養心殿內，空氣仿佛凝固。
隋煬帝楊廣那布滿血絲的雙眼，如同一頭被激怒的雄獅，死死地鎖定在秦牧身上。那句充滿不甘與瘋狂的質問，如同重錘，回蕩在空曠的大殿之中。
“秦牧，你告訴朕，這口惡氣，朕咽的下嗎？！”
面對這位已經陷入偏執的帝王，秦牧面色平靜，心中卻早已掀起驚濤駭浪。
也就在這一瞬間，一道只有他能听見的機械提示音，在他腦海中驟然炸響！
【叮！檢測到宿主面臨重大抉擇，神級選擇系統已觸發！】
【選擇一︰順從隋煬帝之意，主動請纓，領兵征伐高句麗。獎勵︰神魔級猛將——李存孝！並獲得其麾下五千‘飛虎軍’效忠！】
【選擇二︰以國庫空虛、天下未平為由，勸諫隋煬帝，暫緩征遼。獎勵︰黃金十萬兩，糧草五十萬石。】
來了！
系統任務！
秦牧的瞳孔猛地一縮，心髒不爭氣地狂跳起來。
李存孝？！
王不過項，將不過李！
這位傳說中十三太保中的第一人，唐末第一猛將，號稱“恨天無把，恨地無環”的絕世凶人！
與這種神魔級的獎勵相比，那區區十萬兩黃金、五十萬石糧草，簡直就是一堆垃圾！
幾乎沒有任何猶豫，秦牧心中已經做出了決斷。
風險？
當然有！第四次征遼，絕對是九死一生，稍有不慎，便是萬劫不復的深淵。
但機遇，同樣是空前的！
一旦功成，他秦牧的聲望將達到一個前所未有的頂峰，徹底掌控大隋軍權，為日後的計劃鋪平道路！
更何況，他還有系統！還有李存孝！
“陛下！”
秦牧猛地抬起頭，雙眸中爆發出前所未有的精光，聲音鏗鏘有力，擲地有聲！
“區區彈丸之地，蠻夷之邦，屢次三番，挑釁我天朝神威，簡直罪該萬死！”
“陛下息怒！”秦牧上前一步，躬身抱拳，聲若洪鐘，“此等跳梁小丑，何須陛下如此動氣？臣秦牧，不才，願為陛下分憂，願為大隋前驅！”
“臣，願領王師，踏平遼東，將那高句麗王高元，生擒至洛陽，獻俘于陛下御前！以揚我大隋國威！”
一番話，說得是斬釘截鐵，豪情萬丈！
養心殿內那壓抑到極致的氣氛，瞬間被這番話徹底點燃！
“好！好！好啊！”
楊廣臉上的瘋狂與猙獰，在這一刻盡數褪去，取而代之的是一種極致的狂喜與激動。他大步流星地走上前，雙手重重地拍在秦牧的肩膀上，雙眼放光。
“哈哈哈！秦牧，朕就知道，你才是最懂朕的人！你才是我大隋真正的擎天玉柱，國之棟梁啊！”
楊廣興奮地在大殿里來回踱步，仿佛已經看到了大軍凱旋，高句麗王跪地求饒的景象。
“說得對！一群跳梁小丑！朕一日不滅了它，就一日食不甘味，寢不安席！”
他猛地停下腳步，重新看向秦牧，眼神中多了幾分柔和與歉意。
“唉，牧兒啊，”他連稱呼都變了，親昵地如同對待自己的親兒子，“朕也知道，你才剛剛大婚，正是與淑兒、玉兒你儂我儂的時候。朕卻要讓你立刻奔赴沙場，實在是……委屈你了。”
秦牧立刻躬身︰“為陛下盡忠，為大隋開疆拓土，是臣的本分，何來委屈之說！”
“好！不愧是朕的好女婿！”楊廣滿意地點了點頭，“你先回府，安撫一下她們。具體出兵事宜，朕會與朝臣商議，你且等候旨意便可！”
“臣，遵旨！”
秦牧躬身告退，轉身離開養心殿。
在他轉身的剎那，系統的提示音再次響起。
【叮！宿主已完成選擇，獎勵發放中……】
【神魔級猛將•李存孝，及其麾下五千飛虎軍，將在三個時辰後，于鎮北軍營待命！】
秦牧的嘴角，勾起一抹不易察的弧度。
高句麗？等著我！
……
出了皇宮，秦牧沒有直接回府，而是調轉馬頭，徑直朝著另一座氣勢恢宏的府邸奔去。
靠山王府！
如今的洛陽城，除了皇宮，這里便是權力的另一個中心。
“賢婿？你怎麼來了？”
在王府正堂，身著常服，卻依舊不怒自威的靠山王楊林，看到匆匆趕來的秦牧，眼中閃過一絲訝異。
“小婿見過岳父大人。”秦牧恭敬地行了一禮。
“自家人，何須多禮。”楊林擺了擺手，示意他坐下，“看你神色，可是宮里出了什麼事？”
秦牧也不繞彎子，開門見山道︰“岳父大人，陛下……恐怕要第四次征伐高句麗了。而且，帥印，可能會落到我的頭上。”
話音落下，預想中的震驚並未出現在楊林的臉上。
老王爺只是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，隨即發出一聲悠長的嘆息。
“唉……該來的，終究還是來了。”
楊林放下茶杯，渾濁的眼中閃過一絲了然與憂慮，“此事，陛下前幾日便已找老夫商議過。老夫早就料到，他會找你。”
“只是沒想到，會這麼快。”
楊林看著秦牧，神情復雜地說道︰“賢婿，你可知如今我大隋是何等光景？內有反王四起，外有突厥虎視眈眈，國庫早已被前三次征遼掏空，百姓疲敝，民怨沸騰啊！此時再起大戰，無異于抱薪救火！”
秦牧沉默不語，他知道，楊林說的是事實。
楊林見他如此，以為他也有所顧慮，便繼續說道︰“陛下與老夫商議的計劃是，給你三十萬大軍，由你掛帥出征。糧草輜重，從幽州等地調撥。而老夫，則坐鎮中原，震懾天下反王。”
“我們翁婿二人，一內一外，方能保大隋江山無虞。”
說到這里，楊林的語氣變得無比凝重，他死死盯著秦牧的眼楮，一字一頓地叮囑道︰
“但是，賢婿！你切記，高句麗絕非易于之輩！萬不可大意輕敵！那乙支文德用兵詭詐，遼東地勢險惡，我大隋多少名將，都折在了那里！”
面對老岳父的諄諄告誡，秦牧站起身來，臉上露出了強大的自信。
“岳父大人，請放心。”
他的聲音不高，卻透著一股睥睨天下的霸氣。
“一群跳梁小丑罷了，以前能贏，不過是運氣。這一次，他們的運氣到頭了。”
秦牧對著楊林，露出一抹讓其心安的笑容。
“您老就在洛陽，坐鎮中樞，靜候小婿的好消息便是！”