“傻丫頭，是姐夫不好，剛才凶了點。晚上給你做好吃的賠罪，不哭了，乖。”
張靈輕輕拍著她的背，溫聲安撫。
心中暗嘆，這丫頭真是單純得讓人心疼。
哄了好一會兒，沈明𨳊才破涕為笑。
“姐夫，姐姐還在屋里哭呢，她說……她說以後再也不要相信你了。”沈明𨳊小聲告密。
“嗯，你在外面等著，姐夫這就進去哄哄她。”
張靈揉了揉她的頭發，轉身走進臥室。
只見沈清漪蜷縮在床榻角落，肩膀微微抽動，壓抑的哭泣聲令人心碎。
听到腳步聲，她以為是妹妹，帶著哭腔急道。
“明𨳊！你怎麼還沒走！快帶著姐姐給你的盤纏離開！再晚就來不及了！黑虎幫會來抓你的！”
下一秒，一個溫暖而堅實的胸膛，從後面緊緊抱住了她。
沈清漪嬌軀一顫，愕然回頭。
看到的竟是張靈帶著歉意的臉龐。
她整個人都愣住了，梨花帶雨的臉上，寫滿了緊張、恐懼，還有一絲陌生的疏離。
“官人……家里的銀子……是不是都……輸光了？”她聲音顫抖，帶著最後一絲僥幸。
“沒有。”
“你莫要騙我……”
“娘子，你听我解釋……”
“我不听！”沈清漪猛地搖頭，淚水再次涌出。
“妾身只求你，放過明𨳊和寒聲，讓她們離開……她們是無辜的……”
見她如此抗拒，張靈也來了脾氣。
好好好，軟的不行，那就來硬的！
他猛地將沈清漪攔腰抱起，在她驚愕的目光中。
霸道地吻上了她那因薄薄紅唇。
“唔……！”
沈清漪美眸圓睜，大腦一片空白。
所有的哭訴和掙扎，都被這個突如其來的吻堵了回去。
……
屋外，沈明𨳊听到里面動靜忽然停了，好奇地透過門縫偷瞄一眼。
頓時面紅耳赤，捂著發燒的小臉，慌慌張張地跑開了。
一個時辰後。
雨停風止。
張靈慵懶地靠在床頭，沈清漪依偎在他懷中，臉頰緋紅，眼波流轉。
之前的絕望悲傷早已被沖散，只剩下一片酥軟。
“官人……你方才說，你是故意示弱，引那劉見入甕，反而贏了他一萬兩銀子？”沈清漪的聲音綿軟無力，卻好听動人。
張靈沒好氣地捏了捏她精致的鼻尖。
“不然呢？你仔細想想，為夫這段時間，可曾做過一件不計後果的糊涂事？”
沈清漪細細回想，似乎確實如此。
可賭博留給她的陰影實在太深，讓她一時難以完全相信。
見狀，張靈作勢要起身，朝門外喊道。
“明𨳊！去把門口那箱……”
“別！妾身信了！官人，妾身信你了！”
沈清漪大羞，連忙捂住他的嘴。
若是讓妹妹看到自己此刻的模樣，她真要沒臉見人了。
“這還差不多。”
張靈重新躺好，故意抬起胳膊，上面滿是曖昧的紅痕和淺淺的牙印。
“看看，方才也不知是誰，又掐又咬的，跟餓死鬼一樣好懸沒給我胳膊啃掉。”
沈清漪自知理虧，俏臉緋紅。
她掙扎著起身，跪坐在張靈面前，取過一旁準備好的細柳枝，雙手奉上，垂下眼簾，顫聲道。
“官人……對不起，是妾身誤會你了，險些壞了官人大事……請……請官人重重責罰……”
看著她這副逆來順受、任君采擷的誘人模樣，張靈心頭狂跳。
他緩緩接過柳枝，在手中掂量了一下，若有所思道︰
“嗯，是該好好‘責罰’……”
“請官人不要憐惜妾身。”
沈清漪閉上美眸，長睫微顫，等待著想象中的疼痛。
然而，張靈卻隨手將柳枝丟到一旁，嘴角揚起笑容。
“柳枝太不結實了，怕是打兩下就斷了。還是換個更結實的打。”
……
縣衙，後院書房。
刀疤劉見跪在地上，渾身瑟瑟發抖，額頭緊貼冰冷的地面。
端坐在太師椅上的縣令徐淵，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴涌而出，將他燒成灰燼。
“你說什麼？！那批從韃子商人手里搶來的、價值萬兩的黃金……全……全讓你輸給張靈了？！”
“是……是的大人……他，他手下的人太能打，我們……我們不是對手啊……”劉見的聲音帶著哭腔。
話未說完。
一個沉重的硯台便帶著風聲，狠狠砸在他頭上，頓時血流如注。
“廢物！飯桶！成事不足敗事有余的東西！”
徐淵指著他的鼻子，氣得渾身發抖，破口大罵。
“本官養你有何用！！”
“大人息怒！小的……小的這就帶齊人馬，去把黃金搶回來！”劉見忍著劇痛，慌忙表忠心。
“搶？就憑你這廢物，在你自己地盤上都被人打成這樣，還能搶個屁！”
徐淵怒極反笑，心都在滴血。
那批黃金，本是他打算離任前撈的最後一筆，足以讓他後半生逍遙快活，如今竟為他人做了嫁衣！
他眼神陰鷙，殺意沸騰，恨不得立刻將眼前這廢物拖出去砍了。
但眼下正是用人之際，這個黑手套暫時還不能丟。
“算你命大，本官近日即將納妾，不宜見血，暫且饒你一條狗命！”徐淵強壓怒火，咬牙切齒道。
“多謝大人！多謝大人不殺之恩！”劉見如蒙大赦，磕頭不止，“小的一定想辦法……”
“就憑你？”
徐淵不屑地打斷他，沉吟片刻，眼中閃過一道寒光。
“你立刻去一趟鷹頭山，告訴那大當家的，只要他能替本官除掉張靈，那兩千兩黃金，本官就不要了，全當給他的酬勞！”
劉見眼楮一亮︰“大人高明！借山賊之手，既能除掉心腹大患，又無需我們動手！小的這就去辦！”
看著劉見連滾爬爬退下的背影。
徐淵臉上的肌肉抽搐著，目光陰冷得能凍死人。
“張靈啊張靈……本想讓你多活幾日，沒想到你竟自己找死，那就怪不得本官心狠手辣了！”
“還有你那三個如花似玉的美嬌娘……本官，會替你好好照顧的！”