瘴邊集的喧囂被遠遠拋在身後，越靠近迷霧谷，四周的環境越發顯得陰森詭譎。灰綠色的瘴氣如同活物般緩緩流動，遮蔽了視線，連神識探查的範圍都受到了極大的壓制。空氣中那股腥甜腐朽的氣味更加濃郁，還夾雜著一種令人頭暈目眩的奇異甜香。
“師父，這瘴氣有毒，而且能干擾靈識。”石頭屏住呼吸，運轉真氣抵御著瘴氣的侵蝕，眉頭緊鎖。他築基中期的修為在這里都感到有些不適。
陶眠的情況更糟一些，他畢竟共享的修為，對環境的適應力不如石頭扎實。他吞下一顆剛買的避瘴丹，又給自己和石頭各拍了一張低階避瘴符，才感覺好了些。“此地果然凶險，跟緊我，不要輕易動用神識探查遠處，以免被反噬。”
兩人按照打听來的粗略地圖，小心翼翼地在濃霧中穿行。腳下是濕滑泥濘的土地，布滿了不知名的毒蕈和色彩斑斕的苔蘚，四周怪石嶙峋，枯死的樹木扭曲成各種詭異的形狀，仿佛張牙舞爪的鬼影。
時不時地，濃霧中會傳來 的聲響，或是某種生物滑過地面的黏膩聲音，讓人毛骨悚然。
走了約莫小半日，前方出現了一條被濃霧籠罩的峽谷入口，兩側峭壁如刀削斧劈，谷內霧氣更濃，幾乎伸手不見五指。這里，便是迷霧谷了。
“清心草喜陰濕，多生長在谷內背陰的岩縫或水邊。”陶眠回憶著信息，低聲道，“我們沿著谷壁慢慢搜索，注意警戒。”
兩人一前一後，保持著安全距離，踏入了迷霧谷。
谷內的能見度極低，即使以修士的目力，也只能看清數丈範圍內的景物。神識在這里幾乎失靈，稍微延伸出去，就會感到一陣刺痛，仿佛被無數細針扎刺。寂靜是這里的主旋律，只有兩人輕微的腳步聲和偶爾滴落的水聲在回蕩，更添幾分壓抑。
沒走多遠，石頭突然低喝一聲︰“師父小心！”
話音未落，一道細長的黑影如同箭矢般從側面濃霧中射向陶眠！速度極快！
陶眠反應也不慢，輕身術本能發動，向側後方滑步，同時一直扣在手中的一張“石膚符”瞬間激發！一層淡淡的土黃色光暈覆蓋在他體表！
“噗！”
那黑影撞在光暈上，發出一聲輕響，竟是一條通體漆黑、頭呈三角的毒蛇！毒蛇被符 力量彈開，落地後迅速游走，消失在霧氣中。
“是黑線蝮，毒性猛烈！”石頭心有余悸，剛才若非師父反應快，後果不堪設想。
陶眠也是嚇出一身冷汗，這迷霧谷果然步步殺機。“多謝了，石頭。繼續前進，加倍小心。”
接下來的搜索更加謹慎。他們發現了不少藥草，但大多帶有毒性，清心草卻一株未見。
就在兩人有些氣餒，準備深入谷中一片地勢更低的濕地區域時，陶眠忽然停下腳步，鼻子輕輕抽動了幾下。
“有血腥味，還有……打斗聲？”他凝神細听，隱約從濃霧深處傳來兵刃交擊和法術踫撞的聲響，以及幾聲短促的慘叫。
石頭也听到了，眼神一凝︰“師父，有人在前面廝殺！”
陶眠略一沉吟︰“悄悄摸過去看看，或許是爭奪清心草，小心別被卷入。”
兩人收斂氣息，如同狸貓般悄無聲息地向著聲音來源處潛行。越靠近，血腥味越濃，打斗聲也越發清晰。
穿過一片茂密的、散發著惡臭的毒蕈林，前方景象豁然開朗——是一小片相對干燥的空地。而空地上的情景，卻讓陶眠和石頭瞳孔一縮！
只見空地上躺著三四具尸體，死狀淒慘，皆是被利刃所殺。而場中，還有五個人正在激烈搏殺！
一方是三個穿著統一黑色勁裝、面帶煞氣的修士，修為兩個築基初期，一個築基中期巔峰！他們配合默契，刀法狠辣，顯然是經驗豐富的亡命之徒。
另一方，則是一男一女兩人。男子約莫二十七八歲，身穿錦袍，但此刻袍子已被劃破多處，沾滿血污，修為是築基中期，手持一柄長劍，劍法靈動，卻顯得左支右絀，顯然受了不輕的傷。那女子年紀稍輕，約莫二八芳華，容顏秀麗，此刻卻臉色蒼白，嘴角溢血，修為只有築基初期，揮舞著一條銀色軟鞭，勉力支撐，但已是強弩之末。
地上散落著一些藥簍和采集工具，還有幾株剛剛被采摘下來、散發著淡淡清輝的靈草——正是他們苦尋不到的清心草！
“是‘黑煞’的人！他們在殺人奪寶！”石頭壓低聲音，語氣帶著一絲憤怒。黑煞是萬瘴山脈一帶頗有名氣的強盜團伙，心狠手辣。
