靠山王府，正堂。
秦牧那句“靜候小婿的好消息”，如同一顆定心丸，擲地有聲。
但楊林畢竟是宦海沉浮、沙場百戰的老江湖，他活了這麼大歲數，見過的少年英雄不知凡幾，也見過無數天才在現實面前撞得頭破血流。
他看著眼前這個意氣風發的賢婿，渾濁的眼中閃過一絲復雜，最終化為一聲長長的嘆息。
“唉……”
老王爺搖了搖頭，端起已經微涼的茶水抿了一口，聲音里帶著一絲滄桑與無奈。
“賢婿，你的豪情，老夫懂。但明日的朝堂之上，恐怕不會這麼順利。”
秦牧劍眉一挑，嘴角勾起一抹了然的笑意︰“岳父大人是說……宇文化及那些世家門閥？”
“何止是他們。”楊林放下茶杯，目光深邃地看著秦牧，說出了一句讓他心頭一凜的話。
“說句掏心窩子的話，賢婿，就連老夫……也覺得，此時並非征遼的最好時機。”
此言一出，空氣似乎都凝重了幾分。
楊林的聲音壓得很低，仿佛在訴說著一個沉重無比的秘密︰天下反王何止幾十路？李密、竇建德、杜伏威……這些人哪個不是一方梟雄？我大隋內部已是千瘡百孔，百姓思安。此時此刻，最該做的，是攘外必先安內！”
“先把這些心腹大患一一剪除，待國力恢復，再集傾國之力，一舉踏平遼東，方為萬全之策！”
“只可惜……”楊林苦笑一聲，臉上滿是皺紋，“陛下的心意，早已如離弦之箭，我等為人臣子，除了遵從，又能如何？”
秦牧沉默了。
他知道，楊林說的是金玉良言，是老成謀國之策。
但可惜，他有系統！他有李存孝！他等不了！
這個亂世，就是他最好的舞台！
“岳父大人的顧慮，小婿明白。”秦牧站起身，對著楊林深深一揖，“但請岳父相信我，這一次，會不一樣的。”
他的眼神，堅定如鐵。
……
翌日，天色微明。
洛陽皇宮，金鑾殿。
“咚——咚——咚——”
莊嚴肅穆的鐘聲回蕩在宮城之上，文武百官身著朝服，面容肅穆，魚貫而入。
龍椅之上，隋煬帝楊廣頭戴十二旒冠冕，身著十二章紋的龍袍，面色威嚴，不怒自威。只是那眼神深處，隱藏著一絲不易察覺的火熱與期待。
百官列隊站定，山呼萬歲之後，朝會正式開始。
幾件雞毛蒜皮的小事奏報完畢，殿內的氣氛陡然一肅。
所有人都知道，今天的重頭戲，要來了。
果然，一名御史大夫越班出列，手持玉笏，聲音洪亮地奏報道︰
“啟奏陛下！臣有本奏！”
“高句麗彈丸小國，狼子野心！自前隋以來，便屢屢挑釁我天朝神威，不尊教化，形同蠻夷！近年更是變本加厲，殺我邊民，掠我財富，實乃國之巨寇，心腹大患！臣懇請陛下，再發天兵，一舉蕩平遼東，將此獠盡數誅滅，以絕後患！揚我大隋國威！”
這一番話，說的是慷慨激昂，擲地有聲！
楊廣坐在龍椅之上，嘴角微微上揚，眼中露出了滿意的神色。
然而，這番話卻如同在平靜的油鍋里丟進了一顆火星，瞬間炸開了鍋！
“陛下！萬萬不可啊！”
話音未落，一個陰柔而尖銳的聲音立刻響起。
只見宇文化及排眾而出，臉色凝重地跪倒在地。
“陛下！御史大人此言差矣！如今我大隋，反王四起，民生凋敝，國庫空虛，早已不堪再戰！前三次征遼，耗費錢糧無數，傷亡將士百萬，教訓還不夠深刻嗎？”
他身後，一大批世家官員立刻如同找到了主心骨，紛紛跪倒在地，哭天搶地。
“是啊陛下！宇文大人所言極是！”
“遼東地勢險惡，山路崎嶇，我軍勞師遠征，補給困難，實乃兵家大忌啊！”
“當務之急，是剿滅內亂，安撫百姓，而非窮兵黷武啊陛下！”
“請陛下三思啊！”
一時間，金鑾殿內，哭喊聲、勸諫聲連成一片。
“放屁！”
一聲暴喝，如同平地驚雷！
