秦牧深邃的眼眸中，倒映著下方那一張張因狂熱而漲紅的臉龐，他知道，這支軍隊的魂，已經徹底被他攥在了手中！
五日時間，轉瞬即逝。
出征之日的清晨，天色未亮，整個洛陽城外的巨大軍營，已是燈火通明，人聲鼎沸，卻又帶著一種詭異的肅殺與寂靜。
三十萬步卒早已整裝待發，他們如同一片沉默的黑色海洋，靜靜地佇立在廣闊的校場之上，冰冷的甲冑在晨曦微光下，反射著森然的寒芒。
“咚！咚！咚！”
沉悶的戰鼓聲，如同巨人的心跳，緩緩擂響！
隨著鼓聲，三支與眾不同的騎兵隊伍，如同三柄出鞘的絕世神兵，緩緩駛入陣前！
最前方，是五千鎮北鐵騎！
他們是秦牧一手帶出來的百戰精銳，人馬俱著黑甲，沉默如山，每一個騎士的眼神都如同北地的寒冰，冷冽而堅定！他們是秦牧手中最鋒利的矛頭！
緊隨其後的，是李存孝麾下的五千飛虎軍！
這些騎士一個個身材魁梧，煞氣沖天，座下戰馬神駿異常，仿佛隨時都能化作猛虎，擇人而噬！他們的旗幟上，一頭猙獰的飛虎圖騰，栩栩如生！
接下來便是鎮北軍中的精銳——四萬玄甲騎
最後，是一支最為特殊的隊伍——冉閔的五千乞活軍！
曾經，他們是衣衫襤褸、食不果腹的步卒，眼中只有絕望與麻木。
而今，他們卻跨坐著神駿的戰馬，那是宇文化及“孝敬”而來的五千匹良駒！
他們身上的甲冑雖不如鎮北鐵騎精良，但他們眼中燃燒的火焰，卻比任何人都要熾烈！
那是一種從地獄爬回人間，誓要將一切敵人撕碎的瘋狂與感恩！
四支精銳騎兵，加上三十萬百戰步卒，共計三十五萬五千大軍，匯聚一堂！
那股由無數鐵血將士的殺氣、戰意匯聚而成的恐怖氣勢，直沖雲霄，竟在軍陣上空形成了一片肉眼可見的黑色煞雲，連天邊的朝霞都被這股煞氣沖散！
軍陣最前方，秦牧身跨夜照玉，玄甲在身，身披赤色大麾，手持天龍破城戟，身旁則是軍師劉伯溫，以及冉閔、李存孝、羅成等一眾悍將！
他的目光掃過這片鋼鐵森林，聲音並不高，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“弟兄們！”
“高句麗，彈丸小國，屢犯我大隋邊境，殺我百姓，掠我錢糧！”
“此仇不報，何以告慰萬千冤魂！此地不平，何以彰顯我大隋天威！”
他猛地舉起手中長槍，槍尖遙指東北方向，聲音陡然拔高，如同九天驚雷！
“此去，只為一件事！”
“踏平遼東！！”
“揚我軍威！！”
“全軍……開拔！！！”
“吼！！！”
三十一萬五千人同時發出一聲震天怒吼，整個洛陽城都為之震顫！
大軍開始緩緩移動，如同一頭甦醒的遠古巨獸，帶著碾碎一切的氣勢，浩浩蕩蕩地向著洛陽城門而去。
……
時間，回到出征前夜。
秦牧侯府，書房之內。
秦牧看著眼前單膝跪地的女子，神情嚴肅。
女子一身火紅色的錦衣衛飛魚服，將她玲瓏有致的身材勾勒得淋灕盡致，但她那張絕美的臉龐上，卻帶著一股生人勿近的冰冷，眼神銳利如刀。
她，正是錦衣衛四大指揮使之一，朱雀！
“朱雀，”秦牧沉聲道，“我離京之後，府內安危，便全權交由你負責。特別是兩位夫人與我妹妹秦櫻，絕不容有任何閃失！”
“調撥一千錦衣衛精銳，他們將暗中守護侯府，任何人，膽敢擅闖，格殺勿論！”