陶眠目光閃爍，快速權衡。黑煞三人實力不弱，尤其是那個築基中期巔峰的頭目，氣息凶悍。那一男一女看起來像是某個家族或小宗門的子弟，恐怕撐不了多久。
救？還是不救？
救人，意味著暴露實力，可能惹上黑煞這個麻煩。不救，眼睜睜看著兩人被殺，于心難安，而且……那幾株清心草，他也想要。
就在陶眠猶豫的瞬間，場中異變再生！
那黑煞頭目獰笑一聲，手中鬼頭刀爆發出濃郁黑氣，一刀劈飛了錦袍男子的長劍，順勢一腳將其踹飛！同時，另一名築基初期匪徒一刀砍向那女子的軟鞭，第三名匪徒則從側面偷襲，直取女子後心！
女子花容失色，眼看就要香消玉殞！
“動手！”
陶眠不再猶豫，低喝一聲！機會稍縱即逝！
石頭早已蓄勢待發，聞聲如同猛虎出閘，築基中期的修為全面爆發！他身形如電，直撲那名偷襲女子的匪徒！《百獸擬形拳》中的“虎嘯山林”悍然擊出，拳風剛猛，帶著隱隱虎嘯之聲！
那匪徒沒想到旁邊還埋伏著人，倉促間回刀格擋！
“鐺！”
拳刀相交，匪徒只覺得一股巨力傳來，虎口崩裂，鬼頭刀脫手飛出！整個人被石頭一拳轟得倒飛出去，撞在岩壁上，吐血昏迷！
與此同時，陶眠也動了！他沒有選擇硬拼，而是充分發揮了自己“輔助”的優勢！他雙手連彈，數張早已準備好的“閃光符”和“煙霧符”如同天女散花般射向場中！
“噗！噗！噗！”
刺眼的白光和濃密的黑煙瞬間炸開！不僅干擾了剩余兩名匪徒的視線，連那受傷的錦袍男子和女子也被晃得暫時失明！
“小心！”黑煞頭目經驗豐富，雖驚不亂，立刻舞動刀光護住周身！
但就在這混亂的剎那，陶眠看準時機，御物術操控著兩塊拳頭大小的尖銳石塊，如同毒蛇出洞，悄無聲息地射向那名正與女子纏斗的築基初期匪徒的膝蓋和後心！
“啊！”“呃！”
兩聲慘叫幾乎同時響起！那匪徒膝蓋被石塊擊碎，撲倒在地，後心又遭重擊，頓時失去了戰斗力！
轉瞬之間，黑煞三人，一昏一殘，只剩下那頭目一人！
光芒和煙霧散去，場中形勢逆轉！
黑煞頭目又驚又怒，看著突然出現的陶眠和石頭，尤其是氣息強悍的石頭，眼神陰沉得可怕︰“你們是什麼人？敢管我們黑煞的閑事！”
石頭護在那對驚魂未定的男女身前，眼神冰冷︰“路見不平。”
陶眠則慢悠悠地從霧氣中走出，站在石頭側後方，撢了撢袍子上並不存在的灰塵，語氣平淡︰“此地靈草，見者有份。閣下若想活命，現在離開還來得及。”
他看似隨意地站著，但那股築基初期（偽裝）卻隱隱與石頭築基中期氣息聯動的姿態，讓黑煞頭目摸不清深淺。尤其是剛才那詭異的符 和精準的偷襲，讓他心生忌憚。
再加上手下折損，對方又多了一男一女兩個幫手（雖然受傷），黑煞頭目權衡利弊，知道今日討不了好。
他狠狠地瞪了陶眠和石頭一眼，又看了看地上昏迷和慘叫的手下，咬牙道︰“好！山水有相逢！這筆賬，我黑煞記下了！”
說罷，他竟不顧手下，身形一晃，迅速遁入濃霧之中，消失不見。
危機暫時解除。
那錦袍男子掙扎著爬起來，對著陶眠和石頭深深一揖︰“多謝二位道友救命之恩！在下林峰，這是舍妹林婉，感激不盡！”
那叫林婉的女子也盈盈一禮，臉色蒼白，聲音虛弱︰“多謝二位恩公。”
陶眠擺了擺手，目光卻落在地上那幾株清心草上︰“舉手之勞，不必客氣。看來二位也是為了這清心草而來？”
林峰苦笑一聲︰“正是。家父中了奇毒，需清心草入藥解毒。沒想到在此遇到黑煞這群惡徒……”
陶眠點了點頭，心中有了計較。他走過去，將五株清心草采摘起來，自己留下了三株，將另外兩株遞給林峰︰“清心草我們也需要。這兩株，應該夠令尊解毒之用了吧？”
林峰一愣，沒想到陶眠如此大方，連忙接過，感激道︰“夠了！足夠了！多謝道友！”
陶眠笑了笑︰“此地不宜久留，黑煞的人可能去而復返。我們快離開吧。”
四人迅速收拾了一下，離開了這片血腥的空地。
經此一役，陶眠和石頭不僅得到了急需的清心草，還意外地與這對看起來家世不錯的林家兄妹結下了善緣。
而這，僅僅是他們在萬瘴山脈冒險的開始。黑煞的報復、神秘的林家、以及萬瘴山脈深處隱藏的更多秘密，都將在前方等待著他們。
仙途險惡，但也處處暗藏機緣。