秋意漸濃，荷塘只剩殘梗，平添幾分蕭瑟。
辛綰指尖撥弄著琴弦，彈著幾聲不成調的音。
中秋之宴歸來已數日，秦滄未曾在她面前提起那日與秦老將軍交談之事，她便也當做不知。
日子漸漸回到從前。
他待她依舊甚好，或者說因為那日與秦老將軍不歡而散的交談而更顯縱容，好東西流水般送入北苑，夜里索求也更頻繁。
辛綰從秦雲瑤口中得知，秦滄與秦老將軍父子不睦，多少也與他母親有些關系。
他的母親本是老將軍的原配發妻，卻在秦滄剛滿兩歲時與夫和離。秦滄從不提及母親之事，辛綰便未再深問。
而眼下，她所要思慮的又豈止這些家事。
鑄造私銀的賬冊雖已到手，但缺乏指認背後之人的關鍵證據，翻案的線索再次中斷。
正沉思間，歲安輕步上前，低聲稟道︰“姑娘，將軍傳話，請您午膳後準備一番，他帶您去馬場散心。”
秦滄近來似乎總想帶她出門。游湖、賞楓、听曲……但凡得空，便變著法子邀她相伴，隱隱存著彌補之意。
*
馬車駛出北苑，去了城西一處私人馬場。此處屬于某位閑散宗室，景致優美，平日里多是一些皇親貴冑在此游獵。
車簾掀開，辛綰被秦滄扶下車，忽感一道目光落在身上。她抬眸望去，心猛地一沉。
不遠處的涼亭里，一人負手而立，身著月白常服，氣質清雅。
正是沈諳！
他身旁還站著幾位衣著華貴的公子哥恰好在此小聚。
辛綰認得其中兩位，永嘉侯世子趙珩和光祿寺少卿家的公子李茂，這兩人皆是沈諳幼時在宮中的伴讀，交情匪淺。
秦滄顯然也看見了，帶著她徑直走了過去。
涼亭內的談笑聲戛然而止。幾位公子哥的目光在秦滄、辛綰以及沈諳之間逡巡。
趙珩和李茂交換了一個心照不宣的眼神。
他們都清楚地記得，三年前，站在九皇子沈諳身邊巧笑倩兮的，正是眼前這位辛姑娘。如今時過境遷，佳人依舊，卻站在了權勢滔天的秦將軍身側。
“沒想到今日九殿下也有此雅興。”秦滄笑得漫不經心，手臂卻刻意地將辛綰往身側帶了帶。
“秦將軍，真巧。”沈諳視線自然回落，看到辛綰微微頷首，“辛姑娘，又見面了。”
“確實巧。”秦滄仿佛沒察覺彼此之間的尷尬氣氛，攬著辛綰便坐下，“我念著這兒清靜，特意帶綰綰出來透口氣，總悶在府里，她要不高興的。”他說著，目光直直投向沈諳，唇角勾著，眼底卻沒什麼溫度，“既然遇上了，不若一同坐坐？人多，也熱鬧些。殿下不介意吧？”
沈諳搖頭，唇角笑意不變︰“將軍說笑了，與將軍同席是本王的榮幸。”
幾位公子哥見狀都識趣地尋了借口溜走，頃刻間，只剩下他們三人。
秦滄給辛綰倒了杯熱茶，指尖若有似無地擦過她的手背，目光晦澀地看向沈諳︰“說起來，西夏使團不日就要抵京了。陛下對此甚是重視。”
沈諳亦端起茶杯，吹了吹︰“兩國交好，自是大事。”
“听說西夏公主也來了？”秦滄挑眉，“這位公主在西夏頗受寵愛，此次隨行，恐怕不止是見識天朝風物那麼簡單吧？”
辛綰捧著茶杯的手指一頓，知道秦滄話里有話。
“公主殿下心意，非我等所能揣測。”
“是嗎？”秦滄低笑一聲，身體向後靠了靠，手臂卻更緊地圈住辛綰，“可我怎麼听說，公主此番頗有在大昭擇婿之意？這西夏公主的身份，顯然是要做正妃的。放眼京中，尚未議親、身份又匹配的皇室子弟……屈指可數啊。”
他刻意停頓，欣賞沈諳瞬間變換的表情。
“殿下在西南封地三年，想必與那位西夏公主熟得很？听聞殿下與公主性情相投，時常一同騎馬射獵，感情甚篤。若真是如此，本將倒要提前恭喜殿下了，或許能成就一段兩國佳話。”
涼亭里靜得可怕，只剩下秋風穿過竹林的沙沙聲。
她明知他是在故意刺激沈諳，也是在敲打她。她不敢抬頭看沈諳，只能盯著杯中晃動的茶水倒影。
沈諳沉默片刻，再抬頭時，臉上依舊是那副無可挑剔的溫和笑容。
“將軍說笑了。公主金枝玉葉，她的婚事自有西夏王與陛下聖裁。至于本王，在西夏三年不過是客居，不敢有任何非分之想，更談不上與公主有何超乎尋常的情誼。將軍的‘恭喜’，本王實在不敢當，也當不起。”
他放下茶杯，發出清脆的一聲輕響︰“倒是秦將軍您，手握重兵，深得陛下信重，乃國之柱石。且將軍尚未議親，若是西夏公主真想和親，您這般英雄人物，豈不是比本王更合適的良配？”
話音落下，兩個男人的目光在空中交鋒，殺氣凜冽。
秦滄忽然大笑，低頭湊近辛綰耳邊，聲音不大，卻足以讓對面的沈諳听得一清二楚。
“听見了嗎綰綰？灕王殿下眼界高，看不上西夏公主。也是......或許殿下心里一直惦記著別的人呢？”
灼熱的氣息噴吐在她耳廓，帶著警告意味。辛綰深知此刻若再任由秦滄這般試探下去，場面只會愈發不可收拾。
她嬌嗔道︰“將軍，你不是說今日要教我騎馬嗎？怎麼光坐著說話了......”
秦滄沉吟片刻，點了點頭︰“好，都听綰綰的。”