屈突通怒目圓睜，站了出來，指著宇文化及等人破口大罵︰“一群懦夫！我大隋有鎮北侯這等不世將才，有鎮北軍這等無敵雄師，何懼區區高句麗蠻夷？”
“沒錯！長他人志氣，滅自己威風！你們安的是什麼心！”另一名武將也跟著吼道。
“莽夫之見！”一名文官立刻反唇相譏，“打仗靠的是錢糧，是國力！不是光憑一腔熱血！你們可知再起大戰，又要有多少百姓流離失所？”
“你……”
“你什麼你！難道我說的不對嗎？”
整個金鑾殿，瞬間變成了菜市場。
文臣武將，分成兩派，吵得是面紅耳赤，唾沫橫飛，幾乎就要當場動手。
“夠了！”
“砰！”
一聲巨響！
楊廣猛地一拍龍椅扶手，霍然起身，一股滔天的帝王之怒，瞬間席卷了整個大殿！
“吵！吵！吵！成何體統！！”
“這里是金鑾殿，不是你們家的後院！朕的臉，都被你們丟盡了！”
“陛下息怒！”
“陛下息怒啊！”
所有官員，不論是文是武，全都嚇得魂飛魄散，齊刷刷地跪倒在地，瑟瑟發抖，大氣都不敢喘一口。
整個大殿，死一般的寂靜。
就在這壓抑到極致的氣氛中，一道清朗而堅定的聲音，緩緩響起。
“陛下，臣，有話要說。”
眾人循聲望去，只見鎮北侯秦牧，不知何時已從武將班列中走出，身姿挺拔如松，面色平靜如水。
他一步一步，走到了大殿中央。
楊廣看到秦牧，眼中的怒火瞬間消散大半，取而代之的是濃濃的期許︰“秦牧，你說！”
秦牧對著龍椅上的楊廣，躬身一揖，隨即環視四周，目光如電，緩緩掃過跪在地上的宇文化及等人。
他的聲音，不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
“陛下，諸位大人。高句麗，非打不可！”
“其罪有五！”
此言一出，所有人都豎起了耳朵。
只听秦牧的聲音陡然拔高，字字如刀！
“其罪一︰藐視天朝！我大隋乃天朝上國，高句麗王高元卻屢次出言不遜，辱我君上，此為大不敬！”
“其罪二︰屢犯邊境！近三年來，高句麗賊軍襲擾我遼東邊境三十余次，屠戮村莊，搶掠婦孺，此為豺狼之行！”
“其罪三︰勾結反王！據可靠情報，高句麗暗中與國內反王李密等人互通書信，意圖里應外合，顛覆我大隋江山，此為蛇蠍之心！”
“其罪四︰不遵號令！陛下曾下旨令其入朝覲見，高元非但不從，反殺我使臣，此為逆反之舉！”
“其罪五︰血債累累！前三次征遼，我大隋數十萬將士埋骨他鄉，這筆血債，罄竹難書！此仇不報，何以慰藉英靈？何以彰顯國威？”
五大罪狀，一條比一條重，一句比一句狠！
每一句話，都像是一記重錘，狠狠地砸在所有主和派官員的心上！
整個金鑾殿，鴉雀無聲，落針可聞！
宇文化及等人跪在地上，臉色由青轉白，再由白轉為一片死灰，額頭上冷汗涔涔，身體控制不住地顫抖起來。
他們想反駁，卻發現秦牧所言，句句是實，字字誅心，根本無從辯駁！
“好！說得好！”
龍椅之上，楊廣再也按捺不住心中的狂喜，他走下御階，親手將秦牧扶起，激動地指著下面跪倒一片的文武百官。
“都給朕好好看看！都給朕好好學學！”
“這！才是我大隋的擎天玉柱！國之棟梁！”
他轉頭，目光如刀，死死地剮在宇文化及的臉上。
“宇文化及！你們什麼時候，能讓朕像今天這樣省一次心！！”
“噗通！”
宇文化及再也支撐不住，整個身子軟倒在地，拼命磕頭，聲音帶著哭腔。
“臣……臣有罪！臣知罪了！請陛下恕罪啊！”
他身後的世家官員們，也紛紛磕頭如搗蒜。
“臣等知罪！請陛下恕罪！”
看著這一幕，秦牧的嘴角，勾起了一抹冷冽的弧度。