“胡鬧！”
秦老將軍猛地一拍桌案，聲音陡然拔高，“你真是被外面的女人弄昏了頭了！”
“滄兒啊，紙是包不住火的。京城里認識她辛綰的舊人有多少？你當所有人的眼楮都是瞎的嗎？”
“當年辛懷民一案鬧得滿城風雨，誰人不知他有個才貌雙全的女兒。你這般掩耳盜鈴，屆時被揭穿，讓我秦家滿門如何自處？！”
“父親……”
“你別叫我父親！”秦老將軍打斷他，語氣痛心疾首，“你是我秦家長子，行事當以家族為重，以大局為重。你看看你現在，為了一個女子，如此不計後果。”
他的語氣緩了緩，帶著勸誡︰“那杜尚書的千金晚意，才是你的良配。她是為父看著長大的，品貌端莊，對你又是一片痴心。你若有心，多與她接觸接觸，早日定下婚事，于你、于秦家，都是百利而無一害……”
“杜晚意？”秦滄的聲音里透出不屑，“一個被驕縱跋扈的千金小姐？父親，我的婚事，還不需要用這種方式來穩固什麼。”
“你！”秦老將軍被他這油鹽不進的態度氣得夠嗆。
“你這說的是什麼話！杜衡在朝中地位穩固，如今又頗得太子賞識。你若能與杜家結為姻親，便是向太子殿下表明心跡。這對你、對秦家，都是眼下最好的選擇。”
向太子示好。
秦滄冷哼一聲︰“父親，您也是武將出身，當知我秦家的權勢地位，是靠在戰場上真刀真槍、九死一生拼殺出來的，不是靠趨炎附勢、仰人鼻息換來的！”
“太子賞識杜衡是他的事，我為何要因此娶他的女兒？我無需以此種趨炎附勢的方式站隊，更無意向任何人表明心跡。”
“你、你簡直冥頑不靈！”秦老將軍顯然氣極，“這不是趨炎附勢，這是審時度勢！”
“滄兒，你如今手握重兵，本就處風口浪尖。陸崢是誰的人，你不會不清楚吧？爹說句不當之言，太子本就不是個氣量大的人......”
“你此時若再為一個罪臣之女大動干戈，得罪東宮，是生怕別人抓不到你的把柄嗎？杜家這門姻親，至少能在陛下和太子之間為你留下一處轉圜的余地。那辛綰能給你什麼？除了麻煩和禍患，什麼也給不了你！”
“她不需要給我什麼。”秦滄說得斬釘截鐵，“我想要的，自會去爭、去奪，不需要靠任何一個女人。至于麻煩和禍患，我自會一力承擔，絕不牽連秦家分毫！”
“此事我意已決，父親不必再勸。”秦滄最終冷冷道，語氣里已然沒了轉圜的余地。
“好！好！好！”秦老將軍連說三個“好”字，顯然是怒極。
“你如今翅膀硬了，為父的話也听不進去了！你非要一意孤行，將來若是釀成大禍，休怪為父沒有提醒過你！”
書房內傳來茶杯重重擱在桌上的聲音，談話不歡而散。
父子倆的爭執愈發激烈，清晰地落在辛綰耳中。
而此刻站在窗外的她，早已渾身冰涼。
她緊緊捂著嘴，指尖深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強抑制住喉間的哽咽。
她原以為秦滄對她，不過是強者對弱者的一種支配，是豢養寵物久了總會生出幾分慣性的憐惜和佔有欲。
在沈諳棄她而去的那一夜，在秦滄趁機強佔她之時，她就將心封存了起來。
她習慣了用虛與委蛇的那一套來應對秦滄給予的一切，無論是寵愛還是禁錮。可她萬萬沒有想到，他竟然真的存了那樣的心思。
不是一時興起的憐惜，他真的打算冒天下之大不韙，為她編造身份，掃清橫亙在他們之間不可逾越的鴻溝。
一股難以言喻的酸澀和震動猛地沖上心頭，讓她幾乎站立不穩。
但下一秒，秦老將軍的話，又如同一盆冰水，將她澆得透心涼。
秦老將軍說得對。
他們之間，早已是雲泥之別。
她是辛懷民的女兒，這個事實鐫刻在無數人的記憶里，豈是輕易能抹去的？重新編個身份，不過是自欺欺人罷了。一旦東窗事發，等待秦滄和秦家的，還不知道是什麼。
她留在秦滄身邊，委曲求全，百般算計，為的是查清父親冤案的真相，是為辛家滿門討回公道！
她的心早能留給秦滄的，實在不多。
這樣一個滿心仇恨、步步為營的她，如何配得上他賭上前程的傾心相待？
辛綰最後望了一眼那扇窗子，眼中所有的波動最終歸于一片死寂。
她強撐著回到花廳，在原來的位置坐下，拿起茶杯想喝口水鎮定一下，卻發現手抖得幾乎握不住杯盞。
恰好這時，秦雲瑤也整理好衣裙，蹦蹦跳跳地回來了，“哎呀，肚子不爭氣，讓綰姐姐久等啦！你沒被我大哥發現吧？”
辛綰搖了搖頭。
裴炎見她回來，明顯松了口氣，嘴上卻還是不饒人︰“二小姐這是掉茅坑里了？去了這麼久，我還以為你被哪路神仙請去論道了呢。”
“裴炎，我看你是皮又癢了！”秦雲瑤立刻炸毛，作勢要去打他。
若是平時，看著這對歡喜冤家斗嘴，辛綰或許會覺得有趣，但此刻卻無論如何也擠不出一絲笑意。
“怎麼手這樣涼？”秦滄不知什麼時候出現在她身後。
辛綰怔愣著抬頭，見他神色如常，看不出半點爭吵痕跡。
“吃飽了？”他問。
辛綰點頭。
“既然吃飽了，那走吧。”他頓了頓，聲音里帶著幾分哄她開心的意味，“走，帶你去看花燈。”