門板撞在牆上發出沉悶的巨響剎。
辛綰的心幾乎要從喉嚨里跳出來。
她猛地站起，看秦滄立在門口，高大的身影幾乎堵住了所有的光，深沉的眼眸里翻涌著暴怒與瘋狂。
辛綰毫不懷疑，若此刻沈諳真在此處，秦滄會毫不猶豫地掐死她。
然而，他預想中的畫面並未出現。
坐在辛綰對面的祺貴人也被秦滄的舉動嚇了一跳，茶蓋磕在杯沿，發出一聲清脆的響。
“秦將軍？”祺貴人率先回過神來，她放下茶盞，語氣不悅，“將軍何事如此匆忙？”
秦滄迅速掃過整個暖閣，屋內陳設簡單，一覽無余，除了她們兩位女子，再無第三人。
祺貴人看了看面色冷硬的秦滄，又看了看強作鎮定的辛綰，一下就明白了。她輕輕嘆了口氣，語氣緩和下來，帶著幾分解釋的意味。
“秦將軍莫怪，是本宮唐突了。方才在偏殿偶然見到這丫頭，瞧著極是眼熟，細看之下，竟是本宮多年未見的表妹綰綰。”
“本宮入宮時，綰綰才十二歲，還是個半大的孩子，後來……辛家出事，本宮身處深宮，亦是無能為力，心中一直掛念。今日難得遇見，便忍不住喚她過來，問問近況，想說幾句女兒家的話。”
她說著，略帶歉意地笑了笑︰“早知道就該知會將軍府的人一聲，惹得將軍如此興師動眾地尋來，這下倒成了本宮的不是了。”
辛綰低著頭，心髒卻在胸腔里狂跳。
祺貴人的話滴水不漏，可她分明感覺到，秦滄的懷疑並未完全散去。
他高大的身影依舊堵在門口，方才那股幾乎要掀翻屋頂的駭人氣勢漸漸消散，臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，目光從祺貴人帶著寬容笑意的臉上移到她的臉上。
半晌，辛綰才听到他吸了口氣，抱拳行禮︰“臣魯莽，驚擾了娘娘，請娘娘恕罪。”
“無妨。將軍也是關心則亂。只是這皇宮大內，將軍下次還是莫要如此才好，這樣反倒是害了綰綰。”祺貴人見他態度轉變，也不再追究。
“娘娘教訓的是。”
看來是他誤會了她。
不僅誤會，還幾乎當著後宮嬪妃的面，鬧得像捉奸在床。
秦滄從善如流，目光再次轉向辛綰︰“既已敘過話，臣便不打擾娘娘清淨了。辛綰，隨我回去。”
辛綰低聲應了一句“是”，又向祺貴人行了一禮。
行至屋外，秦滄腳步極快，袍角生風，她幾乎要小跑才能勉強跟上。回廊下的冷風一吹，辛綰才發覺自己的後背竟已驚出了一層冷汗。
他一路無言，直到一處無人經過的昏暗廊角，才猛地停下腳步。辛綰收勢不及，直直撞進他懷里，她慌忙後退一步，穩住身形。
“為何不早說？”他抬起手，想踫踫她的臉頰，但指尖在空中停頓了一瞬，終究還是握成拳放下。
辛綰垂下頭︰“將軍……未曾給妾身機會解釋。且宮中人多眼雜，妾身也不便到將軍身邊通傳……”
是了，從發現她不見到被那瘋狂的嫉妒沖昏頭腦，他何曾給過她半分解釋的機會？
他一心只認定了她與沈諳私會，所有的線索都被指向那個最讓他無法忍受的結果。他看著她縴細脆弱的脖頸，想起自己方才盛怒與沖動之下，想要掐上去的念頭......
“罷了。”他煩躁地開口，“回去再說。”
秦滄再次邁開腳步，這一次，速度卻明顯放緩了許多。辛綰跟在他身後，腦中回憶著方才祺貴人的話。
“綰綰，要不是前些日子里九殿下提起，我差點以為你也跟著你兄長流放去了西北之地......”
“只不過看見你如今這樣，我這心里終究不是滋味。自從我有了小皇子，才真真切切地覺著，這世上沒什麼比平平安安、順順遂遂更重要。”
“你听表姐一句勸，有些事，過去了就讓它過去吧，別再深究了。秦將軍待你……瞧著是上心的，你若能放下前塵往事，跟著他安穩度日，未必不是一條好出路。”
她知道，祺貴人是真心希望她安穩度日，可她知道這依靠男人得來的“好出路”，听起來有多誘人，就有多虛枉。
“表姐，您當了母親，就更應該懂得父母對孩子的拳拳之心。而孩子對父母，又何嘗不是一樣？”
“我父親一生清正，卻蒙冤受辱，死于栽贓陷害。我兄長流放苦寒之地，至今生死未卜。辛家滿門清譽盡毀，這筆血債，我如何能忘？如何敢忘！”
她目光灼灼，眼中似有火在燒︰“秦將軍今日或許憐我，明日又待如何？這世間男子的心意，從來如風中燭火，飄搖不定。所以這條路再難，我也必須走下去！”
祺貴人望著她倔強而蒼白的臉，听著她這番“大逆不道”之言，沉默了良久，終是重重嘆了口氣。
她警惕地瞥了一眼門口，確認無人窺听，這才用指尖蘸了茶水，在案幾上畫了一個圖案——一只振翅欲飛的鳥，形態奇異，喙尖而利，似鷹非鷹。
“舅父之事，甚是蹊蹺。他出事前一個月左右，曾給我母親寄過一封家書，信中提及過這樣一個圖案，似乎是某個人或組織的代號。舅父預感到自己大禍臨頭，信中還托我母親，若有可能照拂你們兄妹一段時日。可惜，後來變故發生得太快，什麼都沒來得及……”
祺貴人收回手，茶水畫就的圖案很快開始蒸發。
“你若有心查清當年之事，或許可以去督察院走一趟。據我所知，當年三法司會審的卷宗副本，以及一些未及歸檔的密檔，都封存在督察院的案庫里。”
回憶至此，辛綰下意識地攥緊了袖口。
只是督察院案庫守衛森嚴，她該如何接近？前路的目標從未如此清晰，也從未如此艱難。