朱雀抬起頭，絕美的鳳眸中沒有絲毫波瀾，聲音清冷而堅定。
“主公放心！”
“朱雀在此立下軍令狀！您離京期間，府中若有任何閃失，兩位夫人和小姐若少一根汗毛，朱雀……提頭來見！”
沒有多余的廢話，只有最堅決的承諾！
秦牧點了點頭，這才徹底放下心來。
……
當秦牧率領的三十萬大軍如一條黑色長龍，緩緩穿過洛牙城主干道時，街道兩旁，早已擠滿了前來送行的百姓。
他們看著那望不到盡頭的軍陣，看著那一面面迎風招展的旌旗，眼中充滿了敬畏與激動！
“那就是秦帥！那個打敗瓦崗軍的戰神！”
“天吶！好多兵馬！這輩子沒見過這麼多兵！”
“有秦帥在，一定能打下高句麗！為我們死在邊境的親人報仇！”
無數百姓揮舞著手臂，高聲吶喊，為大軍壯行！
洛陽城樓之上，隋煬帝楊廣身著龍袍，攜文武百官親臨，為秦牧送行。
靠山王楊林，也赫然在列。
他看著下方那軍容鼎盛、氣勢如虹的大軍，以及被眾將簇擁在中央，宛如神明般的秦牧，蒼老的眼中閃過一絲復雜。
待秦牧率軍行至城下，楊林走下城樓，來到秦牧馬前。
“秦小子！”楊林沉聲開口。
秦牧立刻翻身下馬，躬身行禮︰“岳父。”
楊林拍了拍他的肩膀，語氣前所未有的凝重︰“高句麗那幫蠻子，凶悍狡詐，絕非瓦崗那群烏合之眾可比。記住，驕兵必敗！無論何時，都切莫大意行事！”
秦牧感受著這位老王爺話語中的真切關懷，鄭重點頭。
“謝岳父提點，秦牧省得！”
說罷，他翻身上馬，對著城樓上的楊廣遙遙一拜，再不回頭！
“出發！”
大軍出城，一路向北，煙塵滾滾，遮天蔽日！
……
數日後。
大軍一路行進，即將抵達太原。
而在太原城外的官道上，兩匹快馬也正緩緩向著城門駛來。
馬上是兩名女子，為首的一人約莫十七八歲，身著一身便于行動的淡青色勁裝，雖風塵僕僕，卻難掩其絕世容光，眉宇間更帶著一股尋常女子沒有的英氣。
只是此刻，她望著遠處那巍峨的太原城郭，秀眉卻緊緊蹙起，神情頗為低落。
她身旁的丫鬟模樣的少女，則是一臉興奮，嘰嘰喳喳地說道︰
“小姐！總算到家了！可想死我了！回府我一定要先泡個熱水澡，再吃三大碗李大娘做的熱湯面！”
見自家小姐不說話，丫鬟奇怪地湊了過去︰“小姐，您怎麼啦？終于回家了，怎麼還不高興呀？”
被稱為小姐的女子，正是李淵之女，李秀寧。
她輕嘆一聲，語氣中帶著一絲自嘲與無奈︰“回家？回太原有什麼好的？”
丫鬟一愣︰“啊？”
李秀寧勒住馬韁，眺望著那座既熟悉又陌生的城池，聲音低沉如水︰“回去了，還不是要被父親當成拉攏柴家的籌碼，嫁給那個我連面都沒見過的柴紹麼？”
“我李秀寧，難道就只配當個交易的工具？”
丫鬟聞言，頓時急了，連忙勸道︰“哎呀小姐，您可千萬別這麼想！奴婢可听說了，那柴公子一表人才，文武雙全，家世又好，對小姐您更是仰慕已久了！”
她眨了眨眼楮，小心翼翼地試探道︰“再說了，您連見都沒見過，怎麼就知道不喜歡呢？萬一……萬一柴公子真是個如意郎君呢？要不，小姐，咱……咱就先見上一見？”
李秀寧聞言，緩緩搖了搖頭，那雙明亮的眸子里，卻閃過一絲不屬于這個時代女子的倔強與鋒芒。
“見？”
“我李秀寧的婚事，還輪不到別人來指手畫腳！”