從縣衙回到家，秦牧一眼就看到了正站在門口焦急等待的妹妹秦纓。
小丫頭一見他回來，提著的心才算放下，連忙迎了上來，小臉上滿是擔憂︰“哥，衙門的人找你……沒出什麼事吧？”
“能出什麼事？”秦牧伸手，習慣性地揉了揉妹妹有些干枯的頭發，咧嘴一笑，“是好事。”
他將魏毆的來意和自己的決定簡單說了一遍。
秦纓听完，先是愣住了，隨即小臉瞬間煞白，抓著秦牧衣袖的手不由得收緊︰“去……去登州？投軍？哥，那……那太危險了！”
她知道，這個世道當兵，十個里有九個回不來。
秦牧看著妹妹驚恐的眼神，心中一軟，蹲下身子，與她平視，語氣卻是不容置疑的堅定。
“纓兒，你听哥說。待在這安平縣，遲早有一天會被亂兵或者饑荒吞掉。哥哥現在有了一身本事，投靠靠山王，才是我們兄妹倆唯一的活路！”
“可是……”
“沒有可是！”秦牧打斷了她，“哥去哪，你就去哪。你以為我會把你一個人留在這？”
秦纓的眼眶一下子就紅了，她看著哥哥那雙深邃而堅定的眸子，重重地點了點頭，聲音雖小，卻帶著一絲決絕︰“好！哥去哪，纓兒就跟到哪！”
秦牧笑了，站起身，心中豪氣頓生。
“這就對了！收拾一下，三天後，哥帶你去見見真正的大場面！”
……
三日後，安平縣城門外。
當魏毆看到秦牧身後那個背著個小包袱、怯生生的小姑娘時，不由得愣了一下。
“秦兄弟，這位是？”
“我妹妹，秦纓。”秦牧言簡意賅。
魏毆看了一眼秦纓那瘦弱的身子，再看看秦牧，瞬間就明白了。他哈哈一笑，非但沒有半分不耐，反而眼中多了幾分贊許。
“好！忠孝之人，方為勇義之士！令妹同行，路上也好有個照應！”
他一揮手，身後一名親兵立刻牽過來一輛帶著車棚的馬車。
“路途遙遠，不能委屈了令妹。上車吧！”
“多謝魏校尉！”秦牧也不客氣，扶著又驚又喜的妹妹上了馬車。
一行人就此啟程。
大隋江山，此刻已是處處烽煙。他們一路上走走停停，原本十天的路程，硬是走了大半個月，才終于抵達了此行的目的地——登州。
登州乃靠山王楊林的大本營，城高池深，守備森嚴，街道上隨處可見巡邏的隋軍甲士，與一路上所見的殘破景象恍若兩個世界。
魏毆將兄妹二人安頓在軍營附近一處干淨的獨立小院里，對秦牧一抱拳。
“秦兄弟，你和令妹先在此歇息。我需即刻入王府，將尋得你這等英才之事稟報王爺。快則半日，慢則一天，我必回來尋你！”
“有勞魏校尉。”
魏毆走後，秦纓才從馬車的勞頓和初臨大城的緊張中緩過神來，她隔著窗戶，看著街上熱鬧的景象，小聲對秦牧道︰“哥，這里……好熱鬧啊。”
秦牧看著妹妹眼中閃爍的好奇光芒，心中一動，笑道︰“走，哥帶你出去逛逛。”
兄妹二人鎖好院門，便匯入了登州城繁華的街道。
秦纓就像一只飛出牢籠的小鳥，看什麼都新奇。糖人、面塑、還有那些她從未見過的精美綢緞，讓她一雙大眼楮都快看不過來了。
秦牧跟在她身後，臉上帶著寵溺的微笑，心中卻越發堅定了要在這亂世闖出一片天的決心。
就在秦纓被一個賣珠花的攤子吸引，正低頭挑選時，一道輕佻的聲音突兀地在他們身旁響起。
“喲，哪來的小美人兒？這般水靈，可不像咱們登州本地的姑娘啊。”
秦牧眉頭一皺，轉頭看去。
只見一個身穿華貴絲綢、腰懸玉佩、臉色帶著幾分酒色之氣的年輕公子哥，正帶著四個家丁打扮的隨從，一臉淫邪地盯著秦纓，那目光仿佛要將她連衣服都剝掉一般。
