四月二十一日中午時分，薛佳兵率領的部隊經過兩天的行軍後，終于抵達了九皋山下。
九皋山，是洛陽至嵩縣的一道天然屏障。
山體呈東西走向，主峰海拔 930 米，峰頂有塊形似鷹嘴的巨石（人稱 “鷹嘴崖”）。
從峰頂向西可俯瞰嵩縣盆地，向東能望見伊川平原。
山體西側與田湖鎮隔伊河相望，東側延伸至汝陽境內的峴山，形成 “西扼伊水、東控嵩汝” 的戰略態勢。
正因如此，劉鼎山將其選為第一道防線。
當薛佳兵的先頭部隊剛進入九皋山範圍，就被鷹嘴崖的哨兵發現。
山下的灰藍色海洋中，騎在一匹高大威猛戰馬上的薛佳兵，身姿挺拔，神情傲然。
他居高臨下地俯瞰著自己的部隊，心中涌起一股豪邁之情。
這支灰藍色的大軍，猶如一條蜿蜒的巨龍，氣勢磅礡地展現在他的眼前。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。
只見騎兵營營長孫承業少校騎著一匹快馬，風馳電掣般地趕到了薛佳兵面前。
他勒住韁繩，翻身下馬，動作干淨利落，向薛佳兵敬了一個標準的軍禮。
“報告司令，前面就是九皋山了，錢旅長的部隊已經到九皋山下了。”孫承業聲音洪亮地報告道。
薛佳兵微微頷首，目光凝視著前方的山脈，若有所思。
過了片刻，他轉頭對身旁的副官王孝忠上尉吩咐道︰“命令部隊，停止行軍！”
王孝忠上尉立刻高聲傳達了薛佳兵的命令，接到命令的護兵們紛紛將命令傳達至前、後方的部隊。
隨著他們的呼喊，行軍的隊伍逐漸停了下來。
士兵們整齊地排列在道路兩旁，等待下一步的指示。
隨後，薛佳兵繼續對王孝忠說︰“你去告訴錢旅長，讓他派人去探一探九皋山的情況。這劉鼎山的第一營，已經從田湖鎮跑了，我估計他們十有八九會據守九皋山。”
王副官大聲應道︰“是！司令。”
他迅速翻身上馬，雙腿一夾馬肚子，就準備去傳達命令。
這時，薛佳兵又開口叮囑道︰“告訴錢玉林，讓他小心點，千萬別大意了！”
“是！司令！”
接到薛佳兵的命令後，第 21 整編旅旅長——錢玉林少將，命令先頭部隊上山進行偵察。
幾分鐘後，幾十名身穿灰藍色軍裝，手持仿毛瑟步槍的士兵，小心翼翼的弓著腰，探著頭，朝九皋山上緩緩摸去。
九皋山上，劉鼎山的部隊已經構築了簡易的工事，做好了伏擊的準備。
手持望遠鏡的劉鼎山，看到這些散開的士兵後忍不住罵了句︰“他媽的，薛佳兵這鱉孫還挺謹慎來！”
“司令，他們摸上來了，打不打！”蹲在劉鼎山旁邊的一營營長周老栓，瞪著銅鈴般的大眼楮，滿臉焦慮地看著劉鼎山，急切地問道。
劉鼎山皺起眉頭，凝視著山下逐漸逼近的敵軍。
沉默片刻後，他下定決心，斬釘截鐵地說道︰“急什麼！有的是機會讓你立功！先告訴兄弟們，都不準開槍！”
周老栓點頭應道︰“是！”
劉鼎山繼續解釋道︰“要打，也得讓狗日的再走近點，一口氣全滅了他們！這樣，才能讓薛佳兵這鱉孫摸不準山上是啥情況！”
時間一分一秒過去，十幾分鐘後，這幾十名士兵已經爬到了守軍的眼皮子底下。
如此之近的距離，幾乎都可以看清這些士兵的五官了。
周老栓緊張地舔了舔干裂的嘴唇，壓低聲音提醒劉鼎山︰“司令，這麼近的距離，可以打了吧？”
劉鼎山微微頷首，果斷地命令道︰“傳下去！只有一連的弟兄們可以打！其他人都不準開火！尤其是重機槍，絕對不準開火，以免暴露我們的位置！”
劉鼎山能在幾次大戰中活下來，靠的就是膽大心細的性格。
按照他的安排，如果在不放跑排頭兵的前提下，還真不一定能猜到山上的真實火力情況。
幾十秒後，劉鼎山舉起手中的駁殼槍，瞄準了那名少尉。
“pia！”清脆的一聲槍響後，劉鼎山大喊道︰“給老子狠狠地打！一個都不準放跑！”
“pia！pia！pia！”密集的槍聲，頓時響徹了九皋山。
雖然，這些排頭兵們听到槍聲後，第一時間就要往地上趴。
但是，這麼近的距離，就是趴在地上也躲不掉迎頭而來的子彈。
而且，這麼近的距離，只要不是從來沒拿過槍的新兵蛋子，子彈就不會打偏。
僅僅過去了不到一分鐘，這些散落在四周的排頭兵，大部分都變成了毫無生氣的冰冷尸體。
其中，那名少尉排長更是首當其沖，成為了劉鼎山精準槍法的第一個犧牲品——他的額頭被瞬間洞穿，鮮血如泉涌般汩汩流出。
不過，還有那麼寥寥幾個運氣稍好的士兵，躲在了樹木和石頭後面。
但是，他們也只是比前面的倒霉蛋們多活了一會而已。
就在槍聲稍稍停歇的一剎那，這些幸存下來的排頭兵剛剛準備探出頭來，觀察一下周圍的情況。
然而，他們驚恐地發現，一群手持鬼頭刀的彪形大漢，猶如餓狼一般露出鋒利的獠牙，朝他們猛撲過來。
這些大漢們個個面目猙獰，凶神惡煞。
手中的大刀片子在空中揮舞，閃爍著令人膽寒的寒光。
而沖在最前面的，正是他們的營長周老栓。
齜牙咧嘴的凶惡表情，配上手里那把白晃晃的鬼頭刀，嚇得這些人都忘了舉起槍了。
還沒等這些士兵們來得及舉起手中的槍支進行抵抗，這群曾經當過趟將的悍匪們已經如餓虎撲食一般，殺到了他們面前。
剎那間，刀光劍影交錯，血肉橫飛！
很多人根本還來不及發出慘叫，就被砍倒在地上。
幾個呼吸過後，這幾名幸存的排頭兵，就被這群凶狠的大漢們砍倒在地，命喪黃泉。
周老栓走到那名被擊斃的少尉身旁，一把從對方手中奪過了一把駁殼槍。
看著手里的駁殼槍，周老栓興奮的叫嚷道︰“咦！這槍還挺新來！”
搜刮完這名少尉身上的東西後，周老栓站起身對他的手下吼道︰“他媽那些13，打掃戰場能不能快點！等下敵人的大部隊就上來了，快點！”
山下的第 21 整編旅旅長——錢玉林，听到山上槍聲後，臉上露出了自信的笑容。
戴著白手套的右手輕輕一揮，下令道︰“通知一營、二營！攻山！老子要在半個小時後，登上九皋山山頂！”
隨後，又對身後的副官下令道︰“命令炮兵架炮，等下會給我狠狠的轟他們！”
幾分鐘後，兩個營的營長領著各自的士兵，貓著腰從兩個方向朝山上走去。