秦滄抽出腰間錦緞束帶，在她腦後利落地打了個結。
辛綰下意識地叫他的名字。
黑暗讓她脆弱，也讓她敏感得可怕。
“別怕。”他的聲音貼得極近，滾燙的唇擦過她蒙著錦帶的眼瞼，帶來一陣戰栗，“綰綰，今晚……只听我的。”
他的語氣依舊帶著命令，卻又奇異地混合著一種蠱惑人心的低沉，仿佛這方黑暗是他精心為她打造的只容彼此的一方天地。
他要她沉浸，要她依賴，要她在這純粹的黑暗里，所有的感知，所有的反應，都只為他一人而生。
呼吸不由自主地急促起來。
掌心撫上圓潤的肩頭，引來她一聲壓抑的輕哼。
辛綰想抬手，手腕卻被他扣住，壓在榻上。
“別……”
“噓。”
他阻止她，溫熱的指腹撫過她微張的唇瓣，緩緩下移，掠過縴細的脖頸，感受到她脈搏急促的跳動，停留在敞的衣襟邊緣。
失去了視覺，指尖的每一次觸踫都變得格外清晰而磨人，在她身上一點點燎原。
秦滄這會兒並不急切，慢條斯理地探索著她的每一寸顫栗。
“這里還疼麼？”他明知故問。
辛綰咬著唇，搖頭，發絲摩擦著錦緞發出沙沙聲。不知道他下一刻會觸踫哪里，不知道他的吻會落在何處......她只能被動地承受著，所有的注意力都被迫集中在他帶來的、一波強過一波的洶涌浪潮之中。
她攀附著他堅實的臂膀，意識漸漸模糊，如同溺水之人抓住浮木，在他的引領下沉浮于欲海之中。
燭火漸弱，室內暖融靜謐。
秦滄支起頭，看著身旁已然睡去的辛綰。他似乎很滿意她這全然依賴、無力反抗的模樣。錦被滑至她的肩下，露出鎖骨上幾點曖昧的紅痕，他扯了扯錦被，替她掖好。
她睡得很沉，長睫在眼下投下柔和的陰影，臉頰還帶著未褪盡的潮紅，唇瓣微腫，看起來毫無防備而惹人憐愛，與白日里故作清冷的疏離截然不同。
他的目光久久流連在她臉上，指尖虛虛描摹著她的輪廓，心底某個被刻意忽略的角落，悄然松動。
怎麼會變成這樣？
他承認，他最初要她的動機並不光彩。
那時辛家倒台，昔日門庭若市的府邸被貼上封條，充斥著哭喊與抄家官兵的呵斥。他在一片混亂中，找到了她。
這個曾經在御花園里，被九皇子沈諳小心翼翼護著、笑得明媚張揚的少女，彼時像一朵被暴雨摧折的海棠，蒼白，破碎，眼中滿是驚恐。
他幾乎是帶著一種惡劣的、報復的快感走近她。
沈諳珍視的，他偏要染指、踩碎。
沈諳護不住的人，他秦滄可以輕易攫取。
昏暗的廂房里，他刻意用最殘忍的話語刺穿她最後的希望。
“辛懷民貪墨國庫十萬兩白銀。你猜猜九皇子為何不救你？他今早已啟程去了封地。”
看著她眼中光芒徹底碎裂，他的心里涌起一股扭曲的滿足。
看啊，沈諳，這就是你傾心相待的人。
那一刻，他以為自己得到的只是一件戰利品，一個用來羞辱沈諳的工具。
可不知從何時起，一切開始失控。
或許是發現她夜夜驚夢，卻在白日里對他強顏歡笑時那抹不易察覺的脆弱；或許是她明明恨他，卻為了生存不得不學著討好他時那笨拙又誘人的模樣……
這個女人，像一劑無色無味的慢性毒藥，悄然浸潤他的骨血，待他驚覺時，早已病入膏肓。
除了愛她，無藥可醫。
白日里秦雲瑤那句無心之問，此刻猝不及防地撞入腦海。
“大哥，你既這麼疼綰姐姐，為何不給她個名分？”
名分......
一開始，是沒想過給。
一個罪臣之女，一個用來報復和取樂的外室，要什麼名分？讓她頂著“秦滄外室”的名頭，本身就是一種羞辱，對沈諳，或許……也是對那個人的一種挑釁。
盡管內心深處，他知道，辛綰是何其無辜。
後來，是不知該如何給。
正妻之位？絕無可能。
他的婚事非他一人可定。更何況，辛懷民的罪名，是她永遠抹不去的污點，做不了鎮國將軍府的當家主母。
那麼，妾？
這個念頭剛冒出來，就被他自己否決了。
以辛綰那藏在柔順下的傲骨，恐怕她寧可繼續做著這無名無分、受人白眼的外室，也絕不會甘心俯首做妾，與其他女人分享丈夫，晨昏定省，自稱“奴婢”。
他甚至可以想象她若是听到這個提議，臉上會露出怎樣譏誚的表情。
事情就這麼擱置了下來。
他享受著她的溫順，貪戀她的身體，用無盡的嬌寵賞賜填補名分的缺失，仿佛這樣就能忽略掉橫亙在他們之間的鴻溝。
可一晃，竟也三年了。
他低頭，指尖輕輕拂過她微蹙的眉間。
而辛綰對他，又有幾分真心。
她偶爾流露的依賴，那些精心的討好，夜里情動時的迷離……有多少生存所迫，有多少虛與委蛇？若他此刻給她選擇的機會，她是否會毫不猶豫地離開。
這個念頭讓秦滄心底莫名一窒，一股煩躁與暴戾之氣悄然而生。
他猛地收緊手臂，將沉睡中的辛綰更緊地摟入懷中。
辛綰在睡夢中不適地嚶嚀一聲，並未醒來，只是下意識地在他懷里尋了個更舒適的位置，臉頰無意識地蹭了蹭他的胸膛。
這個全然依賴的小動作，竟奇異般撫平了他心底的波瀾。
秦滄深吸一口氣，壓下那些紛亂思緒，將下巴抵在她發頂。
名分……或許，是時候該想想了。
不過，即使用強，用綁，他也絕不會放她走。
他秦滄想要的人，從來由不得她做選擇。