秦纓被這目光嚇得渾身一顫，連忙躲到了秦牧身後。
周圍的路人一看到這公子哥，臉色齊刷刷一變，紛紛退避三舍，小聲議論起來。
“是崔家的二世祖，崔健！”
“完了完了，這外地來的兄妹要倒大霉了！這崔健可是出了名的好色無賴！”
“是啊，在城里橫行霸道，不知糟蹋了多少好人家的姑娘……這小姑娘長得這麼漂亮，怕是……唉！”
崔健壓根沒把護在前面的秦牧放在眼里，他色眯眯地看著秦纓，伸出手就要去抓她的手腕。
“小美人，別怕嘛，跟了本公子，保你吃香的喝辣的！”
周圍的人群發出一陣惋惜的嘆息，仿佛已經看到了接下來要發生的慘劇。
然而，崔健的手還沒踫到秦纓的衣角，一只鐵鉗般的大手就猛地抓住了他的手腕。
是秦牧。
他的臉上沒有任何表情，眼神冷得像冰。
“手，不想要了？”
“你他媽誰啊？敢管本公子的閑事？找死！”崔健勃然大怒，用力想把手抽回來，卻發現對方的手像鐵箍一樣，紋絲不動。
秦牧嘴角勾起一抹殘忍的弧度，抓著他手腕的五指，輕輕一收。
“ 嚓——！”
一道令人牙酸的骨裂聲清晰地響徹街道！
“啊——！！！”
前一秒還囂張無比的崔健，下一秒便發出了殺豬般的慘嚎，他的整條手臂以一個詭異的角度扭曲著，白森森的骨茬甚至刺破了皮肉，鮮血淋灕！
全場，死寂。
所有人都被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆。
那四個家丁愣了兩秒才反應過來，一個個面色猙獰地吼道︰
“狗東西！你敢傷我們公子！你攤上事了！你全家都攤上大事了！”
“弄死他！”
四人怒吼著，揮舞著拳頭從四個方向朝秦牧猛撲過來！
秦牧看都沒看他們，只是將受驚的妹妹輕輕拉到自己身後。
在秦牧眼中，那四個家丁的動作仿佛被放慢了無數倍。
“砰！”
秦牧一腳踹出，正中左邊一人的胸口。那人如遭攻城錘撞擊，胸膛肉眼可見地凹陷下去，倒飛出七八米遠，落地後抽搐兩下，便沒了動靜。
“砰！砰！”
他反手兩記手刀，精準地砍在另外兩人的脖頸上，那兩人眼珠一翻，軟軟地癱倒在地。
最後一人剛沖到面前，就被秦牧一把掐住脖子，單手提到了半空中。
那家丁四肢亂蹬，臉色漲成豬肝色，卻發不出半點聲音。
秦牧眼神冰冷，隨手一扔，如同扔一件垃圾，那家丁被砸在旁邊痛苦嚎叫的崔健身上，兩人滾作一團。
前後不過三息！
四個氣勢洶洶的家丁，一死三重傷！
街道上，落針可聞。
所有人都用看怪物一樣的眼神看著秦牧，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
“我的天……這……這人是殺神嗎？”
“完了！這下不是倒霉了，是死定了！他竟敢把崔家的二世祖打成這樣！”
一個好心的老丈忍不住隔著人群對秦牧焦急地大喊︰“後生！快跑啊！帶著你妹妹快跑吧，再不跑，等崔家的人一到，你就沒命了啊！”
“是啊！快跑吧！”
秦纓也嚇壞了，她的小手緊緊抓著秦牧的胳膊，聲音都在發抖︰“哥……我們……我們快走吧……”
秦牧轉過身，輕輕拍了拍妹妹的手背，臉上那冰冷的殺意瞬間消散，取而代之的是一抹令人心安的微笑。
“沒事，纓兒，有哥在。”