對方眼中的震驚和難以置信!
是老貓!劉站長!是CZ77空間站的人!他們怎麼也……
林銘立刻調整傳感器焦距,終于在前方一片小行星帶的邊緣,看到了那艘正在狼狽逃竄、船身上還帶著CZ77空間站標記、但此刻已是千瘡百孔的舊式運輸船!它正被兩艘涂裝猙獰的武裝快艇死死咬住,能量光束不斷擦著它的護盾掠過,情況岌岌可危!
毫無疑問,奧羅拉商團在追捕林銘的同時,也對曾經庇護過他的CZ77空間站進行了清算!劉站長、老貓他們,顯然是為了躲避追殺,組成了一支逃亡小隊,卻在這里被截住了!
“不能見死不救!”林銘沒有絲毫猶豫。雖然自己也是泥菩薩過江,但讓他眼睜睜看著曾經的同事、朋友遇難,他做不到!
“艾拉,準備接應!閃閃,坐穩了!”林銘眼神一凜,操控桿猛地前推,“兔子號”如同潛伏已久的獵豹,從塵埃雲中猛撲而出!
他沒有直接攻擊追兵,而是以一個極其刁鑽的角度,切入逃亡運輸船和追兵之間,同時釋放出所有的誘餌彈和干擾箔條!絢爛的干擾雲瞬間遮蔽了追兵的傳感器。
“媽的!哪來的攪局者?!”追兵頻道里傳來氣急敗壞的吼聲。
“是……是那艘‘兔子’!是林銘那個通緝犯!”另一艘快艇的駕駛員認出了這艘頗具特色的改裝船。
趁著追兵被林銘吸引並短暫致盲的瞬間,老貓駕駛著運輸船一個急轉,躲進了一塊巨大隕石的陰影里。
“林銘?!你小子怎麼在這兒?!”公共頻道里響起老貓又驚又喜的破鑼嗓子。
“沒時間解釋了!跟我來!”林銘簡短回應,操控“兔子號”一邊用精準的點射騷擾追兵,一邊引導運輸船朝著他原本計劃前往的“遺忘角”中繼站方向撤退。
那兩艘武裝快艇顯然沒料到會半路殺出個程咬金,而且還是個身手不凡的通緝犯。他們試圖分兵追擊,但林銘對這片復雜空域的熟悉程度遠超他們,“兔子號”靈活得像條泥鰍,總是能利用障礙物避開致命攻擊,並時不時回敬幾發冷槍。
最終,在損失了一艘快艇的推進器後,剩下的追兵不敢再孤軍深入,罵咧咧地撤退了。
危險暫時解除。
兩艘傷痕累累的飛船,一前一後,緩緩駛入廢棄的“遺忘角”中繼站。這里早已斷電多年,巨大的空間站如同冰冷的金屬墳墓,只有應急燈提供著微弱的光源。
艙門打開,林銘和艾拉帶著閃閃走下飛船。對面,運輸船的艙門也滑開了,劉站長、老貓,還有幾個林銘熟悉的空間站技術人員,相互攙扶著走了下來。大家臉上都帶著劫後余生的疲憊和看到熟人的激動。
“銘子!!”老貓沖過來,激動地捶了林銘一拳,“他娘的!就知道你小子命硬!還拐了個這麼漂亮的媳婦兒和娃?”他好奇地打量著艾拉和閃閃。
劉站長也走了過來,這位一向嚴肅的老站長,此刻眼中也充滿了感慨和後怕︰“林銘,這次多虧你了。不然我們這把老骨頭,今天就得交代在這兒了。”
他看了看艾拉和閃閃,又看了看林銘,嘆了口氣︰“看來,你們的日子也不好過。奧羅拉那群混蛋,是鐵了心要趕盡殺絕啊!”
原來,在林銘離開後不久,奧羅拉商團就借口“調查星際議會觀察員失蹤案”,對CZ77空間站進行了全方位的施壓和搜查。劉站長他們頂住了壓力,沒有透露任何關于林銘和艾拉的信息,但這徹底激怒了奧羅拉。很快,空間站就遭遇了各種“意外”事故和不明勢力的騷擾,最終不得不宣布暫時關閉,核心人員分散逃亡。劉站長和老貓他們這一支小隊,一路被追殺,損失了不少人,才逃到這里。
“都是被我連累的……”林銘心中充滿愧疚。
“別說這話!”老貓打斷他,“是奧羅拉那幫孫子不當人!咱們站里出來的人,沒一個孬種!大不了,以後就跟著你‘幽靈快遞員’混了!反正咱們現在也是通緝犯家屬了!”他倒是挺樂觀。
艾拉也走上前,對劉站長和老貓表示了感謝。閃閃則好奇地看著這群新出現的、看起來和爸爸很熟的叔叔伯伯,一點也不認生。
就這樣,在這座被遺忘的太空墳墓里,林銘的逃亡小隊與空間站的逃亡小隊意外匯合。他們的隊伍壯大了,但也意味著目標更大,負擔更重。前路依舊迷茫,危機四伏。
但看著眼前這些同生共死的伙伴,林銘心中反而涌起一股力量。他不再是孤軍奮戰。他們這群被命運拋棄的人,或許能在這片星辰大海的角落,互相扶持,殺出一條生路。
“好了,”林銘深吸一口氣,環視眾人,“既然走到了一起,那以後就是一家人了。先檢查傷勢,修補飛船,清點物資。奧羅拉給我們開了三千萬的‘懸賞’,咱們總不能辜負了這份‘厚禮’,得好好‘招待’一下未來的客人才行。”