穆勒洋行的總經理辦公室內，空氣里彌漫著雪茄、咖啡和昂貴皮革混合的氣味。
總經理︰赫爾•穆勒，一個身材微胖、梳著油亮背頭、穿著三件套深灰色條紋西裝的德國人，正焦躁地在波斯地毯上來回踱步。
他時不時瞥向門口，手指無意識地敲擊著紅木辦公桌的邊緣。
當他的秘書，一通報“劉先生來了”時，穆勒幾乎是跳了起來，臉上瞬間堆滿了夸張的熱情。
當他看到劉鎮庭走進他的辦公室後，像一陣風般沖到門口，用德語夸張的問候道︰“哇哦！親愛的劉！我想死你了！”
他張開雙臂，給了剛走進來的劉鎮庭一個結實的、典型的德式擁抱，力道大得讓劉鎮庭深灰色呢料西裝的肩線都微微變形。
劉鎮庭身材挺拔，面容剛毅，眼神銳利而沉穩，與穆勒的激動形成鮮明對比。
“哈哈，親愛的穆勒，我想，你想的應該是我的香皂吧？” 劉鎮庭的聲音不高，卻清晰有力，帶著一絲不易察覺的調侃。
他輕輕拍了拍穆勒的背，示意可以松開了。
穆勒果然大笑起來，松開手，眼楮眯成兩條縫，里面閃爍著商人特有的精明與貪婪︰“哈哈，你說的很對，讓我無可反駁！上帝啊，你到底是怎麼做到的？你的香皂實在太棒了！”
兩人簡單寒暄了幾句後，穆勒便迫不及待地將劉鎮庭引向那張寬大的紅木辦公桌，親自拉開一張厚重的皮椅，殷勤地請他坐下。
他甚至親自拿起銀質咖啡壺，為劉鎮庭斟了一杯香氣四溢的咖啡，動作間帶著一種刻意討好的急切。
放下咖啡壺後，穆勒壓抑著內心的激動，身體微微前傾，雙手撐在桌沿，幾乎是屏住呼吸地問出了那個他最關心的問題︰“親愛的劉，這次你打算賣給我多少塊香皂？”
他頓了頓，臉上隨即換上了一副“生意難做”的無奈表情，抱怨道︰“你是不知道啊，那五十萬塊香皂根本就不夠賣！我們國內早就缺貨了……所有貴族都像瘋了一樣，一直瘋搶那批貨！”
劉鎮庭端起咖啡杯，沒有馬上喝，只是用杯沿輕輕抿了一下，眼神似笑非笑地望著穆勒︰“哦？是你們國內缺貨，還是歐洲市場缺貨啊？”
隨後，更是調侃道︰“我怎麼听說，我賣給你的貨，基本上都流入了歐洲各國市場。”
他放下咖啡杯，指尖在杯沿輕輕敲擊著，眼中流露出玩味的眼神，調侃道︰“因為這個，怡和洋行（英）、永興洋行（法）那些歐洲紳士們，可沒少找項老板的麻煩。”
穆勒臉上的笑容，瞬間就僵住了。
他沒想到劉鎮庭對歐洲市場的轉售情況如此清楚，這讓他精心編織的“德國國內熱銷”的謊言被當場戳破。
一絲尷尬和慌亂，飛快地掠過他的眼底。
但作為商人，眼中只有利益，哪有什麼臉面可言？
所以，他立刻調整了表情，聳聳肩，攤開手，眼神閃爍，語氣故作輕松地撒起謊來︰“額…這個，我就不清楚了，劉。我們買到的貨，當然是優先供應我們國內市場的！”
隨後，更是眼楮都不帶眨的編起了謊言︰“至于，是不是有人從中倒賣，或者轉口貿易…那可就不是我們穆勒洋行能控制的了，你知道的，市場行為嘛！”
穆勒臉不紅心不跳的撒著謊，仿佛真的跟他沒有關系一樣。
劉鎮庭看著穆勒拙劣的表演，忽然低沉地笑了起來，笑聲在安靜的辦公室里顯得格外清晰︰“哈哈哈！好吧，穆勒先生，既然你這麼說，那我們就…談一下接下來的交易？”
他巧妙地結束了這個話題，將主動權重新握回手中。
“哦！這正是我期待的！” 穆勒立刻興奮起來，身體再次前傾，雙手下意識地搓了搓，眼中重新燃起熾熱的渴望。
他強壓著內心的激動，用一種試探性的、帶著強烈期待的語氣，隨口猜測道︰“親愛的劉，你這次打算賣給我多少塊香皂呢？五十萬？八十萬？或者…我猜一百萬塊？”
他的聲音因為興奮而微微拔高，眼神里盡是興奮和貪婪。
劉鎮庭嘴角微微上揚，勾勒出一個自信而略帶神秘的弧度。
他緩緩端起咖啡杯，優雅地抿了一口，細細的品味著這杯咖啡的醇厚。
像是在享受此刻掌控局面的感覺，又像是在故意吊穆勒的胃口。
放下杯子後，他迎上穆勒充滿期待的目光，輕描淡寫地說︰“穆勒先生，你的胃口這麼小嗎？”
穆勒的心猛地一跳，瞳孔驟然收縮，雙眼都紅了起來。
身體下意識地挺直了，緊張地望著劉鎮庭，聲音因為激動而有些發顫︰“哦？劉，你這話是什麼意思？難道…”
劉鎮庭直接打斷了他的猜測，伸出兩根手指，在穆勒眼前輕輕晃了晃。
臉上帶著掌控一切的從容笑容，一字一句地宣布︰“200萬塊！怎麼樣？穆勒先生還滿意嗎？”
“噢！上帝啊！你說的真的嗎？！” 穆勒猛地從椅子上半站了起來，雙手重重拍在桌面上，發出“砰”的一聲悶響。
他瞪大了眼楮，臉上混雜著極度的震驚和狂喜，仿佛就像是見到了上帝一樣。
200萬塊！這可是他想都不敢想的數字！
上次那五十萬塊香皂，可是換來好多倍的財富。
不僅讓他個人賺得盆滿缽滿，更讓他在家族中地位飆升，穆勒洋行也因此在大蕭條的陰霾下獲得了一線生機。
現在，200萬塊！這意味著什麼？意味著足以讓穆勒洋行在歐洲香皂市場上建立絕對霸權，意味著家族財富的爆炸式增長！
如果這些順利推進的話，他在家族里的地位也會更加穩固的！
想到這里，穆勒激動得眼楮都有些發紅了，他幾乎是語無倫次地大聲答應︰“好！好！我馬上讓人擬合同！不，現在！立刻！”
“不用了，穆勒先生，合同我已經帶來了。” 劉鎮庭微微一笑，那份從容與穆勒的失態形成鮮明對比。
他從隨身攜帶的、材質上乘的棕色皮包里，取出了一份用厚實紙張打印、裝訂整齊的合同，穩穩地遞了過去。
“哦？你已經準備好了。” 穆勒神情一滯，眼中的興奮也褪去了不少。
意識到有點不對勁的他，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，連忙接過合同，坐回椅子上。
戴上鼻梁上的金絲邊眼鏡，神情凝重地逐頁查閱起來。
辦公室里只剩下紙張翻動的沙沙聲，以及穆勒略顯急促的呼吸聲。
看著合同上的條款，穆勒臉上的紅暈漸漸消失，取而代之的是越來越深的震驚和凝重。
他的眉頭越鎖越緊，手心似乎都冒出了汗。
幾分鐘後，他猛地抬起頭，摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，聲音帶著難以置信的顫抖和深深的憂慮︰“天哪！劉！你要干什麼？！”
他指著合同，激動的說︰“四百萬大洋的軍火！不僅要采購步槍和山炮，還要雇佣我們德國顧問和教官？”
“天吶！你要干什麼？劉？”
這份合同就像一捅冷水一般，兜頭澆在了他的頭上，瞬間讓他冷靜下來，甚至感到一陣寒意。
他靠在椅背上，長長地、沉重地嘆了一口氣，臉色前所未有的嚴肅︰“劉，我想，這個合同，我簽了不了。”
隨後，連忙解釋道︰“你應該知道《凡爾賽和約》！德國現在就像被鎖鏈拴住的猛獸！這麼大批軍火采購，一旦被其他歐洲洋行知道，哦不！絕對會被他們知道的！”
頓了頓後，更是神情嚴肅的繼續解釋道︰“尤其是英國佬、法國佬！他們肯定會知道的！”
“到時候，別說你承擔不了這里面的風險！就是我們穆勒洋行，也承擔不起這種滅頂之災！”
“我們的銀行賬戶會被凍結，船只會被扣留，甚至…還會被踢出你們國內的市場！”
雖然害怕歸害怕，但是不想錯失這次交易機會的穆勒，連忙又主動解釋道︰“上次的軍火交易之所以那麼順利，是因為你采購的數量少，而我們的倉庫里剛好就有那些東西！”
“可這次，400萬大洋的軍火訂單啊！別說我做不了主，就是我們家族的負責人，也不會同意的。”
他試圖用最嚴重的後果，來嚇退劉鎮庭，讓他知難而退。